Осмотрелся в поисках оружия. Затем перекинул через голову, лежащую тут же дункановскую перевязь с мечом, и подхватил прислоненный к рундуку арбалет. Не мой чудесный и укороченный — для того сейчас просто не было болтов, — а обычный, каким была вооружена команда «Каракатицы». После нападения пиратов мы стали хранить пару самострелов у себя в каюте. Капитан не возражал.
Бросая беспокойные взгляды на щеколду — та потихоньку начала поддаваться усилиям наглеца — взвел тетиву. Просто великолепно, что поленился вчера снять ее с дуг. Вложил стрелу и едва успел достигнуть противоположной стены, когда запорный механизм, наконец, вышел из скобы. Да я везунчик, Хаос побери!
С тихим скрипом дверь распахнулась и через порог уж слишком уверенно перешагнула темная фигура. Узнал ее сразу — таинственный сосед-затворник. И почему я не удивлен?
Приставил арбалет к виску ночного визитера и прошептал.
— Сюрприз!
Парень удивленно замер. Такого поворота событий он явно не ожидал.
— Поговорим?
— Что? Как ты…
— Заткнись! Здесь вопросы задаю я! Кто такой?
Сколько К'Сон себя помнил, он всегда спорил с напарницей. Но это не было чем-то хорошим или плохим. Вовсе нет. Такова была их сущность. Кто-то называл их доппельгангерами, кто-то перевертышами, кто-то оборотнями, кто-то меняющими-облик, кто-то метаморфами. Сами же они предпочитали себя называть аллазинтропы. Изменяющиеся люди. И мало что общего имели с вышеперечисленными существами.
Общая численность аллазинтропов даже во времена создания и расцвета этого мира была не высока, потому они не смогли занять свою собственную нишу. И пришлось приспосабливаться. Благо K'Сиг-Дувар, создавший их когда-то, сам не отличался постоянством. Пришел, огляделся, забросил в свежий мир собственное семя жизни и ушел, как и многие демиурги до него, предоставив свое творение им самим.
Но те его помнили, потому и в своих именах старались упомянуть. Во всяком случае так К'Сону и К'Сан рассказывала когда-то Старшая-в-Роду, хотя тот не понимал, как же аллазинтропы могут помнить K'Сиг-Дувара, если их самих еще не было и было только «семя»? Но Старшая-в-Роду лишь усмехалась наивным вопросам мальчишки.
Спустя годы К'Сон получил, наконец, ответ на свой вопрос: частица создателя жила в каждом из его творений, именно поэтому они были не постоянны. Да, их всегда было мало, но их способность к адаптации и возможность принимать практически любую форму не дало малочисленной расе сгинуть под натиском других рас Сирраны. Точнее они сгинули, но растворившись среди них. И даже сами аллазины при случайной встрече порой не знали кто перед ними: сородич или представитель другой расы.
Но К'Сан и К'Сон давно держались вместе и вполне могли отличить друг друга среди сотен других. Ну а их спор? А он помогал принять верное решение: К'Сон всегда был склонен к импульсивным решениям, К'Сан наоборот осторожничала и предпочитала сначала все взвесить. Вместе им удавалось нащупать золотую середину.
Так было, когда началась Охота: поначалу слуги чужака Сол'Хана выкрали Око у одного из Великих, потом другой Великий отобрал Око у воров, затем сам Сол'Хан отобрал Око у второго Великого. Отобрал, чтобы тут же слуги первого Великого похитили Око из под его носа и повезли назад. Ну а затем Сол'Хан дал возможность всем принять участие в охоте. К'Сон сразу захотел вступить в игру, но К'Сан высказалась против этого, предоставив людям из заморской империи первыми делать ход. Как показало дальнейшее развитие событий — напарница оказалась права. В дело вступил кто-то третий, и в итоге один из имперцев-единомышленников пал. И не исключено, что на месте лорда Атолла мог оказаться кто-то из аллазинов.
Так было и когда похитители благополучно достигли их владений, и созданиям K'Сиг-Дувара предстояло сделать свой ход. И они сделали.
К'Сан, от рождения обладающая ментальными навыками, приняв облик одного из нагов, пробудила глубинного змея. Наведя ужас на побережье, змей должен был задержать похитителей на суше. Однако те, каким-то образом все-таки смогли нанять корабль до Империи. Пришлось аллазинам лично выходить на сцену.
Приняв людскую форму, им удалось попасть на корабль вместе с беглецами. А как только судно вышло в море, К'Сон сразу же предложил напарнице разобраться с похитителями, но К'Сан не поддержала идею. Участь лорда Атолла удерживала ее от необдуманных поступков, а невозможность почувствовать артефакт — навевало на размышления. Напарница решила бить наверняка, и предлагала сделать ход, только тогда, когда они обнаружат у похитителей Око. А, кроме того, К'Сан беспокоил тот, кто сорвал переговоры с нагами. Да, это происшествие сыграло аллазинам только на руку, но сам факт постороннего вмешательства — намекал об осторожности. Пришлось К'Сону согласиться.