Поражая меня ловкостью и проворностью, бугай стремительно понёсся через поле. Аномалии запоздало срабатывали уже за его спиной. Я хорошо видел — он цеплял только их края. Попади он внутрь той же 'электры' — она поджарила бы его за считанные мгновения. Чувствовалось знание и большое мастерство. Наверняка ему уже когда-то приходилось играть с судьбой подобным образом.
Он благополучно пробежал сквозь все аномалии и, даже прибавив скорости, хитро петляя, рванул к ближайшему перелеску, явно опасаясь получить пулю в спину. И вот он уже мелькает среди деревьев, но на этом месте удача покинула его. Я заметил лишь смазанный бросок серой тени и расслышал громкий вскрик боли и ужаса.
Я даже мысленно посочувствовал ему, тяжело вздохнул и направился инспектировать теперь уже моё убежище, держа дробовик наперевес, ибо периодически замечал силуэты державшихся на приличном расстоянии волков. Те видели оружие и проявляли повышенное благоразумие.
Убежище представляло собой заваленный с двух сторон кабельный тоннель с ведущим на поверхность колодцем. Глубина залегания около четырёх метров, пол и бетонные стены сухие. Наверняка здесь уровень подземных вод куда ниже, иначе бы всё равно затопило. 'Джентльмены удачи' натащили сюда всякого барахла — доски, стулья, части от совсем старых диванов. Буквально всё, что смогло пролезть через узкий колодец.
Три больших коробки мясных консервов, коробка шоколадных батончиков, пара коробок напитка-энергетика и несколько пятилитровых бутылей питьевой воды среди множества пустых банок, бутылок и другого мусора. Выбрасывать его наружу им явно было лениво.
Два вскрытых цинка патронов — один с пулемётными 7,62Х54R и СП-5 для 'Винтореза', ещё один полный цинк с 5,45Х39. По рассказу покойного бугая — их запасы уже подходили к концу, а пополнять их за личный счёт они не спешили, надеясь на щедрость заказчика. Он обещал помогать в меру возникающих потребностей, однако месяц назад внезапно перестал откликаться на запросы через сеть. Я могу даже догадаться почему. Ну, мне и доставшегося добра теперь надолго хватит, всё же серьёзно воевать нет никакого желания.
Снаружи день и шастают звери. Я даже тут, внизу, прекрасно чувствую их голод и ещё опаску связываться с более опасным хищником. Но отчётливый человеческий запах их манит к себе. Я же хищник теперь ночной, потому день лучше провести в логове. И окончательно разобраться с доставшимися трофеями. Итак, оружие уже рассортировал, теперь пояса с артефактами.
Первые два принесли только по одному самому обыкновенному 'выверту'. Даже как-то обидно. Мои ожидания были подло обмануты. Даже как-то обидно. Крутые профи-ветераны и всего лишь по одному выверту? Зато в поясе бугая нашлись и 'мамины бусы' на восемь пар жемчужин, радиоактивный 'грави', а также тройной 'выверт' вместе с крайне редкой 'душой'. Вот это ценный подгон. Мне самому она вряд ли пригодится, зато выменять на неё удастся что-то такое же редкое и не менее полезное.
Артефакт 'душа' выглядит как светящаяся приятным янтарным светом маленькая мягкая губка, её приятно держать в руках, быстро уходит любая боль, тело сразу окутывает внутреннее тепло. Считается самым лучшим лечебным артефактом, хотя и имеет все те же недостатки, как и 'ломоть мяса', только значительно менее выраженные. Встречается крайне редко, причём, до сих пор так и не выяснено, при каких внешних условиях химические аномалии её порождают. Артефакт рекомендован к постоянному ношению, однако мало кто себе может его позволить.
Бугай, кстати — мог. Впору считать, именно он и был настоящим капитаном отряда, а не тот пулемётчик. А прикидывался таким простачком, тупым боевиком — я ведь даже поверил. Вот Зона его и забрала, наслав голодного зверя. Распихав артефакты по контейнерам, перекусил трофейными консервами и завалился спать.
Ночью зверьё большей частью попряталось по логовам. Когда я вылез наружу, то нашел только множество следов его пребывания — дерьмо, шерсть и остатки обгрызенных костей. В ментальном восприятии тоже царила полнейшая пустота.
Включил детектор артефактов и направился к полю с аномалиями. Тут как обычно — всё самое ценное где-то в центре, а всякая ерунда перемещается ближе к краю. Ерунда — это в основном 'бенгальские огни', ради интереса стал 'проявлять' их один за другим и на шестнадцатый раз попалось что-то новое, хотя и хорошо знакомое моему детектору.
Вытащив его из аномалии, стал листать энциклопедию. По виду артефакт напоминал серый непрозрачный керамический осколок размером с кулак, весил грамм триста. В телесных ощущениях пустота, любые изменения вроде бы отсутствуют, словно держу в руках провалявшийся пару лет в аномалии самый обычный камень.