— Эта одежда продаётся? — Саша подошла к Эвану и наклонилась, чтобы не казаться слишком высокой по сравнению с гномом. — И… и у вас продаётся оружие?
— Одежду можете купить хоть сейчас, — Эван отвернулся от Саши и протяжно крикнул, — Хэ-эдив! Покупатели!
Из-за прилавка с одеждой высунулся ещё один гном.
— А вот оружие за просто так я вам не продам, — продолжил Эван, поворачиваясь обратно к друзьям. — Только если вы выполните задание.
Настя скорчила недовольную гримасу. Гном оказался на редкость вредным.
— И что же нам нужно делать?
— На нашу деревню последние ночи нападают хэки. Или зомби, как вы их называете. Продержитесь одну ночь — продам вам оружие. Даже бесплатно отдам! Какое захотите, держу слово!
— Но чем мы будем сражаться? — тихо спросила Настя. — У нас кроме этого меча есть только два маленьких кинжала…
— Если в твоей руке действительно тот меч, про который я думаю, тебе ничего не будет стоить даже в одиночку разнести десяток хэков. Говорят, он такой острый, что сила и не требуется. А вот кинжалами, пожалуй, вы от них не избавитесь. Я могу одолжить вам оружие, но будьте любезны, верните мне его целым! Идёмте.
Ребята вместе с Эваном поднялись на второй этаж и вошли в комнату, которая была наполнена бронёй и оружием, явно побывавшем в многочисленных битвах. “Барахло начального уровня,” — фыркнула себе под нос Настя, а ещё подумала, что со своим мечом она не расстанется ни за какие деньги.
— Вот. Берите, что угодно. Против хэков вам и это оружие сгодится, но вот на более сильных врагов уже с ним не рассчитывайте, — Эван усмехнулся. — Если завтра навестите меня опять и захотите оружие получше, я познакомлю вас с моим главным арсеналом. Если, конечно, вы вернетесь.
Приятели переглянулись. Осмотрев комнату, Саша взяла со стены пояс с креплениями для оружия, лук и колчан со стрелами. Попросив у Артура второй кинжал, девочка закрепила его на поясе. Артур, в свою очередь, потянулся за боевым топором. Мальчик взял его в руки, осмотрел со всех сторон и тихо сказал:
— Ну… мы, наверное, пойдем.
Ребята спустились на первый этаж. Возле стоек с одеждой их дожидался второй гном. Его голову покрывал аккуратный красный берет.
— Чего пожелаете?..
Друзья купили каждому по длинной, но удобной и тёплой накидке и походные котомки — что-то вроде рюкзаков. Теперь было место, куда можно складывать мелочи, необходимые в пути.
— Денег осталось совсем немного. Давайте пока не будем их больше тратить, — Саша указала пальцем в сторону прилавка с едой. — Нам всё равно не удастся поспать сегодня, поэтому давайте перекусим, а базу где-нибудь поближе к деревне организуем.
Разложив по котомкам ветчину, сыр и хлеб, друзья вышли из трактира и направились обратно к деревне.
— А почему ты не могла поднять меч тогда, возле дома лесника? — спросил Артур у Саши, на ходу помахивая своим топором. Мальчик пытался приноровиться к его немного толстому для его рук топорищу.
— Я не знаю, — Саша задумалась, в который раз пытаясь найти разумное объяснение тому, что с ней тогда произошло. — Чего уж удивляться, раз тут даже время заглючило. Помнишь, как ночь наступила? Как всегда – Пэй чего-нибудь перемудрил. Могу предположить, что это… Хм…
— Я, честно, тож ничего не поняла, — вставила Настя и остановилась. — Предлагаю тут костер развести. Кстати про меч… Эван назвал его мечом Императрицы и, думается мне, это не случайность. Мы хоть с ней и не сражались ещё ни разу, но таких мечей я нигде не видела.
Глаза Артура округлились.
— А ведь реально! Тогда и понятно, почему такие баги. Он просто не должен быть здесь! Может, это неучтенная копия меча Императрицы?
— Может быть… Но мы сами ничего не узнаем. Надо спрашивать у Пэя, — сказала Настя.
Компания друзей расположилась на окраине деревни у заброшенного дома. Они развели костёр и сели вокруг. Согревшись и перекусив, Настя решила задать вопрос, который мучил всех троих:
— Нам надо придумать — что делать. Вдруг мы не умеем драться по-настоящему? Конечно, поздно уже об этом думать… Но тревожно как-то...