Когда уже мы были почти у лестницы, Джайна резко остановилась.
— Ребята, нас обнаружили, — изрекла она.
Мы замерли.
— Как?
— Почему?
— Меня только что просканировали.
— А как же экран? — удивился Дункан.
Я знал, что маги, при желании могут ментально прощупывать окружающее пространство, выискивая себе подобных. Например, Змейка часто такое проделывала. Но это палка о двух концах, потому что, обнаружив, таким способом другого мага, ты и сам давал тому знать о себе. Можно, конечно, было экранироваться от обнаружения, но в этом случае ты сам тоже не мог выискивать магов. Похоже, сейчас был как раз такой случай.
— Предыдущий развеялся в камере, а новый забыла перевесить. Забегалась. Извините.
— Дерьмо, — проворчал Дункан.
— Ладно, бывает, — попробовал я смягчить ситуацию. — На ловца и зверь бежит. Зато теперь они сами к нам придут.
— Похоже на то, — огласился близнец. — Ладно, вперед. Не будем заставлять «зверюшек» ждать.
К моему удивлению на следующий этаж вела не каменная, а деревянная лестница при той же кованой ограде. Доски половиц казались идеально отшлифованными и выложенными стык в стык. Ступать по дереву, после камней было намного приятнее.
Вопреки ожиданиям четвертый этаж нас встретил пустотой. Никто не вышел. Никто не встречал. Дункан прошелся пинками по дверям, но ни одна в ответ не распахнулась. Все комнаты стояли запертыми.
— И где все? — не понял я.
— На пятом. В галерее, — спокойно пояснила Джайна. — Ощущаю двух магов. В соседней башне. Направляются в нашу сторону.
— Давай, Дик, вперед! — посторонился Дункан. — Это по твоей части.
Ну, спасибо за услугу.
Выдохнув, я устремился вперед и замер у начала лестницы на пятый этаж, взяв на прицел верхнюю площадку. Тем временем Джайна стала накидывать на себя и на брата защитные чары. Теперь опасность быть обнаруженной ей не грозила, и волшебница могла развернуться на всю. Если говорить откровенно, то я им завидовал. Мне бы тоже сейчас не помешали какие-нибудь чары. Но, увы, на меня они даже не лягут.
Дождавшись, пока де Килмораны закончат, я стал осторожно подниматься по лестнице. Удивительные в этой башне, кстати, лестницы — ни одна дощечка не скрипит. Прямо мечта для вора.
— Где маги? — спросил я волшебницу шепотом.
— Остановились в галерее между башнями. Чего-то ждут.
Или кого-то.
Я поднялся еще на несколько ступеней и осторожно высунул голову над уровнем пола. Пятый этаж значительно, отличался от нижних. Прежде всего, здесь было открытое пространство. Никаких комнат и дверей. По сути, все здесь напоминало большую оранжерею. Тут и там стояли кадки с карликовыми деревьями причудливой формы, некоторые из них были мне знакомы, другие заставили удивиться. Но большую часть занимали каменные чаши всевозможных форм и размеров, заполненные землей, и усыпанные растениями и цветами. Все это многообразие зелени было прикрыто мерцающим защитным полем.
— Что там? — спросил Дункан, поднимаясь следом и сжимая в руке красно-золотой квадратный щит. Тот самый, что я видел у него на «Каракатице» во время стычки с пиратами.
— Никого, — произнес я, выходя на площадку. И почти тут же откуда-то из ряда деревьев, стремительно обогнув те по дуге, прилетел вихревой диск и чуть не врезался в меня, но по счастью развеялся на подлете, обдав лишь холодным порывом воздуха.
— Хаос!
— Дерьмо!
Наши возгласы слились в один. Близнец тут же выставил перед собой щит, заслоняясь от следующей атаки.
— За мной! — коротко приказал он и устремился в ту сторону, откуда прилетел «подарочек». Я бросил быстрый взгляд на лестницу, по которой уже поднималась обеспокоенная Джайна, и помчался следом. Перед щитом Дунканом что-то грохотнуло и нас осыпало холодными крошками.
Это что?
Между тем в щит грохотнуло еще! И еще! Похоже по нам очередями безбожно и с упоением шмаляли чем-то холодным. Завернув за деревья, я увидел внезапно остановившегося телохранителя, а перед ним стеклянную галерею убегающую вдаль. Взявшийся невесть откуда огнешар как раз расплескался облаком раскаленного газа о щит бывшего императорского телохранителя.
— Дунк, на колени! — крикнул я, мысленно поражаясь прочности его щита.
Близнеца не пришлось просить дважды, и он, верно оценив мои намерения, тут же припал к каменному полу. Ну а я, вскинув арбалет, через его голову отправил стрелу добра в замаячившую в противоположном конце галереи фигуру в балахоне. Потом еще две следом.
Рвануло так, что мама не горюй. Я же, укрывшись за Дунканом, как за павезой принялся перезаряжать арбалет. Сразу же стала слышна какофония битвы, происходившей снаружи на стенах замка — видимо взрывом вышибло несколько стекол.