К удивлению Тимура голос на том конце беспроводной связи резко «увял»:
— Э-э-э, мне очень жаль, но на это время у меня назначена встреча. Нет, конечно, ради возможности поговорить с вами я бы всё отменила, но тут такая ситуация… Понимаете, я просто не смогу связаться с этим человеком, а он придет и будет ждать… А это пожилая женщина… Понимаете, неудобно…
Тимур понял одно — Рита явно пыталась увильнуть от встречи и врала, но как-то очень неловко.
— Давайте завтра, а? — прозвучал опять ее резко «позвончевший» голос. — Я смогу к вам подъехать, и вам не надо будет никуда выходить из дворца, сможете лишний часок отдохнуть. Побеседуем в привычной для вас обстановке, идет?
Никаких особых планов на следущий день у Тимура не предвиделось, но он почему-то сказал:
— Может быть, надо созвониться…
— Договорились! Я с вами с утра свяжусь! Желаю хорошо провести время в городе. До связи! — Рита просто не дала Тимуру вставить ни слова и отсоединилась. Циркач пошел к ожидающей его карете. Летающий аппарат стоял на более светлой земле, Тим обратил на это внимание еще издалека, наблюдая за Олегом и Тимом-старшим со стороны. А когда подошел поближе, то непроизвольно начал разглядывать почву. Оказалось, более светлое пятно вокруг кареты создавала россыпь маленьких желто-красных шариков-песчинок.
— Это то, во что превращается «вода вневремени» после своего пребывания в двигателях кареты, — пояснил Олег, проследив его взгляд.
На этот раз до города они долетели быстро — всего лишь за 15 минут. Карета снизилась, и Тим отчетливо увидел улицы, запруженные обычными автомобилями.
— А я думал, уже все люди только в каретах и ездят, — разочаровался он.
— Кареты появились сравнительно недавно. Их мало и они еще дороги, — пояснил Олег.
И действительно, небо было практически свободным. Но оценить количество карет, снующих над городом, было не просто. Спокойно наблюдать можно было только неспешно снижающиеся кареты, а вот стремительно взлетающие и мчащиеся в даль маленькие полупрозрачные «корабли вневременной энергии» разглядеть было непросто.
— Представляю, какое будет столпотворение в небе, когда все люди с колес поднимутся в воздух, — высказал вслух свою мысль Тим.
— Да, но сейчас в основном изготавливаются грузовые кареты. Они экономически очень выгодны. Например, такая «посудина» опускается рядом с плантациями где-нибудь в Индии или Африке, загружается только что собранными фруктами и через несколько часов она уже здесь, и весь город обеспечен свежими фруктами. Расходы на перевозку низкие, потери при транспортировке почти нулевые, сплошная выгода! А для перемещения людей в черте города сейчас проектируется транспортный пояс, «пояс самолет» его рабочее название. Но пока получается что-то типа бронежилета весом в 20 кг… — поделился планами Олег.
Тим невольно вспомнил свои неприятные ощущения, когда он однажды висел под куполом цирка на лонже, прицепленной к поясу:
— Не хотел бы я в таком поясе над землей болтаться, особенно после сытного обеда. Думаю, лучше подойдут «ползунки-самолеты», все-таки комфортнее, — пошутил он.
— Идея принимается, — на полном серьезе отреагировал Олег. — Сообщу нашим изобретателям. Сейчас большинство машин — электромобили. Когда появился компактный источник электроэнергии, использующий «воду вневремени», все автомобильные компании перешли на их выпуск. На данный момент уже многие установили такие же источники электрической и тепловой энергии в своих квартирах, поэтому централизованное снабжение электричеством и теплом постепенно сворачивается…
— Выходит, воздух в городах стал чище!? — вспомнил Тим свинцово-черные тучи над городской ТЭЦ.
— Да, но появились новые, специфические проблемы. Дело в том, что с активным использованием «воды вневремени» увеличилось ее концентрация на поверхности земли…
— Как это? «Воду вневремени» потребляют, а ее становится больше? — не мог поверить Тим.
— Я думаю, можно привести следующую приблизительную аналогию: раньше на Земле было застойное болото «воды вневремени». А с началом активного использования увеличился ее приток, и болото превратилось в большое озеро чистой «воды вневремени».
Тиму это объяснение понравилось намного лучше заумных.
— А в чем проблема? — продолжил он обсуждение энергетической темы. — Купайся себе в изобилии…
— Первая то ли проблема, то ли благо — это увеличение жизненной и творческой активности людей. В проблему это явление превратилось, когда стало трудно направлять эту активность в конструктивное русло. Вторая «обратная сторона медали» — массовые мероприятия, когда собираются много людей определенного сорта, они вместе часто превращаются в буйное эмоциональное стадо. Третья проблема — обостряются болезни людей, которые длительно пребывают в некорректном ментальном и психическом состоянии как говорит Тоня. Поэтому ускорился уход из жизни людей преклонного возраста… Но это мелочи. С появлением нового источника энергии стали никому ненужными нефтедобывающие страны. Изменилась геополитика…