Кувшин сейчас никуда ставить нельзя, поэтому я изловчаюсь и накидываю на него тряпицу, оставшуюся от соли, несколькими пальцами переплетая края, чтобы она не спала по дороге.
Переглядываемся с бабушкой, ведь во время подобных ритуалов важно соблюдать молчание. Киваем друг другу и медленно идём в лес. Я по пути беру свою суму, висящую на ручке сарая, а бабушка идёт за мной следом с моей ночной сорочкой в руках.
Пару раз у меня проскальзывают мысли о том, что подумают в селении, увидев меня сейчас нагишом с кувшином и сумой, направляющуюся в лес, а потом и они перестают меня тревожить. Может, станут сильнее бояться – глядишь, ещё больше сторониться начнут да никому больше в голову не придёт кривду мне делать…
Шла я босиком, чувствуя лёгкую прохладу земли, но сучки не кололи мои ступни – Природа, как всегда, поддерживала меня и помогала. Свет луны шёл перед нами, указывая дорожку. Моё тело по-прежнему было ледяным, хоть меня и не колотило, но, с каждым шагом в густую и тёмную чащу леса, внутри у меня становилось всё спокойнее… Лес меня всегда любил и принимал. Я почувствовала свежий запах смешанного леса, услышала стрекотание сверчков, а кусты и травы вдоль нашей тропки украшали маленькие фонарики-светлячки.
Я улыбнулась…
Из глубины леса послышалось приглушённое «Угу!», а потом перед нами пропетлял филин, сверкнув глазами и поманив следом. Он улетал немного вперёд, но продолжал периодически отзываться и дожидаться нас на ветвях деревьев у тропки.
Коты, вороны и совы всегда были пограничными существами, жившими на два Мира. Вот так и нам сегодня дали Провожатого, дабы не дать заплутать в темноте и привести к тому Дереву, которое согласно помочь… Привести туда, куда не ступает нога человека…
Вскоре мы добрались до высокой Сосны с раскидистыми ветвями, что в нескольких местах касались земли. Филин облетел её трижды по часовой стрелке, но у меня и сомнений не было, что это то самое Дерево…
Я попросила прощение за беспокойство, а также попросила о помощи. Меня обдул лёгкий тёплый ветерок, мягко «подталкивая» в раскрытые «объятия» вековой Сосны. Все звуки ночного леса притихли. Филин сел на одной из веток нашей Сосны-помощницы, а луна освещала это прекрасное Дерево, окутывающее в свой приятный хвойный аромат.
Я осторожно положила суму на землю и достала из неё лопатку. У ствола Сосны грунт был мягкий, рыхлый, с песочком, кусочками коры и хвоей, как свежей, так и перепревшей.
Выкопав ямку достаточного размера и глубины, я сняла с кувшина тряпицу, вылила из него всё содержимое, прикрыла сухой тряпицей, кувшин заполнила выкопанной землицей и положила рядом. Тихо вздохнула. Ещё раз попросила прощения и помощи, а потом молча всё закопала, хорошенько выровняв земельку. После на это место поставила кувшин с молоком, открыв крышечку, и положила узелок со злаками. Бережно развязала его, чтобы не просыпать содержимое, покланялась и попросила принять мой откуп и благодарность за помощь.
Ласково погладила и легонечко поцеловала изумрудные ветви нашей Сосны-помощницы. Сейчас их подсвечивала луна, создавая поистине волшебную картину. Я знала и чувствовала, что деревья тоже живые, но сейчас я видела всю мудрость, понимание и доброту нашей лесной помощницы.
И, похоже, что свою работу она уже начала, ведь я увидела, как светлые живые потоки опутывают и пронизывают проклятие, закопанное у её ствола.
Попросила Хозяина Леса (его ещё часто Лешим величают) отводить от этого места случайных путников и зевак – дабы не подцепить чужого и дать возможность Природе самой переработать то лихое, что человеческий разум и руки сотворили.
«Ступайте с миром…» – услышала шелестящий шёпот.
– Благодарю, Хозяин Леса! – ответила, поклонилась на четыре стороны и повернулась к тропе.
«Угу!» – с изумрудной ветки нашей помощницы слетел филин и начал выводить нас из лесу. Мы шли молча, не оглядываясь. На кромке леса наш Провожатый попрощался и полетел в свою обитель. Мы его поблагодарили за помощь и подошли к реке. Я положила суму с лопаткой на сочную мягкую травушку и направилась к берегу. Мелкие камешки перемешивались с песочком. Водица была не слишком тёплой, но и не холодной.