- Посмотрим, что он нам покажет на этот раз.
А тем временем, в сторонке от всей толпы, трепетно теребя косичку, стояла светловолосая девица по имени Белослава в простом льняном платье. Из прядей волос ее торчала ромашка, а на шее висел амулет из трав. Целый год ждала она Драконью ярмарку и каждый раз восхищалась всем происходящим.
Уже с утра она слушала волшебный звук лютни, играла с детьми в масках дракона, восхищалась местными умельцами и не жалела последние крохи монет на подарки, купленные в лавке, своему отцу. Показ уродцев Скряги Трюмироса она ждала с большим нетерпением, ведь такого она еще не видела.
- Ну что же, начинаем! – объявил Скряга, звонко ударив ложечкой по железной блестяшке на своей шляпе, - Итак, выходит первый чудень! Вашему вниманию – огромный карлик!
Изящным движением руки он пригласил из-за старой облезлой ширмы первого уродца своего представления. Рядом с ним появился какой-то обычный мужичок с отсутствующим взглядом и бородой, из которой во все стороны торчали волосы. При этом роста он был самого обычного.
- Этот карлик стал резко расти в детстве и стал непристойно больших размеров... учитывая, что он карлик, конечно. Настоящий великан!
Белослава в восхищении захлопала в ладоши, дивясь таким чудным людям здесь, на ярмарке. Но остальная толпа сначала молчала, пытаясь углядеть подвох, а потом недовольно бубнила.
- Да это же обычный простолюдин! Ни большой, ни маленький! – кричали одни.
- Опять решил нас надуть, старый прохиндей! Показывай другое! – кричали другие.
Скряга сделал вид, что не услышал обвинений толпы, и со своей ехидной ухмылкой продолжил. Еще один взмах руки, и из ширмы вылезла девушка, которая не представляла собой ничего особенного. Она встала на место гигантского карлика, который успел куда-то уйти.
- Вашему вниманию представляется! – громко объявил Скряга своим манящим голосом, - Выловленная из далеких озер далеких земель, неимоверно чудесная, освежающая красивая и просто редчайшая дева – уродливая русалка!
Все молча переглянулись, выискивая уродства у вышедшей девушки и пытаясь понять, почему она русалка, когда у нее две ноги, на которых она и вышла на всеобщее обозрение.
- Горькая судьба постигла эту русалку, - продолжал описывать Скряга свою «находку», - Горче только вода в озере, из которого ее выгнала собственная семья русалок. Сложно жить на этом свете, когда ты отличаешься от своих собратьев. Я нашел это чудное создание, когда путешествовал в восточных...
- Да пошел ты, гнусный обманщик! – заворчал один зритель, задирая кулаки, - Еще одна такая ложь, и я выпну тебя с нашей ярмарки!
- Это же просто обычная девица, - сказала одна пожилая женщина, разведя руками, - Таких пруд пруди в каждой деревне. Да я ее даже, по-моему, знаю... – она пристальнее пригляделась в девушку, - Да это воровка из Нижней Грашницы! Она обворовывала прошлым летом по ночам наши дома! У меня тогда пропали золотые кольца из сундука!
- Никакая я не воровка! – обиженно воскликнула девица, которую Скряга Трюмирос назвал русалкой, - Я русалка, я просто родилась с ногами. Судьба у меня горькая, сказали же вам! А кольца твои были не золотые, а позолоченные, я еле потом их продала...
Вдруг она резко замолчала, осознав, что сдала себя с потрохами, плюнула в толпу и убежала в лес за деревья.
Толпа тем временем злилась все сильнее. И хотя вокруг было еще много чего, где можно было весело провести время, люди не уходили, надеясь на что-либо стоящее от безнадежного Скряги.
А Белослава все продолжала восхищаться представлением старика. Ее горящие глаза зажигались еще ярче, когда выходила поддельная русалка, и она громко хлопала в ладоши. Ее даже почему-то не смутило, что воровка сама показала свое истинное лицо. В общем, Белослава было из того вида женщин, которых невозможно понять.
- Этот человек очень таинственен, вы даже не представляете насколько! – объявил Скряга следующий выход, - Из него бы получился отличный разведчик, но он выбрал себе путь простого пастуха. Встречайте! Человек-невидимка!
Любопытные взоры устремились на старую ширму, из которой уже привычно кто-то выходил. На недолгое время все застыли в молчании, пока наконец Скряга не указал на пустое место на траве.
- Вот же он, смотрите. Здесь трава примята, он здесь и стоит. Осторожнее! Не наткнитесь на него.
Белослава в третий раз в восторге наблюдала за происходящим, внимательно смотря за местом, где, по словам старика, должен был стоять человек-невидимка. Но остальные посетители ярмарки начали вскипать от гнева.