— А почему модуль без опор? Как он будет садиться на планеты?
— Никак, — ответил Серж. — Он не может сесть на поверхность планеты. Он просто погрузится в землю так же, как он в данный момент может свободно пройти сквозь стены. И сейчас ты не сможешь в него залезть по лесенке — модуль размазан по времени, в нашем «сейчас» он не может проявиться полностью. Считай, что перед тобой видимый призрак модуля. И для того, чтобы ты мог попасть в модуль, тебя тоже нужно будет превратить в аналогичный призрак…
Тим с трудом переварил новые и непонятные вещи. Контролер тем временем объявил:
— ТЕСТ ЗАВЕРШЕН.
— Контролер, приступай к тесту погрузки и разгрузки объектов с площадки номер 1, — приказал Виктор.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К ИСПОЛНЕНИЮ.
Туманно-синеватый луч протянулся от модуля к куче ящиков, стоявших у левой стенки ангара. На поверхности модуля, откуда исходил свет, образовался черный провал. Ящики один за другим замелькали вдоль транспортного луча. Когда они все оказались внутри, провал затянулся и луч погас. Контролер объявил:
— ПОГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ. ПРИСТУПАЮ К РАЗГРУЗКЕ.
Все повторилось в обратном порядке. Все ящики вернулись к левой стенке ангара, и контролер объявил:
— РАЗГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ. ПРИСТУПАЮ К ПОГРУЗКЕ.
Тим уже устал наблюдать монотонно повторяющиеся операции. Но мужественно терпел — люди работали.
Контролер объявил:
— ТЕСТ ЗАВЕРШЕН.
Виктор нажал кнопку на пульте и объявил:
— Тринадцатая лаборатория, заберите свой груз.
— Контролер, подними модуль в надстрату, — приказал Серж.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К ИСПОЛНЕНИЮ.
И, обращаясь к Тиму, Серж предложил:
— Пока тринадцатая лаборатория будет забирать свой груз для анализа, давай-ка и мы с тобой поэкспериментируем.
Серж взял со стола наполненный жидкостью стеклянный шар на подставке, а Тиму предложил прихватить небольшой чемоданчик. Они вошли в ангар, где трое людей в костюмах шутов-звездочетов грузили ящики на автокар. Серж щелкнул выключателем в подставке шара. Жидкость внутри раскрутилась вихрем, который втянул в себя воздух, бывший над жидкостью. От этого ось вихря стало отчетливо видно. Держа шар, Серж вместе с Тимом пошел к центру ангара. Вихрь стал заваливаться набок. И чем ближе они подходили к центру ангара, тем больше он отклонялся от вертикальной оси, причудливо изгибаясь. Экспериментаторы вернулись к входу в ангар, и ось вихря опять установилась вертикально.
— Это последнее изобретение, — пояснил Тиму Серж. — Простейший индикатор деформации пространства. Сейчас в центре ангара модуля нет, но там по-прежнему проходит его глобальная линия. На нее можно посмотреть, используя и другую новинку.
Серж раскрыл чемоданчик, который принес в ангар Тим. Внутри оказался прибор с двумя раструбами, это сооружение Серж закрепил на правом плече друга. После чего надел ему широкие очки с двойными стеклами. Тим сощурился с непривычки, а Серж подмигнул ему сквозь стекла таких же очков.
Тим рассмотрел, что между стекол была какая-то прозрачная жидкость. Но больше всего его поразили маленькие «дворники» наподобие автомобильных, скользящие по поверхности стекол очков.
— А «дворники»-то зачем? — удивленно хмыкнул Тим.
— Они снимают поверхностные заряды со стекла очков. Это не обычные электрические заряды, поэтому нам пока не удается их снимать по-другому, — пояснял Серж, включая механизм очков и прибор на плече Тима.
Вначале Тим ничего нового не заметил, но уже через секунду разглядел, как белое светящееся облако выходит из прибора на плече и заполняет ангар. Оно распространялось неравномерно, и Тим наблюдал, как облако образовало большой полупрозрачный тор, повисший в центре ангара. Затем внутри большого тора проявился тор поменьше, а внутри — еще один… Тим не смог сосчитать их количество.
Тим отвел взгляд от «матрешки» и оглянулся по сторонам. Призрачные шары разного размера и цвета парили в ангаре. Они свободно влетали внутрь и вновь вылетали сквозь стены.
— Что это за шары тут летают? — спросил он удивленно.
— Ты сейчас видишь жизнь в одном из параллельных миров. Можешь назвать его миром призраков или духов, — пояснил Серж.
Тим посмотрел на старого друга, но вместо знакомой худощавой фигуры в костюме шута он увидел только туманное облако, окутывающее Сержа. Тима это насторожило.