Девочка задумчиво посмотрел наверх. Облака над деревней начинали темнеть.
— А я не думаю, что это сложно, — Артур встал с места и взял в руки топор, — мы же дрались с этими, ну… с хэками и раньше, движения все знаем, оружие тоже. В масках виртуальной реальности разница была только в том, что мы на самом деле оставались в комнате. Ну-ка…
В следующую же секунду мальчик нанёс несколько прекрасных ударов топором по воздуху со стремительными выпадами и разворотами.
— Вот! Это абсолютно то же, что и драться в ви-ар. Хэки-то тупые, и так сойдёт. А дальше научимся, подкачаемся. Я себе, может, потом секиру куплю… Ай!
Артур выронил топор и схватился за голову, а затем и девочки почувствовали уже знакомую боль в висках. Раздался приглушённый голос доктора Пэя:
— Отлично — я снова смог с вами связаться! Я видел ваши успехи! Вы молодцы, что продержались до этого вечера. Дальше миссия должна быть вам почти знакома — развивайтесь и, как будете готовы, отправляйтесь к Землям Сабондо.
— Доктор Пэй! Доктор Пэй!.. Вы не представляете, как мы рады вас слышать! У нас есть новости: мы нашли меч, гном его обозвал мечом Императрицы, — Саша улыбнулась и продолжила говорить. — Как мы поняли, он ведёт себя как-то очень странно.
— Меч? Но я не видел у вас никакого меча, только кинжалы, которые вы утащили у лесника.
— Это то, о чём мы и думали, — ответила Настя. — Доктор Пэй, в игре баги! Очень много! Судя по всему, вы видите очень мало из того, что здесь происходит на самом деле!
— Э-э-э… Это плохо. На самом деле плохо! Проверю код ещё раз… Этот меч не должен быть здесь!.. — Пэй был в явном замешательстве от полученных известий, и повисла довольно долгая пауза, прежде чем доктор продолжил. – И если я правильно понял, о чем вы говорите, то… мне надо срочно думать, как исправить ситуацию, потому что на данный момент покинуть игру вы сможете только когда пройдёте её до конца.
— Это что, получается, — присвистнул Артур, — и выбора у нас тоже нет?
— Кажется, что так! А пока я очень надеюсь на вас – мне многое нужно проверить! Простите, моё время с вами закончилось. Прощайте, удачи! — голос Пэя резко пропал.
— Доктор Пэй, нет!.. Доктор Пэй!.. — Настя звала учёного, но он уже отключился. — Ну вот. Мы толком ничего и не узнали.
— А что он хотел проверить? — Артур вопросительно посмотрел на девочек. Он сам не понял почему, но фраза показалась ему достаточно интересной, однако больше никто такого же любопытства не проявил.
— Ладно, уже темнеет. Нам надо подготовиться к битве. Проверю-ка, что тут у меня за лук… — сказав это, Саша попробовала натянуть тетиву и выстрелить в одну из досок дома, надеясь попасть в торчащий из нее небольшой гриб.
— Стой! — прокричал незнакомый детский голос, — Пожалуйста, не стреляй!
Из заброшенного дома показалась девочка, одетая в простое коричневое платье. У неё были светло-русые короткие косички, из которых торчали небольшие листья и аккуратные цветочки. Она выглядела совершенно обычно и, одновременно, невообразимо странно. От нее веяло чем-то… волшебным.
— Я слышала разговоры и решила посмотреть, кто может сидеть так поздно на улице. Идите быстрее домой — они скоро придут и всё разрушат!
— Твои цветы, они… живые? — удивилась Саша, подойдя к девочке и осматривая её со всех сторон. Она заметила, что ромашки, примостившиеся возле ушей незнакомки, в одно мгновение повернули головки вверх, ловя последние лучики вечернего солнца.
— Оу!.. — девочка прикрыла голову руками и отошла, — не обращайте внимания, я этим совсем не умею управлять.
— Кто ты? — спросила Настя.
— Я — Фиона. Меня люди боятся, поэтому я тут и прячусь.
— В этих развалинах? — Саша приподняла бровь, ожидая какого-то подвоха.
— Да… Здесь.
— Почему они тебя боятся? — Настю загадочный вид девочки чем-то очень озадачил. — “Ох уж мне эти новые локации”.
— Я… не совсем обычная. Наверно, вы уже поняли. Я могу… как бы вам объяснить…
Девочка села на землю возле полянки цветов. Она приложила руки к земле и закрыла глаза. Раздался громкий треск. Прямо на глазах у детей стебли растений рванули вверх, словно это струи фонтана. Фиона медленно поднялась с земли и смущенно посмотрела на друзей.