– Как она? – спрашивает Радомир по пути в кабинет.
– Всё так же, – невесело отвечаю, стараясь унять нарастающую тревогу да не задумываться о том, с какими вестями прибыл гонец. Раньше времени переживать ведь глупо, хоть и сложно.
Выслушав встревоженного гонца, срочно отправляю другого гонца в то злосчастное поселение с красивым названием Цветущее, дабы наши люди побыстрее оттуда уходили, а коли будут желающие переехать к нам, то пусть и их берут с собою.
Вижу недовольство Радомира моим распоряжением, да вот только я давно решил, что простых добрых людей в беде не брошу…
Оказалось, что настороженно наш сосед встретил вести от меня. Разумеется, откуп взял да на пересмотр договоров согласился – даже подумывал приехать к нам в Приморское, дабы своими глазами всё посмотреть да договора подписать, а после прибыл к нему гонец из того самого поселения. Разумеется, нашим послам вестей оттуда местный князь не поведал, вот только мои люди тоже уму-разуму да премудростям жизненным обучены, посему смогли раздобыть важные сведения.
А ведь когда мы покидали Цветущее, я даже представить себе не мог, что в том поселении начнётся… Похоже, что не скоро оно вновь цветущим станет…
Как оказалось, Мстислав всё же выжил, хоть несколько дней почти без сознания пробыл, а вот его родители поспешно ушли в Мир Иной как раз, пока тот в бреду был… Теперича поселение без старосты осталось. Разумеется, во всём злую ведьму обвинили. Тем паче исчезла она без следа. Ещё поговаривают, что пособники у неё были из нечисти – Силы ведь к ней вернулись. Вот она и призвала к себе всё лихое на помощь да изводит людей. Ещё мародёрства в том поселении начались – всё же прав я оказался – чужое добро жадным покоя не даёт… Позарились уже и на хозяйство семьи Элены, и кузнеца, и Рады… Гонец из Цветущего поведал, что кто-то из мужиков себе шею свернул, когда из погреба семьи краснодеревщика с бочонком мёда поднимался… Ну, и поведали князю местному, что дом краснодеревщика загорелся, односельчане тушить помогали, да только дочь краснодеревщика, местная ведунья да знахарка, прокляла всех – посему у них ничего не вышло да сгинула семья краснодеревщика в нём… А ещё после исчезновения злой ведьмы ещё несколько семей покинуло поселение – местный люд говаривает, что знали они о проклятии ведьмовском, посему сбежали шкурки свои спасать да ведьме пособничать. С семьёю кузнеца ведьма в родственных связах была, а другая девица заступалась за неё да дружбу водила, посему сама нечиста на руку да творить людям худое научена.
Вот такая у них правда…
Уж полчаса прошло, как отпустил гонца да другого в то злосчастное поселение отправил, вот только в уме никак не укладывается, как такое в головах людей-то рождается…
Разумеется, Олег (князь соседнего княжества) ещё раньше гонца да людей своих в Цветущее отправил, дабы во всём разобраться. Наверняка потом к нам в «гости» напросится – вот только уже не ради договоров на перевозки.
Эх, может, и зря послание да откупные ему отправил – порой лучше всё же промолчать. Да вот только люд всё равно ведь слухи да домысли по всему миру разносит, а у нас совсем бесследно уйти не получилось – не смог я людей в беде бросить…
Пока молчим мы с Радомиром – обдумываем ситуацию, что складывается, к сожалению, не в нашу пользу. Не все ещё вести до нас дошли, да многое уже настораживает.
– Думал, что князь ты, Виктор, а оказывается, нечисть злая… – Радомир прерывает молчание невесёлой шуткой. – И мы с тобой в одной упряжке. Эх, лихо-то мы ипостась сменили…
Оба тяжело вздыхаем.
– Да уж… Сам бы не догадался, коли не подсказали бы… – пожимаю плечами, вижу задумчивый грустный взгляд друга и добавляю: – Ну, негоже там здравомыслящих людей оставлять, негоже…
– Понимаю, Виктор… – Радомир вздыхает да ерошит волосы на голове. – Могу понять, что впопыхах с чужим добром можно и шею свернуть – всё же ступени в погребе да бочонок мёда… Здесь дивиться нечему… А вот то, что староста с женою своею, считай, в одночасье на тот свет отправились – сие заставляет задуматься да насторожиться… И выходит, что сын их тоже головой маялся тогда.