— А если им кто-то предложит больше? — Я легко нашел брешь в его рассуждениях.
— Я пообещал достать им редкие артефакты, которые спасут их грязные задницы, когда их придут убивать, — все мы знаем — Сидорович ещё тот жук и способен работать даже с откровенным человеческим мусором.
— А артефакты, стало быть, ты у меня возьмёшь? — Тут мне тоже всё вполне очевидно.
— Обещать — не значит жениться, — усмехнулся хитрый торгаш. — Чем-то их действительно стоит чуток подмазать — тут ты действительно прав.
— Подлый эксплуататор! — Громко фыркнул я.
— Да ладно тебе прибедняться! Ты ещё найдёшь или скорее отберёшь у кого… — он громко рассмеялся, видя мои кривляния от излишней прижимистости.
Понятное дело, 'маминых бус' я ему не дам, но кое-чем другим действительно поделюсь. Раз для дела нужно — то чего уж там. С моей стороны это будет маленький вклад в общее сталкерское дело. Скажете — поощряю коррупцию и всё такое. Полностью согласен — поощряю! Коррупцию! А как прикажете здесь жить?
Следующий визит совершил на блокпост. Там меня приняли с радостью, напоили чаем с овсяным печеньем. Народ как-то прознал, кто именно избавил их от кошмарных наваждений Зоны. Однако майор Сидорчук выглядел сильно озадаченным. Дождавшись, когда я опустошу первую чашку и подлив в неё новую порцию заварки с кипятком, он решился рассказать о том, что его так сильно гнетёт:
— Нас скоро переводят отсюда куда-то на границу с Россией. В перспективе ожидаются вооруженные провокации или даже полноценный военный конфликт, — тяжело вздохнув, сказал он.
Воевать с российской армией ему совсем не хотелось. Я хорошо помнил о том, что произошло после майдана в известной мне истории, однако решил благоразумно промолчать. Да и тут дальнейшие события запросто будут совсем другими.
— Но сначала нам поставили задачу провести рейд куда-то в глубину Зоны, — продолжил говорить майор. — Со дня на день должны прибыть сменщики. Какие-то совершенно незнакомые мне кадры, хотя я знаю многих. Мне же приказано со своим личным составом сопровождать научную экспедицию в район 'Агропрома'. В качестве усиления придают часть сбежавшей с АТП спецуры, попавшей после этого в большую немилость. Предполагается четырнадцать единиц техники — три БТР-а и грузовики. Выдали и маршрут передвижения, нам надо пройти известной тайной тропой в 'Тёмную долину', из неё на 'Свалку' и дальше к 'Агропрому'. Но предложенный маршрут мне сильно не нравится… — он замолчал и посмотрел на меня.
— В 'Тёмной долине' вас точно встретят, — я кивнул, подтверждая его опасения.
Хоть бандитов серьёзно потрепал 'Монолит', силы у них ещё много. Да и воняет от этой ситуации уж очень отчётливо.
— Для того спецуру нам и придают, — хмуро заметил майор. — Они пойдут вперёд с задачей расчищать дорогу. Однако все потери, а без них вряд ли обойдётся, свалят на меня, чтобы позже запихнуть в самую горячую точку возможного конфликта.
— Хочешь кого-то отправить разведать маршрут? — Я быстро догадался, куда он клонит.
— Лучше бы приданный к моему участку проводник помог выбрать другой путь, — улыбнулся майор одними лишь краешками губ. — Есть вполне обоснованные опасения в наличии среди моих подчинённых чужих информаторов. Да и командование в последнее время что-то чудит, там произошли большие кадровые перестановки. Потому мне нужно чтобы до самого последнего момента все видели, что мы готовимся следовать штабным рекомендациям.
— Провести вас другим маршрутом вместе с техникой вполне реально. Есть возможность пройти по дороге прямо на 'Свалку', а там и до 'Агропрома' рукой подать. Вопрос лишь в том, что после этого слишком много людей узнают о моих личных секретах, — предложенный мной вариант был единственно разумным, но крайне невыгодным для меня самого.
— О них и так уже многие знают, а кто не знает — тот догадывается, — несказанно 'успокоил' меня он.
— Хорошо, тогда принимаем предварительный план к рассмотрению, а по прежнему маршруту я и вправду пробегусь, может, мы тут зря сейчас перестраховываемся.