Друзья замерли от неожиданности. В конце концов – это первая встреча с кем-либо ещё, кроме феечки, в обновлённой игре, и осторожность здесь не помешает. Первой нашлась Саша.
— Вы Грей, не так ли? — Саша встала с лежанки и подошла поближе к леснику.
— Он самый.
— Но… – девочка не знала, как продолжить разговор, в голову лезли детали предыдущих попыток пройти игру, – у вас же никогда не было детей…
Но лесник понял Сашины слова как-то по-своему:
— Дети?.. Дети, да, я за них извиняюсь — сегодня ночью они были со мной на зачистке территории от монстров. Они подумали, что вы зомби и… Очень за них извиняюсь.
— Оу… — Саша успела заметить, как при упоминании о зомби дети попятились назад. — Ничего, ничего… Мы в порядке.
— Я вас, кажется, помню, — вновь начал Грей, кивнув своим детям в сторону соседней комнаты, и мальчишки тут же убежали. — Вы уже заходили сюда месяц назад.
— Да, было дело, — безэмоционально ответила Настя.
Артур вдруг встал с места.
— Где мои спички?! — громко топая, мальчик подошёл к леснику и сложил руки на груди, окидывая его недовольным взглядом. — Они — штука важная!
Грей даже бровью не повёл.
— Всё здесь, на столе. Мы ничего не взяли, не беспокойтесь. Однако, я не могу предоставить вам жилье дольше чем на одну ночь, так что утром вам придётся уйти.
— Спасибо уж, что приютили, — поблагодарила Настя и отвернулась к стене, где продолжила, но уже себе под нос. — и с зомби спутали!
— Не за что. Доброй ночи.
Надо ли говорить, что никто из приятелей так толком и не заснул, ведь в голове постоянно крутились тревожные мысли. Дети просто иногда впадали в дрёму, ожидая момента, когда солнце поднимется достаточно высоко, чтобы продолжить путь.
— Артур, — Саша приподнялась и посмотрела в сторону того места, где спал мальчик, — ты больше всех был в игре, поэтому давай, думай. Когда наши персонажи умирали раньше — они просто возрождались без ресурсов, мы всё сначала начинали. А что сейчас? Здесь же настоящие мы!
Нет ответа. Молчание прервала Настя:
— Уснул, наверное. Кстати, мне одной кажется, что с лесником что-то странное? Какой-то он слишком добренький!
Колючий холод мешал ей спокойно лежать на месте, она ворочалась и очень жалела о том, что здесь нет спального мешка или, на худой конец, одежды потеплее. В шортах и футболке было совсем некомфортно. Пэю, несомненно, удалось “улучшить ощущения” на все сто процентов. Ну, или ухудшить… Это как посмотреть.
— Согласна, — ответила Саша, — не должен он быть таким хорошим. Но игра сбоит. Вот и он забагался.
Саша посмотрела в окно и заметила в просветах между деревьями уходящую вдаль фигуру. Сначала она приняла её за зомби, но форма совсем другая. Хэки пухлые и вечно шатаются из стороны в сторону, а эта фигура была стройной и держалась прямо – слишком низкая для Грея и слишком высокая, чтобы быть одним из его сыновей. На макушке можно разглядеть забавный чубчик.
— Артур?.. — подскочив с кровати, Саша быстро подбежала к столу. — Нет спичек! Настя, Артур ушёл!
Подруги бросились к выходу. В сенях Настя внезапно остановилась: возле входной двери на полке лежал меч, вид которого чуть не заставил девочку позабыть, куда она, собственно, бежала.
— Лутаем — пригодится!
— Это же кража! — Саша пыталась говорить как можно тише, но из-за нарастающей паники у неё это не совсем получалось. — Да и не дотянемся!
— Пф-ф-ф, да кому тут какая разница! У лесника вообще не должно быть меча, он сам его наверняка спёр! — шёпотом пояснила Настя. — Без оружия нас сейчас зомбаки прикончат!
Настя осмотрелась.
— Саша, двинь сюда тот стул! Только тихо…
Как только стул был на месте, Настя запрыгнула на него и зацепилась руками за полку. Подтянувшись, она попыталась достать меч и аккуратно передать его Саше, но задела рукой подставку, и оружие полетело вниз. Меч был без ножен, поймать его Саша никак не могла, поэтому он с грохотом и звоном свалился на деревянный пол. Вслед за ним посыпались остальные предметы, лежавшие на полке. Послышался громкий, явно озлобленный голос со стороны спален: