— Что это было? — очнулась Настя.
— У меня и для вас есть кое-что, — Фиона показала на лоскутный узелок в руке. — Вот, я нашла это во дворце Императрицы.
— Что это? — в Артуре проснулся азарт игрока, уже протягивающего руку за вожделенной "плюшкой”.
Вместо ответа Фиона развернула свёрток, и друзья увидели внутри ещё три палочки. Артур сразу схватил палочку с красной корой.
— Она как огонь! Хочу такую!
— Когда я нашла эти палочки, я почувствовала связь с одной из них. Я попробовала колдовать с её помощью, и вот что из этого вышло, — Фиона снова запрыгнула на грифона. — Ну что же, давайте уходить отсюда, пока гномы не вернулись.
Пока процессия, возглавляемая грифоном, направлялась к выходу из пещеры, Фиона поведала о своих приключениях в замке Императрицы, а ещё через некоторое время вся компания вошла в Осирис. Фиона спрыгнула с грифона и указала ему на небо. Ува потёрся головой о руку Фионы, а затем взлетел. Саша подняла голову, наблюдая за удаляющимся зверем.
— Куда же он?
— Наверное, домой, – Фиона посмотрела вслед улетающему грифону и улыбнулась. По ее щеке скатилась слезинка. — Ува очень хорошо мне помог, а теперь ему пора вернуться туда, откуда он и прилетел.
— Ты плачешь? — Настя подошла к подруге.
— Нет, нет, что ты, — Фиона вытерла лицо ладонью. — Купим здесь для вас накидки, как у меня. С такими можно ваши рюкзаки носить. Я видела здесь поблизости лавку с одеждой. А из дворца я удрала не только с палочками – в конюшне я нашла кошелёк.
— Это ты очень правильно нашла! — Артур расплылся в улыбке.
Фиона протянула каждому по три золотых монеты.
— Нормальная такая там зарплата у конюхов, — проговорил себе под нос Артур, подбрасывая монеты на ладони. Золотые кругляшки весело звенели, обещая мно-о-го чего замечательного.
– А ещё хочу сказать вот что: нам нельзя тут задерживаться. Я вижу, что на площади прибавилось стражи. Похоже, меня ищут. Денег нам хватит и на одежду, и на еду останется. Давайте разделимся и потом встретимся на этом же месте.
— Разберемся, — задумалась Саша, — Но закупаться — это всегда клево!
— Клево? — переспросила Фиона, вопросительно наклонив голову. — Пэй!
— Пэй? — переспросила Настя, но тут же вспомнила свою же неудачную попытку замять вопрос Фионы об этом таинственном имени. — А, да, Пэй-пэй!
— Это значит здорово, — быстро объяснил Артур. — Кстати, Фиона, а как Императрица выглядит?
Фиона слегка поёжилась, вспоминая свою встречу с Катриной, но быстро взяла себя в руки.
— Она хоть и пугает, но выглядит вполне обычно. Императрица как Императрица, важная такая.
— А меч, меч у нее был? — нетерпеливо спросила Настя.
Фиона на секунду задумалась, а потом ответила:
— Был… Но я не видела, какой именно. Он был в ножнах. Однако, рукоятка похожа на рукоятку твоего. Тоже с кристаллом на конце. Кстати, а где… где твой? И Сашин лук, секира Артура?.. Пока мы шли по пещере, я даже не заметила, что вы без оружия.
— А… Это… — Артур вяло улыбнулся, однако выглядел невероятно гордым. — Это когда мы за тобой поплыли, пришлось всё пустить ко дну. Оно ведь тяжелое, плыть с ним сложно очень.
Фиона сжала руки в кулачки и вся засветилась.
— Так вы за мной поплыли?! Прямо за монстром?
Настя выдала несколько длинных “хе-хе”.
— Да конечно! Ты думала, что мы тебя бросили что ли?
— Нет, но… Я очень рада! Правда! — Фиона добрыми глазами осмотрела своих друзей. Сердце ее трепетало. Девочка глубоко вздохнула и продолжила. — Давайте пока купим всё, что нужно, а потом ещё поболтаем.
В Осирисе очень большой рынок, где можно купить всё, что угодно. Правда, оружие здесь дороже, чем в других местах, потому что клинки зачастую выкованы гномами, живущими неподалёку. Саша купила себе новый лук, Настя взяла меч и, на всякий случай, два маленьких кинжала, а Артур вновь купил свою любимую секиру, тоже золотую, но формой она отличалась от прежней, да и рукоять была не такой удобной. Зато само лезвие хорошо заточено — всё же, гномы знают толк в секирах.
Город сегодня выглядел особенно оживленно: у каждого прилавка толпился народ, товары за считанные минуты сметались с полок, харчевни ломились от набежавших посетителей. Хороший день для торговцев, но очень напряженный для покупателей. Но, несмотря на суету, царившую на улицах, странно, что нигде не было слышно смеха, не выступали бродячие фокусники, даже по обыкновению надоедливые барды сегодня не распевали на площадях свои новые сочинения. Среди бытовых разговоров часто можно было услышать: "Императрица вернулась в Осирис?”, "Я снова видел её гоблинов в окрестностях!”, "И до Туманных Лесов тоже добрались”.