Вот мы и в большом прямоугольном зале с колоннами. На полу валяется старая разбитая мебель. Стены опутаны флюоресцирующей растительностью непонятного происхождения. А где-то там, наверху, всё ещё гремит продолжающийся выброс. Мы наконец-то прибыли…
— Я видела это место в твоих воспоминаниях совсем иным… — сказала голосом Лариса, глядя, как я 'щупаю' фальшивую дверь в дальнем конце зала.
На самом деле я пытался определить, есть ли за той самой дверью что-либо кроме сплошного камня и почвы. А все чувства прямо говорили, что нет. Это просто глухая стена и дальше ничего нет. Совсем ничего.
— Мы пришли явно не вовремя… — грустно пошутил я и внезапно призадумался.
'Вовремя!!!' — ещё одна мысль пробежала в моей голове. 'Что для Машины Времени время?' — следующая мысль заставила застыть на месте без движений.
Подчиняясь моей воле, окружающий нас временной поток стал сдвигаться сначала назад, а я вдруг осознал, что его нужно сдвигать наоборот вперёд. И стоило лишь ему обогнать естественное движение на десятую долю секунды, как я отметил резкие изменения.
Мгновение назад дверь ещё выделялась лишь едва заметной текстурой каменной кладки, как вдруг она стала настоящей кирпичной дверью, за которой почувствовалась пустота. Ещё мгновение и дверь резко отъезжает в сторону, открывая перед нами ярко освещённую комнатку со стоящей посредине неё круглой площадкой и пультом управления с округлыми поручнями на выходящей из площадки стойке.
Стоило нам с Ларисой встать на ту площадку бок о бок, как дверь бесшумно закрылась, наглухо отрезая нас от внешнего мира. Ускоренный мною поток времени вырвался из-под контроля и потёк с собственным темпом.
— Ты ведь знаешь, как ей управлять? — Спросила жена, борясь с переполнявшими её восторгом и охреневанием.
Я, признаться, испытывал в этот момент сходные чувства, до сих пор боясь поверить в реальность собственного восприятия, внимательно рассматривая пульт управления.
Чем-то он действительно смахивал на пульт из старого советского фильма 'Гостья из будущего'. Крупные кнопки цифрового номеронабирателя, длинный явно светодиодный матричный индикатор, на котором призывно мигал красный курсор. Кнопки 'Вверх' и 'Вниз', никаких поясняющих надписей. Наверное, 'Верх' — это будущее, 'Вниз' же наоборот.
Нажав 'Вниз', пробудил систему управления Машины Времени от спячки. На индикаторе высветилась текущая дата и время с бегущими секундами. Нажав 'Вниз' ещё раз, добился появления на индикаторе надписи:
'Сдвиг назад, введите точную дату и время:'
Куда нам нужно сместиться, мы хорошо знали, я быстро ввёл требуемые параметры. Надпись мигнула, сменившись следующей:
'Приготовьтесь, возьмитесь за поручни, смещение начнётся через 10… 9… 8… 7…'
Мы синхронно схватились за поручни, Лариса встала передо мной, так было удобнее, пока бежали секунды обратного отсчёта.
Как только возник ноль, по всем моим чувствам прошла тугая волна, на миг полностью заглушив их, после чего всё вернулось обратно. На индикаторе же появилось циклически движущаяся по кругу надпись:
'Смещение времени произведено. Текущая дата… Якорь возврата установлен. Срок пребывания в смещении не ограничен. Для обратного перемещения введите код: 686972.'
Плохо помню, как мы выбрались на поверхность, слишком много радостных эмоций и остаточных переживаний. У нас получилось осуществить задуманное, у нас действительно получилось обмануть сценарий и саму судьбу!!!
Ведь гибель в том бою Ларисы и моя пиррова победа над 'Монолитом' — самый что ни на есть классический вариант, гарантированно приводящий меня к Исполнителю Желаний. Лариса в таком варианте гибла бы окончательно и бесповоротно. Что тогда ещё останется мне делать по тому раскладу? Потому мы забыли про всё остальное, и радуемся, казалось бы, совсем малому успеху.
При большом желании позже всегда смогу поднять пропущенное из кибернетической начинки. Она прекрасно пережила смещение во времени, лишь отметив секундное нарушение внутренней синхронизации. Хранилище 'Мешка путника' или же инвентарь игрока остался на месте, хотя я опасался, что потеряю к нему доступ. А там ведь много всего ценного и припасов. Обошлось.
Снаружи стояла яркая солнечная погода, и остро пахло весной. Собственно, в весну мы и смещались. Самое начало мая. Далеко не самое лучшее время в Зоне…