Вдруг он увидел призрака из прошлого - так ему показалось. Без левой ноги, на костылях, заросший и небритый, опершись о стену и прося милостыню, стоял Владлен Маркович. Максим сначала просто не поверил своим глазам, но эта была «нереальная» реальность. Он начал подходить все ближе и ближе. Шаг за шагом призрак приобретал все более знакомые черты.
- Здравствуйте, – поздоровался он с Владленом Марковичем, глядя на своего собеседника с сочувствием.
- Максим Ульянов! Я тебя помню, - выражение лица калеки менялось от удивления до глубокой тоски.
- Да. Я. Как видите, слава Богу, жив и невредим, - отвечал Максим, наблюдая за некогда грозным и беспощадным врагом. Но теперь все было иначе. Ничего кроме жалости к этому человеку Максим не испытывал.
- А я, вот, - и Владлен Маркович показал на то место, где должна была быть нога, и его голос задрожал от волнения и безысходной тоски. - Точно также как я с тобой, так и со мной поступили. Только, может, еще хуже. Закон бумеранга сработал.
- Не бумеранга. Божий закон сработал. Божий, Владлен Маркович, - отвечал спокойно Максим.
Он прекрасно понимал, что сейчас есть замечательная возможность отомстить, но зачем? Его и так уже наказали. Только слабый человек сейчас мог бы глумиться над Владленом Марковичем. Но именно такой человек и выскочил, словно черт из табакерки, и хотел было вырвать из рук калеки шляпу с податями, но Максим ловким движением остановил его. Уверенно глядя прямо в глаза вора, крикнул: «Пошел прочь!». Это был обычный, мелкий воришка. Безразличная толпа пешеходов, особо не предала внимания этому инциденту – вор снова отправился не в тюрьму, а на охоту. Максим же сунул руку в сумку и достал оттуда Библию.
- Вот, держите. Однажды один хороший человек дал мне эту книгу, и я начал ее изучать. С тех пор моя жизнь изменилась. Не потому, что я читал, а потому, что много думал и сделал выводы… Осознание того, что отдавать – это блаженство, сильно повлияло на меня и мою жизнь. Я вам искренне желаю того же!
Максим протянул книгу Владлену Марковичу и пошел дальше заниматься своими делами, решать свои вопросы, жить своей жизнью.
В торговом центре его уже ждала Аленка. Там они благополучно выбрали кольца и поехали за Федей, ведь он должен был ехать с ними в село на свадьбу.
Максим шел по торговому центру и рассматривал толпу с высоты второго этажа. Как же все вокруг было пронизано потребительским пафосом! Кругом сплошные рекламы, блестящие витрины и иллюзия богатой сказки - шум, гам и суета. На какой-то момент ему казалось, что он просто попал в муравейник состоящий из людей. Но если у муравьев все было организованно и суета наполнялась смыслом, то у людей царил полный хаос. И тут он почувствовал настоящее ощущение «дежавю». Его взор непроизвольно сфокусировался на одной девушке, что-то в ней было знакомо. Он понял, что увидел Лизу.
Пятеро человек сидели за столом в открытом кафе. Все вели себя неадекватно, словно находились в дешевой пивной. Компания вела себя как стая обезьян в зоопарке, которые были словно на ладони у сотен прогуливающихся по торговому центру людей. Это не стесняло молодых ребят, они матерились на весь зал, их «лошадиноподобный» смех раздавался на всю округу. Но самое главное - это поведение его «некогда любимой». Лизу толкали в пошлые объятья от одного парня к другому, но ее ничуть не смущало такое поведение, и создавалось впечатление, что для всех эта был привычный ритуал, и девушке это нравилось. На их обезьяньем языке это звучало так: «Самка в брачном круговороте стаи». Один из них, свистнув, прокричал: «Э! Народ! Тише будьте! Мы же культурные люди, а не «синяки» с района». После этой фразы компания разразилась диким хохотом, а молодой официант, наблюдавший за поведением «великолепной пятерки», позволил себе саркастично улыбнуться.
Максим сразу же понял, что они принимали психотропные вещества. Он наблюдал дальнейшее развитие событий. К ним подошла охрана с полицией и, после недолгой дискуссии, все «обезьянки» были «утилизированы». За несколько мгновений лицо Лизы промелькнуло перед глазами Максима. Он увидел огромные синяки под глазами девушки, да и сам взгляд ее был потухшим.
Парень успел заметить, что с момента их последней встречи она изрядно похудела. Его посетила шальная мысль, что жизнь в ней медленно угасала, и жить ей осталось недолго.