— Вы, наверное, хотите перекусить? — приветливо спросила Нина. — Пойдемте на кухню, там вас девочки накормят.
На кухне хлопотали Мария и Лариса, так же молча и приветливо. Утоляя еще не полностью проснувшийся голод, Тим засмотрелся, с какой любовью и энтузиазмом они изобретали блюда к обеду. Захотелось тоже поучаствовать в этом творческом процессе. Остановило только сомнение в собственном кулинарном искусстве, точнее, его отсутствие.
— У меня вопрос. Вчера вечером у меня в комнате ковер двигался. Но, может, мне это от усталости показалось?..
Мария улыбнулась:
— Нет, не показалось. Это ворсинки ковра периодически совершают волнообразное движения и перемещают пыль и мусор к стене в мусоросборник. Так что, если какую мелочь потеряете, то она найдется в мусоросборнике.
— Постараюсь не терять, — Тим вспомнил, как вчера он несколько раз ронял на ковер карточку Риты. Сейчас она была в кармане брюк, циркач только что ее пощупал.
— А что это такое, не подскажите? — Тим протянул девушкам ладонь, на которой лежала КИС.
— Вам это лучше Сережа объяснит, — вмешалась в разговор Лариса. — Мы можем сказать, для чего КИС предназначена и как им пользоваться, а наш муж и принципы действия расскажет. Вам ведь, наверное, это интересно?
Тим ухмыльнулся кончиками губ — иной раз он бы предпочел какое-нибудь объяснение попроще, не заумные тирады старого друга.
— Кстати, а где он? И остальные …?
— Серёжа работает в своем кабинете. Олег, Тимур-старший и Тоня рано утром ушли на рыбалку, — ответила Лариса.
— Тоня у вас боевая, — впомнил Тимур девушку, которая заметно отличалась от других.
Мария и Лариса по-доброму улыбнулись:
— Серёжа иногда называет ее атаманшей.
— А как вы ее называете? — Тимуру стало интересно, существуют ли в этом модерновом гареме старшие жены и младшие, или какая-то другая иерархия.
— Мы зовем ее Тоней, — последовал безэмоциональный простой ответ.
Лариса молча проводила Тима до кабинета Сергея. Султан сидел за компьютером, но быстро отодвинул работу в сторону, как только появился старый друг.
— Странные у тебя какие-то женщины, — начал Тим с темы, которая больше всего занимала его голову этим утром. — Смотрю на них, и такое ощущение, что передо мной дети. Непосредственные, наивные, простые. Разве что Тоня несколько выделяется.
— Да, они замечательные женщины! — откинулся на спинку стула Серж. — Сказать честно, я катаюсь, как сыр в масле. Но порой мне приходится «пасти» их, как настоящих детей, чтобы невзначай не попали в неприятную ситуацию. Тоня говорит, что у них, в будущем, таких 80 %, и только около 10 % люди, по-настоящему сильные духом, на которых и держится цивилизация. Впрочем, у нас почти та же ситуация, особенно это заметно в высокоразвитых странах…
Тим молча переваривал информацию. Серж продолжил после некоторой паузы:
— Знаешь, они там, в будущем, совсем разучились говорить, — улыбнулся своим воспоминаниям Султан. — Произносят вслух только простенькое: «А-а-а», «Эй», «Ох», «Да», «Не-а» и т. д. А общаются преимущественно телепатически. Мои девочки поначалу тоже плохо говорили и между собой, в основном, телепатически обменивались мыслями. Представляешь себе, сидят они в разных концах комнаты, каждая молча занимается своим, и вдруг все разом начинаю смеяться или возмущенно топать ногами. Каково мне было?.. Жуть!.. — Серж заливисто засмеялся. — Но теперь они уже научились хорошо разговаривать, и, похоже, это им так понравилось, что порой их трудно остановить…
— Они пользуются приемопередатчиками мыслей? — спросил Тим.
— Их папы и мамы еще пользуются такими приборами и пока умеют говорить. А молодежь натренировалась обходиться без «железок». Так что для них языки и национальности вымерли напрочь.
Тим удивленно мотнул головой, а Серж предложил после паузы:
— Вот что, пока ты не нашел себе новое жилье и работу, живи у меня. Сейчас ты числишься сотрудником нашего института. — Серж встал и покопался в шкафу. — Вот, возьми нашу корпоративную кредитную карточку, здесь твоя зарплата, командировочные и премиальные за все время твоих путешествий во времени.
— Но я же ничего не сделал! — удивился Тим.
— Как ничего не сделал?! — искренне возмутился Скерж. — А кто играл роль подопытного кота? Ха-ха-ха… А если серьезно, за все время твоего длительного пребывания в прошлом через хронобраслет мы получили очень большой объем физической информации. Ты был нашим активным зондом, так сказать. А чего только стоят твои встречи с двойниками в прошлом!..