Я пообещал честно ответить на все вопросы, а если какие-то вопросы мне не понравятся, то просто промолчать. Всё равно вряд ли кому удастся пройти моим путём, а если кто-то попытается и ему соблаговолит госпожа Удача — буду только рад. На том мы и расстались до самого вечера. Огненный Лис предложил посостязаться в меткости стрельбы и заодно провести слаживание расширившегося коллектива перед боевым выходом, однако мне всё так же сильно хотелось отдохнуть и просто побыть в одиночестве.
Сидя на тёплом солнышке над журчащим под ногами чистым ручейком, я предавался воспоминаниям. Вокруг всё выглядело таким мирным и беззаботным, и даже вездесущие близко к центру Зоны одиночные аномалии скрылись с глаз долой. На огромной базе 'Свободы' хватало и таких уединённых мест, где хочется забыть про всё плохое и страшное, что нас здесь окружает. Вспоминая пережитые приключения, я отмечал отдельные яркие моменты. Сейчас бы во многих местах поступил иначе, с меньшим напряжением и большей осознанностью, но что произошло — то произошло.
Тайна моего появления здесь пока оставалась недоступной, как и особая миссия, которую наверняка поставила передо мной сама Зона. Я просто иду вперёд, живу, как могу, и делаю, что хочу. Но при этом всё же чувствую — со временем я обязательно окажусь в нужной точке в нужное время. И там сделаю выбор, который всё изменит. Может, это всего лишь тихий шепот мании величия, а я очередная ничтожная пылинка в огромной вселенной. Пусть так, всё равно для меня это ничего не меняет.
— Скучаешь? — Ко мне совершенно незаметно, как она сама считала, ловко подсела Вика.
Девушка избавилась от добротной военной амуниции и сейчас щеголяла в коротких шортах и белой футболке, завязанной большим узлом под грудью, дабы оставить открытыми солнечным лучам живот и спину. И пришла она без своего сопровождения.
— До вечера ещё далеко, — я повернул к ней голову, едва сдерживая гормональный удар.
Слишком уж она привлекательна, трудно удержаться от всяческих настойчивых желаний. И пока подсевшая красотка любовалась моим, так сказать… смущением, я незаметно для неё достал из инвентаря за спиной кейс с алхимией и сквозь все стенки вытянул оттуда сразу же откликнувшийся на зов хозяина мутаген. Вскоре я почувствовал заметное облегчение, гормоны быстро нормализовались и я смог воспринимать подсевшую женщину без затмевающего разум дикого вожделения.
— Я пришла согласовать свои вопросы и твои ответы, или ты думаешь, реалтаймовские ток-шоу проходят без составления предварительного жесткого сценария? — Девушку откровенно порадовало моё искреннее недоумение. — Что подумают зрители, когда на большую часть вопросов ты с ухмылкой на лице скажешь — 'без комментариев'?
— И вправду… — мне оставалось только согласиться.
— Но всё же мне хотелось бы узнать, исключительно для себя, как тебе удалось достигнуть такого за столь короткий срок. Как у тебя так получилось? Поделишься секретом, — и такое настоящее смущение на прекрасном личике, как будто она хочет, чтобы я перед ней сейчас полностью обнажился и наглядно продемонстрировал своё хозяйство.
'А вдруг и в самом деле хочет?' — предательски заметил внутренний голос. Но мутаген помог справиться с волнением и в этот раз.
— Ставка, — тихо озвучил ей первую пришедшую в голову мысль.
И было отчего удивиться, ибо сам себе не один раз задавал подобные вопросы.
— Извини, не поняла, какая ставка? — Переспросила Вика.
— Вот, к примеру, что поставила ты в этой игре? — Теперь и я расплылся в исключительно довольной улыбке, чувствуя перед ней заметное превосходство.
— Время, деньги… — журналистка явно замялась. — Я отдала этому миру несколько лет жизни, — гораздо твёрже ответила она.
— А кто-то ведь мог поставить на кон и саму жизнь? — И естественно говорить о том, что кто-то сделал такую ставку за меня, я вряд ли захочу.
В качестве моральной награды я лицезрел совершенно ошарашенный взгляд. Девушку действительно проняло, и она мне почему-то сразу поверила.
— Это действительно всё легко объясняет… — она быстро вернула утраченное самообладание. — Кроме ответа на вопрос — как вообще такое возможно. Но, по бесстыжим глазам вижу — на него ты мне точно не ответишь, — хитро прищурилась девушка и одарила меня располагающей улыбкой, закрывая сложную тему.