- Старейшина Онорио! Можно вопрос?
Старик нахмурился. Ученик, что посмел задать вопрос съежился от страха. Он знал характер этого вредного старика. Но потом, увидев, как тот кивнул в ответ, он осмелел и спросил:
- Мы ведь не единственные кто идет на охоту?
- Хммм! Точно! Я и забыл! Конкуренция будет огромной! Два других полигона также отправят учеников. И еще к ним прибавится несколько групп из Южной звезды.
Услышав ответ старика, ранее обрадовавшиеся заданию мастера немного приуныли. Если будет так много людей, то им придется вести охоту в условиях жесткой конкуренции. И есть большая вероятность, что все люди с этого полигона уйдут ни с чем.
- Не нужно так расстраиваться. На здание будут отправлены только люди ваших двух сфер, а значит, людей способных отобрать у вас добычу, стало меньше и они не сильнее всех вас.
Последнее предложение вселило в сердца людей надежду. Они оживленно начали обсуждать, кто с кем пойдет. Со стороны казалось, будто они не воспринимают ситуацию всерьез и просто готовятся отправиться на легкую прогулку. В целом так оно и было. Больше половины мастеров полигона были новенькими из Башни смерти. Они росли в легких условиях при полной поддержке своей семьи, из-за чего они были до глупости смелыми.
- Какие они оживленные! Мне кажется, они считают, что идут на пикник!
- Ничего страшного. Когда умрет процентов десять из них, они поймут, как опасен окружающий мир!
- Тебе не жалко их?
- Только кровь и боль научат их быть сильными. Кто струсит, пусть катятся отсюда. Мы не нуждаемся в помощи этих отбросов.
Старейшины переглянулись между собой и разошлись по своим делам, оставив шумную толпу наедине с самими собой. Группы начали формироваться быстро, но им еще предстояло объединиться по-настоящему. Взрослые капитаны групп предпочитали опытных союзников и набирали группы на семьдесят процентов из старших мастеров, а остальная часть группы состояла из сильных новичков. Таким образом, они компенсировали свой недостаток силы и их нехватку опыта. Что касается подростков, то они были высокомерны и заносчивы, и не хотели подчиняться старшим, чья сила не превышала их собственную. Чаще всего подростки объединялись на основе связей. Они не опирались на опыт и силу, а старались придерживаться узкого круга друзей. Это позволяло им больше доверять товарищам, но они страдали от недостатка опыта, из-за чего их большая сила в ответственный момент могла стать бесполезной.
- Джалил, дружище! Давай к нам!
Подросток лет семнадцати подошел к другу и, перекинув руку через плечо, дерзко позвал его. Но внезапно Джалил скинул руку товарища с плеча и холодно произнес:
- Ты мне не подходишь.
Парень в шоке смотрел на спину Джалила. Юноша не проявил к нему никакого уважения и, проигнорировав, отправился к группе старших мастеров. Джалил был куда опытнее приезжих мастеров и понимал, чем все это закончится. Он все еще вздрагивал при мысли о том, что произошло год назад. Тогда им не хватило не силы, а опыта. Мастера старших сфер погибли, другие старшие мастера потеряли смелость и в ответственный момент стали бесполезны, а подростки, чей запал был на высоте, не могли наладить совместную работу и понесли чудовищные потери. Если бы тогда они были опытнее, то к концу битвы их могло выжить в несколько раз больше.
………………
Дикие горы. Северная стена была закрытой территорией. Конечно, никто не контролировал людей и не запрещал туда входить. Запретной она стала потому что люди сами её так назвали. Причин для этого было много. Начиная от сурового климата и заканчивая опасными существами, населяющими этот район. Отсутствие дорог сделало его труднопроходимым, а крутые склоны и частые лавины превратили все возможные походы по этим местам в дорогу в один конец.
Среди высоких гор покрытых снегом даже летом можно было легко заблудиться. Но также можно было найти что-то удивительное. Море искателей острых ощущений и сокровищ каждый год отправляются сюда. Летом условия местного пребывания становятся лучше. Температура выше, чаще бывают солнечные дни и монстры менее агрессивны, из-за того, что пищи становится больше.
Как раз в это время среди горных вершин в одной маленькой пещере находилась небольшая группа людей. Сильным ветром переметало снег и их следы уже давно исчезли. Только слабый дымок, исходящий из пещеры, выдавал их присутствие.