- Как-то они… не слишком ли они усердствуют при встрече с алхимиками?
- Нет. Это относится только к третьему уровню. Во всем городе, алхимиков третьего уровня меньше десятка.
- Хмм! Теперь понятно! И когда же ты идешь на аттестацию?
- Сегодня, после обеда. То есть скоро!
- Хорошо.
…………………
Большинство людей из группы Эрика, в этот раз остались в других домах, которые они сняли по дешевке за счет заработанных денег. В официальном здании гильдии «Эгида» остались только Эрик, Лео и Нера. Близнец в данный момент находился где-то в городе, скрытно наблюдая за передвижениями гильдии ночного пера.
После общения с Джозефом, Эрик вернулся домой. Лео все еще спал, после тяжелого сражения. Его навык работал подобно проклятию, за счет большого количества полученного его телом урона, но в то же время у него не было какой-то компенсирующей или восстанавливающей повреждения техники. Он был вынужден пользоваться внешней помощью. Карина была очень добра, сразу же вылечив его раны. Но усталость все равно никуда не девалась. Он должен был хорошенько поспать, чтобы пополнить запас своих сил.
Нера спокойно медитировала в своей комнате. Она сидела посреди маленькой, уютной комнатушки с задернутыми матовыми шторами, в полутьме. Когда в комнату постучали, она подняла руку и легонько поманила. Деревянная дверь, повинуясь приказам хозяйки комнаты, открылась, впустив Эрика внутрь.
- Ты меня ждала?
Нера, не открывая глаз, аккуратно кивнула.
- Тогда, ты знаешь, зачем я здесь?
В ответ девушка мотнула головой, отвечая отрицательно на вопрос Эрика.
Эрик закрыл за собой дверь и осторожно присел перед девушкой. Его рука вытянулась вперед, и на ладони зажегся золотистый свет. Посреди таинственной печати появилась золотистая бусина:
- Я хочу, чтобы ты следовала за мной и стала моей подопечной.
Девушка открыла глаза и вопросительно посмотрела на золотистую жемчужину.
- Что это такое? Это то, из-за чего я устроил все это представление с демонстрацией силы. Это решение многих проблем и знак обета вечного союза. Приняв эту вещицу, ты станешь намного сильнее и обретешь новые навыки. Правда я все еще не уверен, что произойдет именно с тобой, но мои инстинкты подсказывают, что я поступаю правильно, а значит это не должно нанести тебе вред.
Нера недолго колебалась. Она доверяла Эрику и без лишних вопросов протянула руку, чтобы взять эту золотистую жемчужину. Когда её тонкие пальчики должны были коснуться жемчужины, она остановилась. Её пальчики начали загибаться, все кроме одного – указательного. Девушка внезапно приподняла руку и показала на Эрика.
- Ты хочешь узнать, будут ли для тебя какие-либо последствия? Будут лишь новые обязанности. Ты должна будешь присматривать за эгидой, пока та не окрепнет. И, разумеется, ты должна продемонстрировать всю свою ненависть к мастерам тьмы.
Ответ Эрика звучал весьма правдоподобно, но Нера не глупа и хорошо знает Эрика. Он никогда не врет им, он просто недоговаривает, или скрывает некоторые вещи за другой правдой. Поэтому последнее предложение юноши звенело в ушах девушки как бешеный колокол тревоги, заставляя её сердце пропустить тревожный такт.
Нера быстро убрала руку, отказываясь сделать так, как говорит Эрик. Юноша тяжело вздохнул:
- Ты, замечательный друг и верная сестра. Все мы верим тебе и готовы рискнуть ради тебя жизнью, потому что мы все знаем, ты сделала бы то же самое для каждого из нас. Именно поэтому ты должна принять мой дар.
Нера агрессивно замотала головой, твердо говоря «нет».
- Нера, ты очень умна. Я думаю, ты поймешь то, что я сейчас скажу.
Нера уже была готова прогнать Эрика, лишь бы не слушать его, но её характер не был таким решительным, как могло показаться вначале. Она бы никогда не сделала что-то плохое по отношению к близким. Опустив голову от безысходности, она была вынуждена послушать Эрика.
- Я почти уверен, что весь мир строится на балансе. Если где-то появляется могущественный хищник, то для него должна появиться и соответствующая добыча, а вскоре появится и то, что сможет контролировать численность этого вида хищников. Так осуществляется поддержание мирового баланса. Сейчас, когда появилась сильная группа на стороне Священного альянса, то на стороне двух других альянсов также появится что-то подобное. Когда враг неизвестен, это становится очень опасно для каждого из вас, поэтому я принял решение, что вместо того, чтобы ждать появление этого самого врага я должен сам им стать. Ты будешь знать, с чем имеешь дело и как этому противостоять, а я буду уверен в том, что никто из вас не погибнет.
Нера рассердилась и встала. Её рука указала на дверь, а на лице была гримаса ярости. Эрик не стал подниматься и спокойным тоном продолжил разговор: