— Любовь моя, а ты попробуй не смотреть на мимо проходящих селян так злобно, — проворковал он.
— Какая я тебе любовь?!
— Шшшш, — решил окончательно довести меня Ант. — Тебе сейчас, похоже, предстоит работа.
— Чего? — я смогла спросить уже тогда, когда он тянул меня за руку в одном только ему известном направлении.
— Посол, может, еще и живой. Тут что-то оглушающее использовали.
Ант уверено тащил меня по сельским дорожкам, повинуясь чутью.
— Насчет того, что будет, когда мы вернемся… — снова подал он голос на свою голову. — Мне казалось, что мы решили, что ты переедешь ко мне, пока мы не разберемся с собственным, новым жильем.
— Тебе казалось. Мы об этом не говорили.
— Тогда я говорю сейчас. Переедешь ко мне пока что? Потом мы сможем вместе выбрать дом, когда разберемся с работой. Пожалуйста. Уж очень мне будет тебя не хватать, если ты сбежишь на другой конец мира.
Я мялась. Недолго. Добровольно отказаться жить рядом с любимым человеком, когда можно пригреться под боком, пожаловаться на неудачные рабочие эксперименты, да и просто поболтать в любой момент?
— А работа… — завела после этого новую песню.
— А на работу мы посмотрим по ситуации, — отрезал Ант. Я его понимала — нервы у всех не железные.
Он ткнул на дом впереди.
— Вот оттуда следом так и несет.
Мы переглянулись. Связке маг-целитель, тем более такой специфичной, как наша, бояться, вроде бы, нечего. Но вопрос о том, кто в Виннире, где магов не обучают, мог такое учинить, восставал сам собой. Ко входу мы двигались опасливо оглядываясь. Селяне, которые это действо успели застать, смотрели на нас, вылупив глаза.
— Вы, эт, зачем к Грилу идете, а? — буркнул крупный мужик, неуверенно выступив из образовавшейся толпы.
Ант даже не обратил внимания. Я только злобно зыркнула на самого смелого селянина и этого оказалось достаточно. Сработало, видимо, и то, что злой мордой я пугала и бывалых вояк, и то, как местные боялись нас. Толпа успокоилась, но подозрительно следить не перестала. Ант постучал в дверь.
Ничего не произошло.
Тогда он легонько по ней стукнул. Дверь отлетела. Селяне хором охнули. Силы у Анта было предостаточно.
Внутри открылась интереснейшая картина. Крупный мужчина, с густой бородой и крайне грустным видом — похоже, тот самый Грил, — сидел на скамье. На полу, в уголке, укромно прикрытое шерстяным покрывалом, лежало тело. В другом углу, коленями на рассыпанной крупе, угрюмо сидел мальчик. Мы с Антом в очередной раз переглянулись.
— Сами объясните, может? — обратился он к хозяину дома.
Грил понуро поднял голову и посмотрел на нас.
— Мы не специально, — пробасил он, как нашкодивший ребенок. Где-то я это уже слышала. — Он, — кивнул на мальчика в углу, — случайно…
— Дяденька меня напугал! Я не хотел! — воскликнул мальчик, подскочив с крупы. И это я тоже слышала.
Мужчина рявкнул на него и тот за миг притих и опустился обратно.
— Он еще живой, — продолжал Грил, в этот раз кивая на тело. — Наверное.
Я вздохнула. Громко, устало — чтоб все прочувствовали степень отчаянья. Подозвала рукой ребенка к себе. Тот опасливо покосился на отца. Еще бы, на крупе, наверное, не так страшно стоять, как к магу идти. Отец кивнул. Мальчишка подошел с опущенной головой, не поднимая глаз.
— Что случилось? — почти ласково спросила я.
— Дядька ходил, букал на всех. Я случайно, когда он начал на меня кричать, махнул рукой и он той-во, упал и всё, — выпалил ребенок.
— А всё потому что они их не учат! — я воскликнула, обращаясь к Анту, так возмущенно, что Грил с сыном отскочили, сбившись в угол вместе.
Ант, привыкший, просто выразительно кивнул на тело в углу.
Посла я проверила. Мужчина отключился, потому что мальчик, испугавшись, отправил в него чистую энергию. Часок-другой и он должен был прийти в себя. Может головной болью помучается.
— Последите за послом, скоро должен очухаться, — бросила Грилу и потянула Анта на выход.
