- Выйди! - строго велела мне она скрипучим старческим голосом.
Противиться я и не собирался, только бы помогла. Почему-то был уверен, что эта древняя колдунья нам не навредит. Но спросил уже от двери:
- Она выживет?
- Да куда денется? - фыркнула старуха. - Волки вообще сильные, да выносливые. Оклемается со временем. Сейчас я её переодену чуток, а то одежда уж очень порвалась при обращении и устрою получше. Пусть твоя кроха отлежится немного.
Старуха появилась очень скоро и даже любезно молоком с выпечкой предложила подкрепиться. Есть не хотелось совершенно, но от молока я отказываться не стал. Все мои мысли находились в той комнатке с кроватью. Кроме Леры, ни о чём другом думать был в эту минуту не в состоянии.
Хозяйка всмотрелась в меня внимательно и вдруг ухмыльнулась:
- Знакомая у тебя аура, парень. К родне что ли намылился?
- А что у меня и здесь родня имеется? - невольно удивился я, но как-то спокойно принял сей факт.
Не могу же я волноваться за всё сразу, мне и Леркиной слабости за глаза хватило.
- То-то и оно, что имеется, - хохотнула старуха. - Папашка-то у тебя сильный маг, да и мамка ведьма известная, хотя и не местная.
Да, повезло мне оказывается с родственниками. Вот так живи себе человеком четверть века, а потом "бац" и колдуном каким-то оказываешься. Но сейчас это известие почему-то показалось мне не самым важным. Лерка в эту минуту была для меня важнее, может быть, самым главным в жизни. Я не знаю, отчего это со мной случилось. И когда это случилось, даже не заметил. Но чувствовал, что без неё всё остальное переставало иметь значение.
Она появилась, словно привидение, совсем слабая и дрожащая. Я тут же поторопился усадить её на лавку, опережая распоряжение старухи, и подсунул под нос чашку с молоком. Присел рядом и смотрел не отрываясь на свою малышку, с беспокойством и какой-то еле сдерживаемой радостью. С её появлением в груди вспыхнула странная нежность, которой я раньше в себе даже не подозревал.
Тем временем Райна, так представилась старушенция, объяснила про мир, в котором мы оказались. Я вообще ничего не понял из этих её объяснений. Впрочем, особо не вслушивался. Меня волновало другое:
- Как можно снять эту метку Изгнанника? Ты можешь нам помочь в этом, Райна?
- Тут сильный маг нужен, - покачала она головой. - Я простая колдунья-травница. А сам-то почему не снимешь?
От этого вопроса, я немного опешил, а Лера с удивлением на меня уставилась.
- А я что? Такой сильный маг и могу снять с девчонки эту гадость?
Вообще-то я не пробовал никогда и даже не знаю, как это делается.
Немного растерялся и задумался о том, как бы по-быстрому научиться этим магическим фокусам и поскорее помочь юной своей волчице.
- Ну раз родня у тебя сильная, то и ты неслабый, только ещё глупый и не опытный, - хихикнула старуха.
- Этот недостаток собираюсь быстро исправить, - в тон ей хмыкнул я.
А Лера уставилась на меня с надеждой и мне очень захотелось эту её надежду оправдать.
- А ты у отца спроси, - предложила мне Райна, как бы между прочим. - Может, чего и подскажет. Только аккуратнее с ним будь. Тёмные маги, так непредсказуемы порой.
- А я тоже тёмный? - спросил у неё без особого волнения.
- Ты ещё не определился в своём выборе, - пожала плечами колдунья. - Ведь на тебе миссия защитника, а они право выбора имеют. Станешь защищать или откажешься от своего долга — тут только тебе решать.
- Ну, с этим мы как-нибудь после разберёмся, - отмахнулся я от непонятных пока мне сложностей с выбором. - Сейчас главное решить Лерину проблему, а потом видно будет.
- Ну гляди, это твоё дело, - совсем почему-то развеселилась бабуля. - Только может так случится, что и разбираться ни с чем не придётся. Жизнь за тебя выберет.
- Да, пусть выбирает, - разрешил я . - Мне же легче, и голову ломать не придётся. Так, говоришь, у отца спросить? Хм! Видать пришла пора познакомится наконец с папашей.
Тем более, как раз рассвело. Один мой хороший знакомый как-то сказал: кто ходит в гости по утрам, тот поступает верно. Воспользуюсь-ка я твоим советом. Навещу родню, может с этого чего-нибудь и выйдет.
Потом повернулся к Лере и с нежностью заглянул ей в глаза.
- Я скоро вернусь, а ты отдохни пока. Сама не заметишь, как дома окажешься, Лер.