- Он учит солдат, - ответил дворник, совсем не отводя глаз от Луда, - Учит, как правильно подметать осенние листья, чтобы работа получилась быстро и чисто, - после этих слов Луд еще не сообразил, но уже почуял настигающую беду, - К сожалению, его отвлекли, - потом дворник обернулся к солдатам и невероятно мощным голосом, от которого замерли прогуливающие мимо собаки, выкрикнул, - Запомнили?! Еще раз увижу, как вы считаете ворон, лишу весь отряд выходного.
Солдаты послушно кивнули, разбежались в сторону и вернулись с метлами, после чего лихо взялись за работу.
- Воевода Салимар перед вами, - представился дворник, который, как оказалось, вовсе не дворник, - Вы, я так понимаю, последний из тех, кого набирают. Кажется, Луд Проныра ваше имя?
Луд хотел утвердительно ответить, но язык и губы словно окоченели у него во рту. Он лишь коротко кивнул, чувствуя стекающий пот у себя на спине, сухость в горле и убийственный взгляд главы Обитальни. Сотни мыслей вдруг закрутились в его голове. По меньшей мере один год он будет чувствовать на себе этот взгляд, по меньшей мере год он будет выжимать все свои силы, чтобы хотя бы не опозориться во время обучения, по меньшей мере один день он будет чувствовать непомерный стыд перед всеми, кто находится внутри этого могучего сооружения, и перед своим отрядом.
- Да, Луд Проныра, - еле выдавил он, - Хладнокровный… - он запнулся.
- Что хладнокровный? – недопонял Воевода.
- Нрав… хладнокровный, - пролепетал Луд.
- Чей нрав?
- Ваш.
Глава Обитальни понял, что у нового гостя слиплись воедино язык и зубы, и пора бы его быстрее отправить в казармы.
- И тебя научим быть хладнокровным, - нравоучительно и твердо сказал он, - А также решительным, сильным, смекалистым и, самое главное, честным. Невозможно быть не совсем честным человеком и солдатом Обитальни порядка Сэльмы. Готов ли ты и твой отряд впитывать обычаи и устои нашей Обитальни?
- Готов! - коротко ответил Луд.
- В таком случае берите свои вещи и вручную тащите во внутренний двор. Часовые вас пропустят.
- А потом?
- Потом обратно переносите свои вещи к своей телеге. А затем еще раз все унесете во внутренний двор.
- Два раза тащить? Но это же бессмысленно.
- Бессмысленно? – воевода вплотную подошел к Луду и ткнул ему в грудь пальцем, - Ты решил, что это бессмысленно? Во-первых, это не бессмысленно. Я проверю ваши способности и выносливость. Будет легкая разминка, поверь мне. Во-вторых, приказы не обсуждаются. Запомни, Луд Проныра, и бегом за своим грузом!
Воевода Салимар еще раз грозно посмотрел на Луда и ушел вверх по лесенкам мимо солдат, которых он учил подмётывать листья. Все они отступили, освобождая ему путь, как будто вперед двигалась телега, загруженная взрывчаткой.
Задетый в самые глубины своей души, Луд повернулся к своему отряду и жестом показал забирать вещи. В горле он ощущал полное окаменение.
Спутники же, с пониманием и сочувствием взиравшие на все это зрелище, без лишних слов взялись за работу.
- Что-то вы поспешили показывать нашу мощь, - сказал Мирон, - Я, по правде, тоже в этом старике ничего такого не заметил. Но когда он начал говорить – да, такими голосами выигрывают битвы.
- Мирон, отстань, а? – смотря в пустоту и таща какой-то маленький сундучок, огрызнулся Луд, - Опростоволосился ваш Испепелитель. Я чуть сам сейчас не готов был испепелиться.
- Не все так печально, господин, - пытался приободрить Клясень, - В этой Обитальне уважают уверенность и гордость. Хоть и показали вы больше самоуверенность и напыщенность, это лучше, чем страх и трусливость.
- Спасибо, что успокоил, Клясень, - то ли язвительно, то ли на самом деле поблагодарил Луд, - Только что ты знаешь, что они тут ценят, а что нет, ты же лесной житель? - они подняли часть груза до врат, - Сначала это отнесем до конца, а потом вернемся за оставшимися вещами, или сначала весь груз сюда перетащим?
- Воевода Салимар велел вам протащить весь груз два раза от вашей телеги до двора, - сказал один из часовых, дежуривших на вратах, и с улыбкой добавил, - Поверьте, он увидит, если вы ослушаетесь его.
Луд хотел даже плюнуть в пол от такого расклада, он явно был не в восторге от первого посещения Обитальни.
Глава 54. Святодар
Ничего не поделать. Новоявленные гости добрый час перетаскивали свои вещи в казармы, что располагались почти сразу налево после входа в передней, восточной стене. Меж тем они успели немного оценить внутренний двор и обстановку Обитальни. С высоты птичьего полета внутренний двор не казался таким большим и просторным. Изнутри же казалось, что здесь поместиться целая тысяча солдат. Здесь же располагались мишени для тренировки лучников, чучела для отрабатывания ударами оружием и прочая утварь.