Было странно, но иногда Бейниру снились ее глаза. Покрасневшие от крови, они смотрели на него в молчании целую ночь. А утром он просыпался и снова шел убивать.
Это было странным потому, что там, в тумане, он не мог разглядеть ее глаз.
- О чем ты думаешь? – спросила Айша. Она шла рядом, чуть касаясь руки Агнара своей.
- О прошлом.
- Хараа сказала, что ты не помнишь его…
- Тсс… - он приложил палец к губам. – Ты слышишь?
Девушка испуганно застыла на месте.
- Нет, - зашептала она сухими губами. – Ничего не…
- Тсс…
Агнар поднял взгляд к верхушкам деревьев и увидел кружащий в воздухе пепел. Он падал из темноты, похожий на первый снег.
- Будет дождь, - сказал Агнар. – И туман…
- Как же это красиво, - зашептала Айша. Она смотрела вверх, а в глазах ее, белым мельканием отражался весь мир. – Это так красиво…
Пепел касался ее щек, оставляя на коже грязные полосы, и хотя она стояла на месте, Агнару казалось, что она танцует.
Ее улыбка посреди холодного мрака, как тепло домашнего очага, у которого можно согреться. Как огонь, рядом с которым никогда не бывает темно…
Он смотрел на нее, и чувствовал странную боль в груди. Как будто там оттаивал кусок льда, в который за годы странствий превратилось его сердце.
«Что со мной происходит?» - подумалось ему, когда горькая тяжесть сдавила горло. И после этих мыслей он сжал челюсти посильней, чтобы удержать подступившие слезы.
Они стояли рядом – огромный человек и хрупкая девочка, а вокруг вертелся странный, незнакомый мир. Он падал на них вместе с пеплом, поглощал, вбирал в себя, а они стояли не двигаясь, наслаждаясь последними мгновениями тишины, исчезающей вместе с первыми каплями дождя.
- Это дождь очищения, - сказала Айша, подставив нарастающему напору раскрытые ладони. – Теперь мы уже никогда не будем такими, как прежде.
- Нужно идти, - ответил Агнар. Дождь стекал по его лицу и серебром путался в бороде. – Скоро опустится туман.
- Да, конечно, - согласилась она и коротко взглянула на него. Ей показалось, что он сверкает.
Но пройти им удалось немного. Ливень стеной обрушился на изуродованную пожарищем землю, превратив адскую тропу в кровавое болото. Бурое месиво запузырилось, выдавливая из себя остатки человеческих костей, стало темным и зыбким, будто трясина.
- Укроемся в лесу! – закричал Агнар, стараясь заглушить шум дождя.
- Нет! – ее крик он скорее прочитал по губам. - Тебе нельзя сходить с этой тропы! Нам придется остаться здесь, иначе ты погибнешь!
Сквозь ливень Агнар увидел, как на дорогу, белым дымом выползает туман. Его тяжелые клубы стелились по земле, будто змеи, сжимаясь вокруг путников плотным кольцом.
- Тогда не отходи от меня, слышишь?! Ни на шаг!
«Дождь скоро кончится. И туман поднимется с земли…»
- Я поняла! – крикнула девушка. Стихия ослабела, и ее голос стал громче.
Время охоты, подумал воин и снял со спины меч.
Клубящаяся пелена застлала собой всю округу. Она поднялась Агнару до колен и дальше – скользким холодом под одежду, лаская бугристое от мышц тело.
- В тумане кто-то есть, - шепнула Айша.
- Да, - Агнар поднял меч, обхватив его двумя руками.
Вокруг них, в белой мгле, двигалось что-то беззвучное. Размытая фигура, почти неуловимая для глаз.
Не было в битвах никого быстрее, чем Бейнир.
Агнар оттолкнул Айшу в сторону, и там, где она стояла, тут же сверкнуло лезвие меча.
- Бейнир, что ты делаешь?! Это же я!
- Я не вижу тебя, мой друг, не вижу, - послышался голос из-за спины. Агнар обернулся и увидел темный силуэт с опущенным вниз клинком. - Здесь всюду туман и эта девка! Ее проклятые глаза…они смотрят…здесь нет ничего, только они…Будь она проклята, эта сука!
Они стояли друг против друга, а между ними, в размякшем месиве, сидела испуганная Айша.
- Это не она, Бейнир!..
- Я убью эту тварь!
Он ударил по ней без замаха, но Агнар отбил его меч. Успел, потому что знал, все будет именно так – наискось, в шею. Сталь лязгнула, сцепившись щербатыми клинками, а отдача свела воину локти.
Никогда его друг не обладал такой силой.
- Так ты с ней?! – зарычал Бейнир.
- Быстро, мне за спину! – крикнул Агнар, и рывком поднял девушку с земли. Измазанная в грязи, она спряталась за ним, боясь вздохнуть.
- Это не она, послушай меня!..
- Нет!
Силуэт метнулся в сторону и ударил снова. Так быстро, что Агнара спасла лишь выучка – он тысячу раз отбивал такие удары. А силуэт Бейнира опять исчез в тумане - закружился вокруг хищной птицей.