Возникла идея понаставить у дороги прихваченных за внешним периметром мин, руки просто чесались. Хотя бы парочку для проведения воспитательных действий по отношению к несознательному элементу. Однако на подобное баловство просто не хватило времени. В другое время я бы постарался максимально обидеть алчных и наглых игроков, у меня к ним постепенно сформировалась стойкая антипатия. Не удивлюсь, если вскоре начну на них охотиться, как на диких зверей. На представителей одного клана так уж точно. Встретил — убил без малейших раздумий и напрасных сомнений.
Оказывается, я способен улавливать чужие эмоции даже через пространственные аномалии. Шедшая по нашим следам большая толпа игроков резко с разбегу влетела в стенку и сильно распереживалась по этому поводу. Быстро дошло до мордобития. Явно прилетело подбившим ленивый народ пробежаться по Зоне без какой-либо конечной пользы заводилам. Впрочем, обычные игроки боль воспринимают слабо, потому проигранная драка наносит им скорее моральный урон.
Я же решил умолчать о том, что опасности сзади больше нет, благодаря чему напуганные дамочки проделали больше половины пути, прежде чем упали на привал. Теперь я шел вместе с ними, активно сканируя чувствами лес, где определённо водились опасные звери. Но те сами опасались приближаться к большому скоплению людей, чему я даже порадовался. Кто знает, как поведёт себя перепуганная толпа. А здесь попытка разбежаться в разные стороны гарантированно обернётся большими потерями.
Более-менее проходимой оставалась только сама дорога. Потрескавшийся асфальт очистился от снега, отдельные лужи приходится обходить по грязной обочине. То тут, то там попадаются одиночные аномалии, достаточно слабые, однако и они быстро убьют человека без нормального защитного снаряжения. Залитая талой водой размокшая глинистая обочина, где легко завязнуть и даже утонуть в грязи, за ней буреломный лес — бежать действительно некуда.
Лишь торчащие из земли телеграфные столбы с натянутыми местами проводами напоминают редким путешественникам об остатках цивилизации. Кое-где эту 'идиллию' знатно потрепали гравитационные аномалии, но именно они создали удобную площадку для отдыха, рядом с которой поселилось несколько прогревших и высушивших приличный кусок дороги и голой земли слабых термичек. Как только я скомандовал привал, обессилившие женщины повалились на свои мешки, а кто-то упал и прямо на землю.
— Ты здесь уже ходил? — Ко мне тихо подошел и подсел на поваленный телеграфный столб с обрывками проводов охранник Михась.
От него тянуло тревогой и неуверенностью, побелевшие от перенапряжения пальцы буквально впивались в дробовик.
— Расслабься, рядом никого постороннего, — лениво ответил ему, — протягивая шоколадный батончик.
Мне ещё в детстве сладости помогали заедать страхи и другие неприятные переживания, вдруг и ему поможет. Охранник схватил предложенный батончик, зубами разорвав его упаковку, и быстро прожевал. Я протянул ему второй вместе с банкой энергетика.
— У тебя какие на нас планы? — Задал он мне неожиданный вопрос, когда чуток успокоился.
— Да никаких, — я пожал плечами. — Доведу до 'Старого кордона', помогу организовать эвакуацию из Зоны, Варя обещала оплатить транспорт и охрану, и на этом всё. У меня других дел полно.
— А я уже перепугался, что ты нас мародёрам решил сдать, — выдохнул Михась.
— Мародёрам? — Я поднял бровь, демонстрируя удивление. — Кто такие, почему не знаю?
— Ну… — охранник замялся, — сталкеры говаривали — за границами пространственных аномалий кроме опасного зверья ещё обитают проклятые мародёры. Выжившие в ужасных условиях Зоны одичавшие сталкеры, сами мало отличающиеся по силе от мутантов. Они не способны выйти к людям, потому считают всех, кто как-то попадает к ним своей законной добычей. У них полно самых редких артефактов, с которыми они не знают что делать, и тут к ним ты ведёшь столько молодых женщин, да и про тебя разные слухи ходят, один другого страшнее…
Похоже, кто-то всерьёз поверил рассказанной наивным новичкам у вечернего костра страшной сталкерской байке. Их тут много ходит с вариантами, одна другой нелепее. И ладно бы, коли человек в Зону первый раз попал. Пора уже переставать верить во всякие глупые небылицы. Но и разубеждать его пока рановато. Пусть боится и дальше бдит.
— Зверья всякого здесь действительно хватает, монстры тоже имеются, может, и одичавшие люди где-то есть, сам их пока не встречал, — я опять пожал плечами, глядя на него с заметным снисхождением. — Сейчас завершим привал и вскоре выйдем на открытое пространство, тут уже близко, — своим ответом я вроде бы успокоил его, руки явно расслабились.