— Ведун? Вы колдовством занимаетесь? — удивился Тим и даже не заметил, что прервал собеседника. От такой неожиданности у него прошло головокружение.
— Нет, конечно. Просто раньше работники институтов назывались учеными, а теперь мы ведуны.
— И какой смысл в этом переименовании? — скептически спросил Тим. Он еще хорошо помнил, с каким упоением в прошлом начали переименовывать улицы, институты, города. Смех, да и только! Живот буркнул голодной песней, как бы в подтверждение его слов.
— Ученый — это человек, которого научили неким знаниям, — терпеливо объяснил Олег. Он, наконец, освоился с ролью хозяина и протянул Тиму бутерброды, которые разогревались от того, что разрывали их упаковку. — Ведун же ведает, понимает. Сергей Петрович нам часто говорит: знание и понимание — это слова с совершенно разным смыслом. Ученые веруют в существование истины, а ведуны ориентируются на объемное, многогранное, многовариантное восприятие мира, — пояснял Олег. — Пожалуйста, снимите ваш хронобраслет.
Повертев его в руках, Олег задумчиво положил браслет на полку одного из стеклянных шкафов рядом с фотографией Тимура.
— Что это? — только сейчас Тимур обратил внимание, что его огромный портрет в помпезной рамке стоял в центре какой-то композиции из более мелких фотографий и других предметов. От вида собственного фото шестилетней давности у циркача засвербело где-то в области лопаток — болезненно вспомнилось прошлое.
— Вы у нас большая знаменитость! Первопроходец времени. У вас мировой рекорд по длительности пребывания в прошлом, — Олег почувствовал себя экскурсоводом чрезвычайно важной делегации. Тут-то у него и родилась мысль записать свою встречу с Тимуром.
— Гм-м-м, — только и смог ответить Тим. Мягкое тепло дивана обволакивало его уставшее тело, глаза затуманились приятной истомой. Тим опять начал проваливаться в дремоту, но юный ведун завершил свои дела и звонко воскликнул:
— Готово! Можно ехать!
На улице Олег продолжал наблюдать за Тимуром. Циркач осматривался, но как-то индифферентно. «Устал, но все-таки старается найти сходства и отличия», — решил младший ведун. Тимур действительно пытался разобраться, где же он находится — в своем прошлом, настоящем или таки будущем. Утренняя прохлада мягко взбодрила Тима. Сквозь листья ветвистого тополя проскальзывали теплые лучи уже взошедшего солнца. Они ласково касались лица Тима и напоминали полянку в парке, где они с маленькой Дашей весело кружились в воздухе. Но это — прошлое, Тимур уже не там. В настоящем всё было, как раньше, и, одновременно, другим. Те же тополя, тот же двор…. Но изменился он сам, точнее, его восприятие окружающего мира. Нет, вот и абсолютно новые вещицы — на стене серого дома ярко выделялись две зеленоватые вывески: «Музей первопроходцев». И ниже — «Институт Физики Надвремени, лаборатория путешествий во времени». Олег уловил направление его взгляда:
— Нижнюю вывеску теперь можно снять. Аппаратура контроля и обеспечения вашего пребывания в прошлом отключена. Последние данные, переданные с вашего браслета, уже в центральном информационном банке лаборатории, и это помещение целиком теперь перейдет музею.
Ключ повернулся в старомодном замке, и младший ведун жестом хозяина пригласил Тимура идти дальше. У Тима молнией промелькнула мысль: «Подслушивали, подсматривали!..» Откуда-то из глубины живота начало подниматься волной негодование:
— Так вы через браслет все это время шпионили за мной! — проговорил он, с трудом сдерживая нахлынувшее раздражение.
Олег застыл с ключем в руке, недоуменно смотря на Тимура:
— Нет, нет!.. Ничего личного. Контролировались только физические параметры страты времени вашего места пребывания и параметры вашей глобальной линии, — Олег, кажется, понял причину возмущения путешественника. — Потом, когда вы нам расскажете свою историю (конечно, то, что сочтете нужным), мы сопоставим ваш рассказ с теми аномалиями физических параметров, которые мы фиксировали…
Тим улыбнулся кончиками губ — он несколько успокоился, но пояснения Олега были не намного проще, чем у Сержа. «Чувствуется «рука» Сержа», — подумал он. — «Нет бы по-человечески сказать, по-простому…»
— А сейчас мы пройдем к стоянке карет, — прервал неловкую паузу Олег.
— Карет скорой помощи? — поднял брови Тим.
— Что вы, обычная служебная карета, — Олег широко шагал чуть-чуть впереди Тима.
— Ага, теперь вы ездите в каретах? — удивился Тимур.
— Да, для Земли это наиболее оптимальный вид транспорта.