На лице Сержа отразилась вся гамма чувств. Тиму стало понятно, что он десятки раз почти «ловил мысль за хвост», но новое знание ускользало. И это сильно расстраивало Сержа.
— А причем здесь оригинальный вопрос? — спросил вслух Тим.
— Нестандартный вопрос означает нестандартный взгляд на проблему, а за ним следует и нестандартный ответ — т. е. озарение. И даже порой цепочка озарений. Это наивысшее наслаждение! — вдохновенно произнес Серж.
Тим взглянул на его счастливое лицо с долей зависти — только после удачных репетиций он, пожалуй, имел такое же. «Похоже, я уже отдохнул — хочется работать!» — мелькнула у Тима мысль.
Глава XIV. Цирк
— Я, пожалуй, навещу сегодня своих друзей в цирке, — сообщил Тим за завтраком.
— Хорошо, я тебя туда доставлю, — согласно кивнул Серж, — но постарайся уложиться до обеда — ты и сегодня будешь нужен в Институте. Когда закончишь, свяжись с Павлом или Олегом по аппарату внутренней связи института.
Серж положил на стол черную коробочку размером с записную книжку.
— Смотри, просто нажмешь эту кнопку и скажешь коммутатору, с кем тебя соединить, — пояснил Серж. — Ребята прилетят и отвезут тебя в Институт.
— Благодарю, но я попробую сам добраться от цирка до Института. Пора уже быть самостоятельным, да и город повнимательнее хочется рассмотреть, — отказался Тим.
— Ну что ж, тогда возьмешь электротакси. А возле проходной соединись с Павлом или Олегом, чтобы не блуждать по нашим километровым коридорам.
Директор цирка, Данир, подскочил в кресле, увидев заходящего в его кабинет Тимура:
— Здравствуй, наша знаменитость! — воскликнул он, подбегая к старому другу и радостно пожимая ему руку. — Пойдем куда-нибудь прогуляемся. Например, убежим в соседний парк, а то нам здесь не дадут спокойно поговорить.
В подтверждение его слов на столе, заваленном бумагами, запиликал телефон.
— Все, бежим! — Данир ухватил времяпроходца под локоть и потащил на выход из цирка. — Ну, как ты? Рассказывай.
Тимур всегда терялся от таких объемных вопросов. Что рассказывать? Как? Как пересказать все шесть лет отсутствия? Ничего не оставалось, как ответить столь же объемной фразой:
— Да, вроде, всё нормально…
— Тебя еще никто из моих конкурентов не сманил? — взял «быка за рога» Данир.
— Нет, как можно? — искренне улыбнулся Тим. — Да и Серж не хочет меня отпускать. Во всяком случае пока я не напишу отчет.
— И сколько на это потребуется времени? — по деловому спросил Данир.
— Точно неизвестно. Серж говорит, что смогу уложиться за месяц, если постараюсь.
— У-у-у, это долго! Ты мне нужен сейчас! Может быть, хоть вечерами ты сможешь уделить внимание своему родному цирку? — проговорил Данир, усаживаясь на скамейку в парке и жестом приглашая Тима присоединиться.
— К чему такая спешка? — устроился рядом Тим.
— Знаешь, брат, слава — вещь капризная. Если сейчас начнешь работать у нас, то аншлаг цирку гарантирован! Только представь афиши с твоим портретом и словами: «Каждый вечер для вас знаменитый времяпроходец Тимур Самойлов и т. д.».
Лицо Данира стало мечтательным, он даже прикрыл глаза, видимо, предвкушая небывалый успех своего цирка.
— Ну, ты и деловой, я смотрю, стал! — удивился Тим. Раньше такой хватки у его друга-акробата не замечалось.
— Да. С тех пор, как ты мне подарил хрустальные шарики, те самые, с «водой вневремени», помнишь? Вокруг меня сразу забурлила жизнь и закрутила меня в потоке. Навалилось куча интересной работы, спать вообще стало некогда. И, как ни странно, за день удавалось сделать столько, что за месяц раньше не получалось… Это не вода, это фонтан жизни прорвался! — похлопал по плечу Тима старый друг.
— Этот фонтан и закинул тебя в директорское кресло? — с улыбкой подковырнул Тим.
— Даже дальше чуть не закинул, но я притормозил, — засмеялся Данир. — Куда ж мне без духов нашего цирка… — директор замолчал на секунду, а потом задумчиво продолжил: — Без твоих духов… Знаешь, мы в коридоре цирка повесили мраморную табличку: «Здесь любил стоять Тимур…».