— И где они? — включился в разговор Серж.
— До сих пор проходят собеседование на тему их профессиональной ориентации, — сообщил Николай.
— Какие предложения у наших специалистов на сей счет? — поинтересовался Серж.
— Предлагают их вежливо выпроводить после собеседования… — опять заглянул в свои записи Николай.
— Так и сделаем, — подвел итог Серж. — Кстати, нам ничего не надо испытывать на экстремальные условия эксплуатации посредственным потребителем? — спросил он Николая. Тот не сразу понял шутку и начал записывать вопрос шефа. Тим рассмеялся и похлопал парня по руке:
— У Сергея Петровича сегодня шутливое настроение!
Глава XVIII. Завтра в цирк!
— Думаю, теперь пора сделать передышку, — заботливо посмотрел на изможденного Тима Серж. Они летели к дому, и циркач едва отвечал на реплики друга, и то чаще «да» или «нет».
— Завтра у тебя свободный распорядок дня, — при этих словах Тим поднял глаза. — Нет, не до такой степени, — быстро поправился Серж. — С утра — отчет, а после обеда можешь заняться цирком. Если появятся идеи — заглядывай к Павлу в лабораторию.
Тим слегка поморщился — устал он от этих бесконечных открытий-тестирований-роликов, так что к Павлу зайдет с малой вероятностью. А вот в цирк — скорее всего. Только надо подготовиться.
«Вероятно, от меня ждут чего-то особенного», — думал Тим, блаженно растянувшись на кровати в своей комнате. «А что я могу?» — вдруг испугала его мысль. Он сразу начал просматривать на компьютере обзор, присланный Даниром. И думал, думал, думал. Но свой новый первый номер он так и не мог представить. «Что бы такое придумать?» — размышлял он, вышагивая из угла в угол комнаты. «Надо идти от практики». И Тим взял со стола стакан из тонкого стекла.
Уже привычным образом циркач переместил его в «надстрату времени». Затем вернул его обратно, но не проявил полностью — оставил стакан в «вневременном» состоянии (как межпланетный модуль, который он наблюдал вместе с Сержем на полигоне). Еще несколько экспериментов подтвердили его догадку: в таком состоянии стаканом было сравнительно легко управлять силой мысли.
Тим прошел в центр комнаты и подвесил в воздухе один за другим стаканы, поднос, чайную ложечку, ручку (всего шесть предметов), переведенные заблаговременно во «вневременное» состояние. А затем в шестируком варианте начал одновременно описывать ими замысловатые пируэты.
«Нет, не то», — через некоторое время решил Тим. — «Это для прошлого нечто подобное — чудо, а для нынешнего времени надо придумать что-то поинтереснее». Воображение услужливо нарисовало картинку — в первом ряду у арены цирка сидит мальчуган, тот самый, который разобрал свою игрушку на лавочке рядом с Тимом. Этот мальчуган смотрит на Тима и думает: «Какой приборчик лежит в кармане у дяди во фраке? Что там внутри?»
Картинка рассыпалась на кусочки из-за стука в дверь.
— Войдите. Открыто, — быстро ответил Тим, забыв, однако, опустить на стол парящие в воздухе предметы.
В дверной проем просунулась голова Тони:
— Можно? Вы еще не спите? — вежливо спросила девушка.
— Проходите, не спится, — вздохнул Тим и плавным полукругом опустил на стол сначала поднос, потом стаканы, и остальную мелочь. Тоня с любопытством наблюдала за его манипуляциями.
— Вот, почувствовала игру материей надвремени и решила заглянуть к вам… — слегка растерянно оправдалась она.
— Проходите. Присаживайтесь, — показал ей Тим на кресло. Он даже рад был посетительнице — всё равно с подготовкой номера ничего не получалось.
— Вы озабочены, что-то не так? — спросила Тоня, почувствовав его устало-расстроенное настроение.
— Это в этом времени что-то не так, — огорченно ответил Тим, указывая глазами на предметы на столе.
— Я видела «ролики», которые вы записали сегодня с Павлом, — мягко, но уверенно проговорила Тоня. — Там есть момент, где вы управляете формой виртуальных предметов. Может, это попробуете? — предложила она.
— Так это в виртуальном мире компьютера, — отмахнулся Тим. — Разве такое же сделаешь в реальности?!
— Можно поднять в воздух песок и придать облаку песчинок нужную форму… — задумчиво проговорила Тоня.
— А это идея!.. — выпрямился в кресле Тим. — Только как быть с цветом? Без него номер будет выглядеть блекло… — вспомнил Тим свои неудачи с цветными пятнами.
— Можно взять гранулы из разных материалов и выкрасить их в разный цвет, — предложила Тоня. — Например, железные шарики — в черный, медные — в желто-красный, стеклянные — в зеленый, а алюминиевые пусть останутся белыми. Главное, вам научиться чувствовать и настраиваться отдельно на каждый материал…