Топот издали все усиливался. На мгновение все участники потасовки обернулись в сторону источника шума.
- У тебя была мать, у тебя есть брат. У меня же не было ни родителей, ни братьев с сестрами. Меня воспитывал один из самых страшных людей в нави. Но даже так я не вырос жалобным ничтожеством… пусть и в богатом дворце. Что ж, продолжай жить здесь и ненавидеть всех людей под небом. Мы не вправе тебя выгонять, да и незачем нам это, - продолжил разговор Луд, - Но зачем крыс-то выгонять? Что вы такого не поделили?
- Выгнал и выгнал, не твое дело, мерзкий выродок, - в голосе Виклы не утихала злость, - Они мешали мне спать. Пищали ночью, воровали добытую Дориком еду, щекотали нам ноги во сне. А еще почти полностью разгрызли пень, на котором мы завтракаем. Не хочу даже вспоминать этих...
Тут топот настолько усилился, что заглушил голос Виклы. Все повернули голову в темноту, откуда раздавался звук, и замерли в ожидании. И только Клясень сохранял спокойствие и непоколебимость.
Наконец, из темноты леса камнем выскочила огромная тень. Никто не успел разглядеть что это, как вдруг этот снаряд долетел до братьев и врезался в них с огромной силой. Дорик отлетел на двадцать аршинов, повалился на землю и упал на спину, несколько раз перевернувшись через бок. Викла слетел с него и вылетел еще дальше, угодив в болото. И только тут лунный свет озарил эту скалу, вылетевшую из темноты.
- Святой Алиран, да это же бык! – в изумлении произнес Луд.
Глава 8. Дитя лугов
Звездное сияние во всей красе осветило могучее животное. Бык испустил пар из носа, словно кипящий чайник, гордой походкой подошел к Клясеню и опустился на колени.
- Меня одурманили болотные газы или я свихнулся? – Луд вцепился взглядом в быка, - Этот здоровенный бык примчался из неведомо откуда, снес наших недругов и теперь покланяется нам? Я, конечно, человек влиятельный, но не думал, что настолько.
- Сударь, надо было просто дослушать меня, - улыбаясь, сказал Мирон, от которого не осталось и тени страха, - Это тот теленок, про которого я все хотел рассказать, тот самый, которого спас давно Клясень. И, как видите, этот некогда робкий теленок теперь сильный бык и служит верой и правдой своему спасителю. И поклонился он ему, а не вам.
Клясень слегка погладил по шее быка и сделал знак рукой, после чего тот поднялся, и произнес:
- Я благодарю тебя, Карус, дитя лугов. Ты пришел вовремя.
- Как так он понял, что мы в опасности? – недоумевал Луд, - Он что, за нами ходил?
- А разве вы не видели, как Клясень послал Тирину за подмогой? Слушать не слушаете, видеть не видите, - сказал Мирон, - А надо бы!
И в одночасье после слов Мирона сова Тирина прилетела из тьмы леса и уселась на плечо Клясеня, который, как и своего быка, тоже отблагодарил ее.
- Что же она прилетела позднее, чем прискакал твой Карус, Клясень, - не унимался Луд, - Она летит медленнее, чем мчится сквозь ели и сосны бык?
- Тирина выполнила все поручения Клясеня, - ответил тот, - Прислала Каруса, полетела к мельнице оповестить крыс о скором освобождении болота и вернулась сюда.
- ...меня! Виклу Поганого! Оскорбили! Меня! – послышался вопль увязнувшего в болоте Виклы, о котором все на время позабыли.
Чем глубже погружался он в болотную трясину, тем яростнее визжал. Тина уже покрыла его плечи. Тем временем, его брат Дорик все еще лежал без сознания на земле.
- Я думаю, все же нужно вытащить этого забияку, - почесал подбородок Луд, - Без своего великана брата он жалок и неопасен. Сдадим его куда-нибудь на некоторое время, в самую гнилую тюрьму.
- А с этим что делать? – указал на бездвижного Дорика Мирон.
- Закинем на быка и повезем, - ответил Луд, - Делов-то!
Вытащив с помощью большой еловой ветки Виклу, они связали его руки за спиной веревкой, которая оказалась кстати в сумке Мирона, и стали затаскивать огромное тело Дорика на быка, Клясень и Луд - за руки, Мирон – за ноги.
- Весит не меньше восьми пудов, - закряхтел Мирон, - Боюсь, наш бычок Карус себе сломает спину.
Приложив немало усилий, они закинули Дорика, который стал лежать на спине быка животом вниз, свесив руки и ноги. Пока его погружали, он начал мало-помалу приходить в себя.