- Возьми, сынок, здесь двести рублей, отец не знает. Я буду за тебя молиться, – слёзы катились по щекам преждевременно состарившейся женщины. Они молча обнялись. Сколько так простояли – Алексей не запомнил.
Бросая нехитрую одежду в старенький чемодан, Алексей услышал слабые всхлипывания из-под кровати. Проскользнув в темноту, он приобнял сестру.
- Ты уезжаешь – а как же я... - тихо скулила Аня. – Лёшечка, забери меня с собой. Я не хочу здесь... Я всё-всё буду тебе делать.
Тогда, в подкроватном мраке, Алексей поклялся сестре их самой страшной клятвой, что как только отучится и устроится, он обязательно её заберёт. Заберёт к себе, чего бы это ни стоило. Провожать его на вокзал сестра не пошла.
***
Алексей легко поступил в Педагогический институт. Денег не хватало катастрофически, и он стал подрабатывать в школе учителем химии. На все школьные каникулы Лёшка старался вызвать сестру в Москву. Они ходили на детские спектакли, гуляли по городу, разговаривали и смеялись, ели мороженое и сосиски в тесте. Соседи Алексея по комнате в общежитии прикрывали Анну от проверок - девчушка легко нашла контакт со всеми ребятами. Анна рассказывала брату про свою жизнь спокойно, не жалуясь. Про то, что мать спивается. Что отец почти не появляется дома. Ни разу сестра больше не попросила Алексея забрать её. Только карие, как у отца, глаза, казалось, напоминали Алексею о клятве. Анна уговаривала брата приехать к ним хотя бы на лето. За три года учёбы Лёшка ни разу не был дома. Иногда он звонил матери, письма они писали друг другу почти каждый день. Мать интересовало всё. Верины строчки дышали любовью. Странное дело, Алексей знал, что в школе мама училась плохо, была тихой троечницей, но вот ни одной грамматической ошибки в её письмах не было. Грамотность у Веры была врождённая.
***
Приехав домой на летние каникулы без предупреждения, Алексей в дверях столкнулся с незнакомой ему женщиной. Плотно сбитая хохлушка с крашеными фиолетовыми волосами внимательно рассмотрела парня, затем крикнула:
- Иван, цэ до тоби.
Появившийся отец на молчаливый вопрос сына полупьяно произнёс:
- Знакомься, это Олеся. Она здесь будет жить. Со мной.
- Как ты себе это представляешь? – внезапно охрипший голос подвёл Алексея. – А мать и Аня?
- Они в спальне, мы в зале – казалось, отца не смущает ничего.
Алексей молча прошёл мимо чужих ему людей. Поседевшая мать сидела на кровати, обняв сестру. Вскрикнув, Анютка бросилась на Алексея, врастая в него руками и ногами.
- Вот ты и приехал, сынок, – улыбнулась Вера. – А у нас, видишь...
- Собирайтесь, – тихо, но как-то по-особенному твёрдо сказал Лёшка. – Мама, бери самые необходимые вещи и документы. Все – на себя и на Аню. Женщины стали суетиться. Они не заметили, как в спальню ввалился отец:
- Кудай-то навострились? - от ленцы в голосе Ивана Лёшка похолодел. Пулей пронеслись детские воспоминания. Те, которые он хотел забыть навсегда. Обычно после таких интонаций Иван смертным боем бил мать или Лёшку.
- Мы уезжаем, – голос Алексея был твёрдым.
- Я тебе ща уеду!.. – размахнувшись, отец попытался ударить сына. Алексей уклонился.
- Эта сучка пусть подыхает, где хочет, а дочь я не отпущу, понял, гнида, – голос отца стал визгливым. Иван замахнулся на Веру.
Красная пелена в глазах и привкус металла во рту - Алексей молча бил отца. Бил впервые, остервенело, вымещая всё накопившееся за эти годы. Отец заорал, потом стал хрипеть, упал. Алексей продолжал бить, уже ногами. Две женщины повисли у него на руках – мать и та, с фиолетовыми волосами.
Пелена медленно сходила.
- Ещё раз поднимешь руку на мать – убью, – тихо сказал Алексей. – Мама, Аня – собирайтесь и пойдёмте. Захлопнувшаяся дверь отсекла причитания Олеси и всю прошлую жизнь.
***
Ближайший проходящий поезд на Москву останавливался поздно ночью. Денег на три билета хватило в обрез. Мать виноватыми глазами смотрела на Лёшку, бессильно улыбаясь.
- Ничего, мам, прорвёмся, – Лёшка скупо улыбнулся в ответ. – Тут у нас осталось ещё одно дело. Тебе надо подать на развод.
Прижав к себе Анюту, Вера судорожно всхлипнула. Развода она никогда не хотела, как ни уговаривал её сын раньше. Алексей продолжал:
- Мам, ты ещё совсем не старая. Найдёшь себе нормального мужика. Тока не пей, умоляю. Пошли, напишем заявление. Разведут и без тебя.