– Да, выходит, крепко его приложило…
Радомир прыскает со смеху:
– Не зря ты меткость отрабатывал.
Вздыхаю да грустно улыбаюсь.
– Виктор, не разбираюсь я в ведьмах, нечисти да не ведаю многого… – друг смотрит на меня внимательно да сочувствующе. – Да не верю я, что Элена твоя могла нагнать такие беды на людей. Сама лежит, белее молока, да едва дышит… Тут уж не до чужих жизней – свою бы сберечь… Да и родичи у неё да подруга добрые, толковые – не могут они людям зло чинить – не в их сие натуре… Только в этом не нас убеждать ведь надобно, Виктор… А люд там, правда, верит глупостям… Да вот только войны-то и по меньшим поводам начинались – сам ведь лучше меня ведаешь…
Мы оба тяжело вздыхаем.
– Разумеется, ведаю, – отвечаю Радомиру да перевожу взгляд на окно, где плещется синее море. Сам боюсь такого исхода – да только оправдываться перед соседским князем не намерен.
Радомир же спокойно продолжает озвучивать мои мысли:
– Виктор, Приморское для всех ведь лакомый кусочек. Опережать нам надобно князя соседского – неспроста ведь людей своих в то поселение отправил. Найдут они повод, ведь уже ищут. Разумеется, мог бы он и сразу войско своё к нашему кордону подводить, да только порядочным хочет в глазах соседей остаться – всем известно про наши мирные договорённости, посему нарушать их – то же, что показать свою неблагонадёжность да дать уже своим соседям повод заглядываться на территории его княжества… А этого ему не надобно…
– Понимаю я всё, Радомир.
– Виктор, помню я твой ответ – да только и обстоятельства уж поменялись сильно. Надобно нам послов засылать в Соборное, пока молодую княжну не засватали. Их войско возле границ соседей наших общих нам нынче очень сгодится – не посмеет тогда Олег на Приморское войной идти. Виктор, решайся быстрее! Тогда и мир свой сможем сохранить, и люду, что прибыл из Цветущего, помочь сможем…
Снова перевожу взгляд на взволнованного друга:
– Нет, Радомир, сего решения я не поменяю. Пока не ведаю, как буду всё налаживать – да предавать Элену не стану…
– Так ведь…
Не даю договорить другу:
– Знаю, Радомир! И всё понимаю! Вот только сей вопрос уже решён! Посему буду искать другой выход.
– Был бы он, Виктор… – смотрит на меня исподлобья.
– Найдётся! Не верю, что жизнь нас случайно столкнула с Эленой… Вместе нам быть надобно – посему буду способ искать. Очнулась бы она поскорее – может, что-то бы и поведала про поселение своё да о том, что там творится такое…
Радомир только собрался мне что-то ответить, как в двери кабинета громко застучали.
35 Виктор
Ещё один гонец не принёс добрых вестей… Двери за ним закрылись, а боль в Душе разрастается только сильнее…
Смотрю на чернильницу, на перо, на печать нашу гербовую, провожу рукою по гладкой отполированной поверхности стола, за которым часто сидел папа… Скольжу взглядом по шкафам с книгами, а после засматриваюсь на большой семейный портрет, где мы изображены все вместе: матушка, батюшка да я… лет двенадцати… Помню, какой тогда пыткой для меня было стоять часами на месте да улыбаться… И так не один день… Когда батюшку не писали, да занят он был делами государственными, матушка разделяла мою «горькую» участь да веселила историями чудными…
Художник мастерски смог передать счастье нашей семьи да блеск в глазах… Батюшка захотел сию картину у себя в кабинете повесить, дабы подбадривала она его в моменты тяжкие да показывала, что не только государь он да отец народу своему… что есть у него и свой островок любви да счастья… Своя семья…
Ранее не задавался я многими вопросами – просто рос с пониманием, что жениться мне надобно на княжне, али другой знатной даме, дабы выгодно было народу, что проживает на наших землях… Да думал я, что любовь сама к нам придёт, как к родителям моим… Брак их, разумеется, был династическим… У батюшки да у матушки были и другие кандидаты в жёны да мужья, вот только прониклись они друг другом с первого взгляда… Так всё и порешали… Повезло им встретиться да связаться узами брака по любви… Рос я в счастливой семье. Родители всегда были очень близки… Даже неразлучны… Когда возмужал я да ума-разума набрался, что можно было на меня княжество оставлять, матушка стала сопровождать батюшку в другие княжества да королевства, дабы поддержка у него была в лице родного человека, да и знаю я, как тяжко разлука им давалась – на моих глазах ведь всё было… Письма долгожданные, весточки, тревоги…