— А как же?.. — пробормотал мужчина. — Вы ничего не сделаете?
— А что я должна сделать?
— Ну, мы иноземному послу навредили.
Я пожала плечами. Посол цел? Цел. Никаких военных конфликтов не последует.
— Ты так домой стремишься? — нагнал меня Ант уже на улице.
— Я так стремлюсь к правлению этой чудесной, безалаберной страны!
— Рия… — прозвучало осуждение.
— Да сколько лет я уже Рия! Возвращайся себе, а мне нужно поговорить с этими идиотами.
Ант смиренно молча шел следом.
— Ты собираешься просто прийти и предъявить им, какие они не умные? — выдавил после паузы.
— Я половине из них лечила импотенцию и букеты самых разных проклятий. Мы, считай, почти старые друзья.
***
— Чего ты хочешь? — взревел глава совета при виде меня. Представиться по именам местные так и не решились — мало ль, что я с их именем наколдую.
Ант позади тихонечко хихикнул.
— Хотя бы одно учебное заведение в Виннире для магов хочу.
У главы отвисла челюсть — в буквальном смысле, такой наглости он не ожидал. Ант не сдержался и вслух фыркнул, но потом стыдливо потупился и продолжал смеяться беззвучно. Не то чтобы многочисленная, но хорошо оснащенная стража напряглась, наблюдая за этой сценой, но активных действий пока никто не принимал.
— Вы на своем опыте убедились, что могут натворить необученные маги, — продолжала я. Пришлось прикусить зубы, чтобы не добавить «и когда власть имущие начинают злоупотреблять своим положением». — А так вы и проблему решите, и магов в свое поручение получите.
Глава задумался. Несколько членов совета, стоящих поодаль и, несомненно, подслушивающих разговор, удивленно вылупились на него.
— Но они будут подчиняться какому-то вашему чародейскому совету?
— Можно и так сказать, — приуныла я. — Но вам это не помешает, пока не решите завязать войну или устроить неоправданный государственный переворот, — все-таки нашлась с ответов.
— А оправданный? — повеселел глава.
Я поперхнулась.
— Оправданный может и не помешает.
— А это тебя к нам это организовывать отправят? — с деловым видом осведомился глава.
Теперь Ант поперхнулся. Не хотел, что я на другой конец материка сбежала, да?
— Нет! — воскликнула я. — В смысле, я обучением не занимаюсь.
— Хорошо! — еще больше повеселел глава. — Вынесем вопрос на рассмотрение.
И с видом мухи, потирающей лапки, убрел от нас подальше.
Мы с Антом вышли на улицу. Собирались пообедать и отправляться в дорогу. Домой!
— Это он меня так сильно у себя в стране видеть не хочет, что обрадовался? Ты видел, какой довольный стал?! — возмущалась я Анту.
Тот слушал это со смиренным видом, ухватив меня за руку. Впервые за месяцы встретились все-таки, и, наконец-то, почти закончили с работой.
— Ты вообще понимаешь, что только что сделала? — хохоча, спросил он. — Ты пришла к главному совету чужой страны с претензией и они даже согласились ее рассмотреть!
Он чмокнул меня в нос.
— Радуйся и не бурчи.
Какое-то время я так и делала. Слушала рассказы Анта, ела вкусную еду. Огромным, и чуть ли не единственным, плюсом Винниры оказалась близость моря. Ели мы каких-то непонятных морских гадов, приправленных непонятными морскими же растениями. В общем, странно, но вкусно.
Вот только не смотря на общую атмосферу счастья, когда мы с Антом добрались до корабля, меня укололо беспокойство. Мы вернемся домой. Что будет дальше? Ант не продолжит преподавать, он хочет нормальной работы. Я буду возиться с раздражающими больными, а он будет пропадать месяцами, занимаясь интересными заданиями, рискуя жизнью и постоянно узнавая что-то новое?
Я рехнусь.
***
Магистр Оран увлеченно беседовал с профессорами Боголаном и Войжихом. Они сидели в креслах напротив камина — красивая сцена, хоть рисуй. Идиллию разрушили ворвавшиеся мы с Антом. Ученики о своих заданиях так высоко и так срочно не отчитывались, но последнее дело с послом было больше заданием Анта. «Взрослым», можно сказать. Магистр Оран с удивлением смотрел на нас по очереди, пока Ант отчитывался по протоколу. Когда он закончил, магистр с важным видом кивнул и отослал нас взмахом руки.