— А можно елочки добавить? — попросил Тим усилить запах.
— Увы, я вообще не представляю, что для этого надо делать, — растерянно ответил Павел. — Впервые слышу о запахе в тренажере…
А Тим решил развить эксперимент — отбросил хобот, вытянул виртуальный язык и лизнул им виртуальный мяч. Шарик растаял, а Тим получил смутные вкусовые ощущения и чувство сытости от только что съеденного. «Надеюсь, это была не резина», — всплыло в голове у циркача давнее воспоминание от разорванной первыми зубами игрушки. Кажется, это был утенок с облезшей краской, но на вид он был намного лучше, чем на вкус.
Через мгновение компьютер восстановил виртуальный мяч, Тим все еще пытался разобрать материал, из которого его сотворил тренажер. «Нет, не резина. Эх, зря я сегодня обедал. На голодный желудок вкус, поди, лучше ощущался бы», — подосадовал циркач и вслух спросил:
— А вкус мяча можешь изменить?
— Что-что?! — все больше удивлялся Павел.
Не дожидаясь ответа, Тим создал виртуальные уши. Он не стал ограничиваться размерами слуховых раковин слона, он сотворил плоскости, пересекающиеся перед ним и уходящие далеко-далеко…
— Ты его съел!? — услышал в своей голове Тим громовые раскаты удивленного голоса Павла. Звук пришел сверху и чуть сзади. «Вдоль плоскости виртуальных ушей», — определил направление Тим.
При невольном повороте головы одна из поверхностей виртуальных ушей пронизала Павла, который стоял перед экраном своего компьютера, и на Тима обрушился водопад эмоций коллеги: растерянное удивление перемешивалось с досадой, восхищение Тимом — с недовольством собой и одновременно с азартом исследователя. Все это окрашивалось коричневым голодом и сопровождалось звуками урчащего желудка. «Хм, а были ли уши виртуальными? И почему голод кажется коричневым?» — думал Тим. «Почему же стенки «яйца» тренажера не смогли воспрепятствовать этому восприятию?»
Потрясенный, Тим скомандовал компьютеру выпустить его. Половинки тренажера разошлись, и он увидел, как Павел быстро шагает из угла в угол комнаты. На его лице играла гамма непрерывно изменяющихся эмоций. Понаблюдав за ним пару секунд, Тимур спросил:
— Слушай, виртуальный мяч — это нечто эфемерное в недрах компьютера?
— В тренажере — это сгусток материи вневремени определенного качества, который размещается в толще спинового стекла стенок «яйца»…
Павел остановил свой бег по лаборатории и с непередаваемым удивлением посмотрел на Тимура.
— Качества, качества… — непрестанно бормотал он.
Тимур понял, что эксперимент на сегодня закончен. Он сделал несколько шагов к двери, с удивлением обнаружил, что вынес хобот из тренажера. Точнее, это был не хобот, а чувствительный шарик на привязи множества нитей, которые тянулись из головы и других частей тела. Этим шариком Тим «прощупал» связку ключей в одном кармане, скомканный носовой платок в другом, и вышел в коридор. Неожиданно его поразила мысль: «Я и раньше так мог, но не замечал, или это появилось только сейчас?»
Глава XXXVII. Передышка
После недель напряженной работы Серж решил устроить всем большой выходной. Его жены и Тим отправились купаться на песчаный откос озера, окаймленного с двух сторон камышами. От ветров маленький водный оазис ограждал лес и небольшие скалистые горы. Женщины плескались в мелкой воде, но вместо привычного щебета голосов слышались только шум воды. Тим подметил эту деталь и в который раз удивился — он никак не мог привыкнуть к мысленному общению жен Сержа. Циркач и старый друг загорали на берегу.
Тимур растянулся на мягком полотенце с яркими пальмами и смотрел на небо с медленно плывущими облаками. Он наслаждался не жарким теплом солнца и думал о своем (точнее, ни о чем). Вдруг его взгляд остановился на маленьких прозрачных пузырьках. Они были едва заметны на фоне яркого голубого неба и хаотично суетились перед глазами. Впрочем, стоило Тимуру немного перефокусировать взгляд, как непонятные образования исчезли. «Что это?» — подумал он. — «Если мне в глаз попали соринки, то они двигаются слишком быстро. А если это что-то, витающее в воздухе, то почему не заметно влияние ветра?» Не разрешив свои сомнения, Тим спросил Сергея, который сидел недалеко на песке, скрестив под собой ноги:
— Серж, ты видишь, на фоне неба суетящиеся прозрачные пузырьки?
— Естественно, вижу, — ответил Серж, не поднимая головы от мини-экрана переносного компьютера, на котором он что-то рассматривал.
— Это «что-то» в нашем мозгу или в воздухе? — уточнил Тимур.
— Не то, и не другое. Это, так сказать, «планктон» из «резонансных миров». Иногда его отчетливо видно в ярком свете, особенно на природе или на большой высоте. Некоторые люди, правда, при особом освещении могут видеть и движение лейкоцитов в сетчатке собственного глаза, но там картина несколько другая. И на их наблюдение не влияет фокусировка глаза…