За прошедший год семья Вентури крепко обосновалась в городе. Их главным направлением стало кузнечное дело, так как их основной стихией была стихия металла, а многие выжившие люди были подмастерьями из их мастерских. Поэтому эти люди обладали хорошими навыками и благодаря книгам и секретным навыкам, взятым из хранилища семьи в столичном городе, они могли добиться довольно впечатляющих результатов. Семья Вентури вместе с главой города и приглашенными строителями смогли переделать старую защитную городскую стену, укрепить её и расширить границы города. До этого момента стена уже стояла больше трехсот лет и начала потихоньку рассыпаться. Вторжения сильных врагов она точно не смогла бы выдержать, а теперь хоть какая никакая, но защита есть.
Утром после тяжелой ночи Илал снова отправился в сад. Здесь он пропадает почти весь день. Его жизненный огонь иссяк, и он уже не желал принимать участие в работе семьи. Его глаза стали еще мутнее, кожа начала покрываться морщинами, а волосы поседели. За этот год он как будто постарел на тридцать лет. Раньше он был энергичным, сильным духом мужчиной, выглядящим лет на сорок, может чуть старше, а теперь это был седой старик, постоянно сидящий в кресле в своем маленьком саду. Люди старались не беспокоить его, и избегали встречи с ним. Но они все еще относились с большим уважением к нему. Этот человек был грозным лидером, который легко удерживал их семью на уровне остальным имперских защитников на протяжении нескольких столетий. Все выжившие члены семьи Вентури глубоко уважали Илала. В их сердцах он все еще был лидером и если б он отдал хотя бы один приказ, они бы умерли, но сделали его. Вот только на протяжении целого года он даже не разговаривал с ними. Поначалу Ален старался советоваться с главой, но в ответ лишь видел, как тот иногда кивал, но в большинстве случае казалось, что он вообще его не слушает.
Сидя в удобном кресле, Илал смотрел на темные тучи, быстро пробегающие по небу. Стражник на входе в сад посмотрел на небо:
- Сегодня, кажется, будет дождь.
Недовольно проворчал мужчина, но Илал не придавал этому значения. Стражник взял сложенный зонт и приготовился его использовать, как только пойдет дождь. Илал всегда был в своем замкнутом мирке, и даже дождь не мог его побеспокоить. Если пойдет снег, град или польет ливень, Илал не сдвинется с места. Стражник хорошо знал об этом и должен был позаботиться о том, чтобы их бывший лидер не заболел из-за промокшей одежды.
- Капитан? Пришло письмо.
Сзади стражника появился юноша лет двадцати с конвертом в руках.
- И чего ты ко мне пришел? Для этого есть старейшины. Пусть они этим занимаются.
Отмахнулся стражник, но юноша не ушел. Он вытянул конверт к стражнику и произнес:
- Глава Ален сказал, что это письмо лично для господина Илала. На нем стоит редкий знак.
Испуганно пробубнил юноша. Он был наемным слугой без кровного наследия семьи Вентури и со своим уровнем силы считался смертным. Ален нанял его для мелких поручений. Теперь, когда работы стало очень много, ему было некогда бегать по городу и решать незначительные задачи. А этот парень как раз приглянулся Алену. Он был скромным и воспитанным. Он пришел из очень бедной семьи, которая еще и к тому же пострадала от рук мародеров. Ален сжалился, когда увидел зимой паренька в рваной тонкой одежде с грязным лицом попрошайничающего на улице. Он тогда сильно напугал парня, когда отправил в его сторону стражников семьи. Бедняга не понимал почему господин в богатой одежде решил его наказать. Он хотел сбежать, но стража семьи Вентури была очень быстрой и они схватили юнца. А затем утащили его на свою территорию. Только оказавшись там, после того как его помыли, переодели и накормили он получил приглашения Алена. Тогда Ален был гордым, высоким и красивым мужчиной со строгим взглядом и резким характером, что сильно давило на юношу, но его следующие слова на всю жизнь врезались в сердце паренька. Это был дар судьбы и подарок с небес. Он получил работу, дом и уже даже встретил девушку, которая также неровно дышит в его сторону. Он был безмерно благодарен Алену и был готов выполнить любое приказание, даже пожертвовать собой.
Когда стражник услышал про редкий знак, то сразу забрал конверт. На нем было изображено черное перо нарисованное углем. Взгляд стражника сразу изменился и стал почтительным. Он прошел вперед и преклонил колено перед Илалом:
- Господин, пришло письмо с меткой черного пера!