Амитас передернулся от упоминания этого имени.
- Нам двоим не могло показаться. Что он, подземные черти, тут делает и как он тут оказался?! Его ищут по всему Зеленолесью, чтобы упрятать в темницу. А он здесь, в самом сердце Обитальни порядка всех этих земель!
Фигура Груна, так хорошо узнаваемая по черному капюшону и манере ходить будто бы крадучись, стояла у какого-то отряда новичков. Он молча ждал, когда его отряд освободится.
- Вероятно, его поймали? – предположил Мирон, - Точно, поставили задачу выловить опасного преступника и выполнили эту задачу. Сегодня, глядишь, и казнят.
Однако Грун и рядом находившиеся незнакомцы носили светло-зеленые одеяния без окантовки – такие носят новички Обитальни. Было ясно – Грун каким-то образом был завербован в отряд.
- Посмотрите на их главного, - внимание Клясеня привлек главный того отряда, носивший знак лидерства на рукаве – треугольник в круге, - Какой противный с первого взгляда человек, я чую это сразу. А мое чутье редко меня обманывает.
Командир того отряда действительно выглядел отталкивающе. Маленькие свинячие глазки, круглое лицо, грузное тело, какой-то злобный и надсмехающийся оскал. Разговаривая с людьми, он словно хихикал и дразнил их.
Всем он сразу не понравился и вызвал желание не иметь с ним дела. Такое было первое впечатление. Однако Луд видел этого человека далеко не впервые. Пока Амитас и Мирон обсуждали неожиданное появление мерзкого Груна, Луд ошарашенно смотрел на их вожака.
- Разруби меня палач топором, это Швеник, - в оцепенении произнес он, - Как он тут оказался? Он все-таки жив?
- Это тот самый человек, с которым вы ворошили дела для вашего Владыки? – спросил Мирон, - Да, выглядит на самом деле как подлец и мошенник.
- Как он тут оказался? – продолжал удивляться Луд, - И для чего?
Словно услышав его слова, Швеник поймал взглядом своего боевого приятеля, выразил лживое удивление и стал приближаться со своим отрядом.
- Святой и могучий Алиран, кого я вижу! – воскликнул он, размахивая руками, - Я уж думал, тебя не дождусь. Я выехал позже тебя на пять дней, а приехал сюда уже как неделю назад. Луд Проныра, Хладнокровный Испепелитель. Видать, кучер у тебя в самом деле бестолковый был.
Мирон гневно насупил брови, но промолчал.
- Ты пропал за день до моего отъезда, - сказал Луд, - Устроил какое-то исчезновение с лунным напитком, для чего это все…
- Устроил, не устроил, пропал, не пропал, - нагло перебил Швеник своего собеседника, - Сейчас я здесь, объявился тут раньше тебя. Владыка был бы мной доволен.
- Он никогда не был тобой доволен! – непривычным ледяным голосом сказал Луд, - Только я выполнял все задания четко и до конца, а ты примыкал к моим успехам.
- Кстати, Лудик, - пренебрежительно перевел в другое русло Швеник, - Как тебя ночь перед отъездом? Я подсыпал тебе немного зелья дурных снов, - он рассмеялся свинячим смехом, - Представляю, представляю.
- Что? Ты подсыпал мне какую-то дрянь? – кипел Луд, - Владыка никогда не признавал такие подлые трюки, хоть мы и занимались нечистыми делами.
- Владыка, владыка… - передразнил Луда пухлый зельевар, - Какая разница, что он там признавал или не признавал. Умер он, твой владыка.
Последние слова холодным копьем вонзились в сознание Луда.
- Умер? – переспросил он, изначально уверяя себя, что это была плохая шутка, - Как умер?
- Как, как… - пожал плечами зельевар, - Взял и умер. Старый уже был, пердун наш. Выпил вина, прочитал свой паскудный стишок и умер, облив себя из бокала. А что ты так побледнел-то?
Луд почувствовал голубое щемление в груди, ему стало жутко холодно то ли снаружи, то ли внутри тела. Громадное опустошение поглотило его целиком, все вокруг стало вдруг ненастоящим. Люди его отряда, люди отряда во главе с ненавистным зельеваром, внутренний двор Обитальни – все как будто превратилось несуществующий бред. Лишь язвительный голос Швеника вывел его из оцепенения.
- Да что ты распереживался-то так? – лицемерно заохал зельевар, - Ты ж его не любил никогда, мы все его никогда не любили. Ждали час, когда он встретиться с Алираном в нави. И вот, этот час настал, в Великоземье стало на одного негодяя меньше. Расслабься, старина.
Луд стал потихоньку приходить в себя. В голове стали возникать вопросы, которые он сразу стал задавать Швенику.
- Может он и был негодяй и подонок, но он меня вырастил. А ты даже не представляешь, какого это – осознать, что человек, голос которого ты слышал всю жизнь, больше не заговорит!