— Почему? — Я был серьёзно озадачен, наивно считая, что контролёры как раз ходят везде, при их-то способностях.
— Кровососы и контролёры жуткие антагонисты, — пояснил Макс. — Схарчить друг дружку для них высшая доблесть. Соски стойки к внешнему воздействию на мозги, походу, сами чувствительны и находят подходящую добычу по излучаемым ею эмоциям. Контролёры же создают вокруг себя особую сферу подавления, в которой у всех ментально-активных тварей начисто отшибает чутьё, — с этим явлением я и сам недавно столкнулся, кстати. — Контролёра со свитой даже толпа кровососов предпочитает просто прогнать со своей территории. Вот одиночку с радостью разорвут. В силу этих обстоятельств нам нет особого резона выбивать отсюда тварей, бизнесу они почти не мешают, зато всяких глупых людишек и других монстров регулярно прореживают. Если бы они ещё и химер из лесопосадок выгнали… — он мечтательно закатил глаза.
— Сильно достают? — Я продолжал тянуть из него полезную информацию.
— Не то слово! — Громко выругался он. — Совсем обнаглели! Мало того, что теперь к трём хорошим аномальным полям хрен подойдёшь, так ещё и без машины по дорогам лучше не ходить даже большими отрядами. Хуже только проклятые монолитовцы!
— А они-то сюда зачем лезут? Вы же, говорят — их тут толпами кладёте? — Процитировал я информацию из сталкерской сети.
— Походу, у них там кто-то решил провести естественный отбор, — Макс достал из-под столика спиртовку и небольшой котелок, наполняя его чистой водой из пластиковой бутылки. — Сейчас для успокоения нервов душистого чайку сообразим, а потом можно и перекусить, — между делом добавил он. — Так вот, наши тут кумекали-кумекали, даже с долговцами посоветовались, и пришли к заключению, что 'Монолит' сильно недоволен качеством своего боевого мяса. Оно и вправду тупое до невозможности, — сталкер ехидно усмехнулся. — Бегут прямо на укрепления, стреляя от пуза длинными очередями на весь магазин. Ни страха, ни ума, словно зомби. Боли тоже не чувствуют. Чтобы свалить, лучше всего бить в голову. Но такие далеко не все, не все… — он замолчал, выдерживая задумчивую паузу, явно вспоминая недавние события, в которых ему довелось поучаствовать.
— Попадаются среди них и весьма сообразительные индивиды, — продолжил он занимательный рассказ. — Вот те воюют уже по всем правилам — идут за спинами мяса, активно используют укрытия, стреляют, только тщательно прицелившись, и сразу откатываются назад, когда большая часть мяса поляжет. Наши снайперы в первую очередь стараются выбить именно их. Но это трудно, у них ещё и защита хороша. Кстати, вот ещё момент! — Он даже повысил голос, чего-то припомнив. — Я как-то видел, отдельные 'зомби', получив ранение, иногда резко прозревают, и тоже становятся умными. Падают, отползают, грамотно отстреливаются. Может, ради них всё это и устроено? — Спросил он скорее себя самого.
— Иначе с чего бы они пустились на такие траты? Вам же после таких атак дофига трофеев должно оставаться, — утвердительно добавил я.
— Да какие там трофеи! Смех один! — Макс картинно скривился. — Они вооружают мясо оставшимся с войны на складах длительного хранения дерьмом. Пистолеты-пулемёты ППС, ППШ, патроны тоже послевоенного выпуска с давно истекшим сроком годности. Металлолом! Но когда на тебя бежит постоянно стреляющая в твою сторону большая толпа — это реально страшно. А ведь за ней идут и опытные стрелки, мы поначалу от их атак потеряли немало своих снайперов и пулемётчиков. Лишь благодаря минам и удержали тогда позиции. Такие вот скверные дела…
Закипел котелок, мы разлили его по кружкам, закинув в них пакетики с заваркой. Дальнейший разговор перешел на мою персону, Максу хотелось больше узнать о том, кого везёт на свою базу. Кто он, чем дышит, что у него за пазухой? Уж не камешек ли тяжеленький? А может кинжал отравленный? Здесь уже всяких людишек навидались, теперь стараются перестраховаться по возможности. Затем мы благополучно переключились на других известных нам персонажей, перемывая им косточки.
Хоть база 'Свободы' и далеко от края Зоны, но творящиеся там события здесь многих живо интересуют. Старые деловые каналы, сбыт добываемых артефактов, каналы снабжения — всё это сейчас рушилось или сильно изменялось. 'Свобода' тоже оказалась под ударом, главные спонсоры хотели немедленного расширения военных действий против других группировок, в первую очередь 'Долга', и плевали на все объективные обстоятельства, явно не способствовавшие такому делу. Сами свободовцы же пытались спустить все эти 'целевые указания' на тормозах, а ещё лучше вообще в сортир.