— Не будь таким занудой!.. — опять засмеялся Серж. Он был явно в замечательном расположении духа. — Поручаю вам с Павлом сделать новый демонстрационно-обучающий «ролик» многорукости. Сегодня утром я еще раз просмотрел ваши последние записи. Особенно мне понравились твои ощущения при попытках вжиться в потерянные виртуальные руки. Эту изюминку надо будет особо подчеркнуть.
— Я полагаю, писание отчета сегодня откладывается?
— Какой там отчет, когда такое творится!.. Я сейчас вынужден работать автоответчиком — и все из-за тебя, дружище! Пожалуй, сегодня сбегу из кабинета — пусть заместители отдуваются…
В кабине кареты, по дороге в Институт, Серж продолжил обзор заинтересованных в изобретении Павла и Тима:
— Корпорация детских игрушек просит заключить договор на совместную разработку детского игрового тренажера шестирукости. И даже название придумали — «Урок Шивы». Жаль, что ты мечами не владеешь, имели бы классического Шиву!
— Ага, только мечей мне и не хватает… — грустно сострил Тимур.
— Я думаю, детские игрушки — это будет приоритетный договор. Надо будет Институту набрать дополнительный штат. Когда «железо» будет готово, то и тебе тоже придется попотеть!
— Неужели не найдешь замены? — такая перспектива мало понравилась Тиму.
— Увы. Уже почти весь Институт прошел через тренажеры, но пока никто не приблизился к твоему мастерству…
— А почему игрушки приоритет? Ты, похоже, в детстве не наигрался?.. — пошутил над старым другом циркач.
— Потому, что дети — это наше будущее в буквальном смысле, — серьезно проговорил Серж. — Для них «Урок Шивы» важнее изобретения кареты.
— Хм, не знал, что ты так любишь детей… — подметил Тим.
— Пока не знаю, люблю ли. Не было времени задуматься, прочувствовать. Но я хорошо знаю другое… Помнишь наш разговор по поводу мессии в прошлом?
— Да, — припомнил эти философские рассуждения Тимур.
— Так вот, наибольшие влияние на прошлое можно сделать не шастая там. Лучше получится прямо из нашего времени… — поднял указательный палец вверх Серж.
— Это ты про новый прибор или программу говоришь? — спросил Тим.
— Этому прибору тысячи лет, и называется он — Человек, — засмеялся Серж. — Представь себе такую аналогию: едем мы в автомобиле по неезженной степи. Нас трясет на кочках. Трава скрывает сюрпризы в виде камней и промоин.
Как бы демонстрируя слова, Серж снизился над степными просторами. У них под ногами замелькали сухие травинки, спрятавшие под своими венками обкатанные ветрами булыжники, и расщелины в лопнувшей соленой почве.
— А по нашей колее следом едет другой человек, и ему уже лучше видны препятствия в примятой траве, — продолжил Серж. — Проедет еще с десяток автомобилей, и получится наезженная степная дорога, по которой можно добраться куда-нибудь быстро и даже с неким комфортом. Потом, со временем, автомобили разобьют дорогу, и кто-то проложит новую колею в объезд выбоин. И у последующих автомобилистов появится выбор, по какой ветке ехать. Так вот, живя, человек движется по накатанной колее своих отражений из будущего либо пытается проложить свой, более короткий и удобный путь. И если повезет, то у отражений в прошлом появится более удачный вариант движения в прекрасное будущее… Но не все так просто. Если ты вырастишь сад, то в прошлом он сам по себе не появится. Но, умудренные этим опытом, твои отражения в прошлом смогут вырастить его с меньшими усилиями…
— Что я от тебя слышу!? — наклонился к другу Тим. — Ты говоришь, что опыт, внутреннее совершенство людей, более важны, чем технический прогресс!? Никогда бы не подумал услышать от тебя, технаря, такое! — засмеялся Тим.
— Да, — кивнул изобретатель, — технический прогресс призван сделать нашу жизнь более комфортной. Он стимулирует интеллектуальное развитие, но сам по себе не решает наших внутренних проблем. Мы можем и должны использовать его потенциал для развития всесторонней личности. Ваша с Павлом находка как раз из этой области.
— А я думал, тебя интересуют только многорукие рабочие… — попытался пошутить Тим. Однако серьезный взгляд Сержа остановил его от развития этой мысли. — Шучу, шучу, — тут же поправился он.
— Технические достижения — это достижения цивилизации своего времени. А умения, совершенство личности — это достижения человечества всех страт в надвремени. Ваше изобретение поможет людям прочувствовать свои потенциальные возможности. И проблема даже не в однорукости, а в однобокости души. Мне кажется, что гомо, лесбо, транс — это тоже болезнь однобокости души, как это ни парадоксально звучит…