- Пора сдержать свое слово.
Хаксли быстро поменяла свой настрой с радостного, на строгий. Она заключила сделку и сделала очень много приготовлений, чтобы завершить начатое её предками. Девушка опустила голову в поклоне:
- То, что вы искали, уже готово. Скоро придет то время, когда вы сможете забрать сокровище, которое нужно вашему повелителю.
- Где оно?
- Вы сдержите свое слово?
- Я выполнила первую часть сделки, дав тебе время показать себя. Если ты просто пыталась сыграть с нами в шутки, то не жди хорошей жизни. Я убью тебя прямо здесь и сейчас.
Хаксли натянуто улыбнулась и сказала:
- То, что может помочь вашему повелителю – это навык реверс, который пробудился у моей тети…
Хаксли не успела завершить предложение, когда обнаружила, что женщина перед ней исчезла.
- Мастер…? Пожалуйста не причиняйте ей вреда.
- Если то, что ты предсказала верно, то мы сдержим свое слово, и я даже могу пойти на некоторые уступки и помочь тебе еще немного…
После этого собеседник Хаксли точно исчез, оставив девушку одну в комнате. В этот момент она испустила долгий выдох облегчения. Она больше не казалась такой же собранной и сильной, как показывала это ранее, даже её руки немного дрожали. Она действительно переживала за Софию, но еще больше она боялась, что её шаг приведет к смерти всей её расы. В прошлом они уже получили сокрушительный удар от Императора пустоты, теперь он мог вернуться, чтобы закончить начатое. Она всем сердцем надеялась, что то, что она предсказала, было верно и она угадала с тем, что искал этот человек. Если она окажется неправа, то смерти, которые она принесла, помогая императору мертвой души, будут вечным сожалением на её пути. Под этим весом она либо сгинет в небытие, так и не сумев подняться, либо станет одной из тех, кого называют падшими.
…………………
Неподалеку от Крепости дьявольских камней.
Эрик и София прощались довольно тихо. Не было никого, кто сопровождал бы их. Они были только вдвоем, тихо идя вдаль от города. Эрик понимал, что после сегодняшнего дня он еще очень долго не увидит Софию. Наконец, отойдя на довольно приличное расстояние, они остановились. Эрик посмотрел на девушку и с легкой улыбкой сказал:
- Я не мастер красивых слов и не могу сказать, что люблю тебя так же, как это делают напыщенные мальчики из книжек. Поэтому я скажу коротко – я люблю тебя. Это то, что я чувствую, но я не могу удержать тебя. Свобода – это… я не могу объяснить что это, но я никогда никому не позволю лишить меня той свободы, которую я считаю истинной, так же как я никогда не стану ограничивать тебя.
Эрик протянул руку, и черное пламя вырвалось из тела девушки перед ним:
- Когда ты решишь вернуться ко мне, я хочу, чтобы это стало тем, чего ты хочешь сама, а не потому что мы связаны.
Забрав семя тьмы, Эрик раскрыл ладонь, на которой образовалась кровавая печать, но когда энергия в ней стала собираться, заставляя печать мерцать, девушка взяла руку юношу в свою и закрыла его ладонь:
- Свобода, о которой ты говоришь, мне чужда и не интересна. Моя свобода – это быть связанной с тобой. Пока ты есть в этом мире, он приобретает смысл и в этом моя свобода. Пока я знаю, что ты жив я буду становиться сильнее. Я сказала, что не желаю больше сражаться, но ради тебя я найду тот путь, при котором я буду полезна не как твой меч, а как спутник твоего сердца… даже если мне снова придется взять меч в свои руки.
София придвинулась к Эрику. Их глаза встретились бесконечным молчанием, в котором тысячи слов стали простым мгновением. Юноша обнял девушку и, заточив её в своих крепких объятиях, поцеловал. София ответила ему. Это была прекрасная картина, от которой «начинали щебетать птицы и распускаться цветы». Их прощание длилось больше часа, пока они, наконец, не оказались лежащими на траве.
Эрик посмотрел на девушку, что лежала у него на груди. Её красивые глаза неотрывно смотрели на него, как будто она старалась запомнить каждую деталь его внешности.
- Что ты собираешься делать дальше?
Эрик смущенно улыбнулся:
- Ну, мы ткнули палкой в улей. Теперь придется повозиться с разгневанными пчелами. Но чтобы утвердиться в этом мире и занять какую-то позицию, рано или поздно придется пройтись по горам из трупов, иначе другие начнут считать нас слабыми и будут нападать и провоцировать. Я не очень люблю, когда мне надоедают назойливые паразиты. Поэтому вместо того, чтобы постоянно отмахиваться от них, нужно устроить пожар и сжечь все вокруг, чтобы они больше не могли приходить и уходить, как им вздумается. Когда я закончу, они не будут испытывать ко мне ничего, кроме страха.