— Эли, нам нужно серьезно поговорить, — сказала она.
Я беспокойно оглянулась на Ормиса, но он лишь весело подмигнул, мама его не видела. Мне было неловко перед мамой, но не могла же я сказать, что мы с ней не одни. Потому, покорно кивнув, я приготовилась слушать. Мама подошла ко мне, поправила оборку на платье и вздохнула.
— Эли, ты знаешь, что тот лорд, у которого ты работала, неравнодушен к тебе? — спросила она.
Отошла обратно к зеркалу и взглянула через отражение на черноволосого наглеца, расслабленно наблюдавшего за нами.
— Д-да, — выдавила я ответ.
— Он просит твоей руки, — продолжала мама.
Взгляд в зеркало, и сияющая улыбка в ответ от лорда Бриннэйна.
— И что? — осторожно спросила я.
— Я отказала, — ответила мама, и я не удержалась от возмущенного:
— Ма!
— Эли, разговоры о твоем замужестве мы будем вести не раньше, чем тебе исполнится восемнадцать лет, — строго сказала мама.
— А может и двадцать пять, — донеслось от двери, и ко мне в покои вошел папа.
Он повел носом, нахмурился и огляделся. Я бросила взгляд на Ормиса, из чьей позы исчезла всякая расслабленность. Теперь он стоял ровно, сложив на груди руки, и буравил взглядом исподлобья моих родителей.
— Па, — позвала я, видя, что отец продолжает принюхиваться.
— Радость моя, — папа, наконец, перестала втягивать носом воздух и обернулся ко мне. — Куда тебе спешить? Нам еще твою сущность обуздать надо.
— И вообще! — мама уперла руки в бока и гневно сверкнула глазами. — Что это такое? Ребенок только домой вернулся, и ту нате, пожалуйста, явился весь такой раскрасивый: «Я пришел забрать ее». А вот это он видел?! — и мама, словно угадав нужное направление, вытянула фигу в сторону моего демона. — Забрать он пришел, а отдадим ли мы, даже не спросил. Как же бесит их демоническое «мое»! Он сделал выбор, все, дальше весь мир может катиться к Тьме.
— Ма!
— Что, ма? Эли, он даже не спросил, отдадим ли мы тебя! Забрать пришел он, видите ли. Порядочный воспитанный мужчина должен был сказать: «Просит руки», а этот сразу забрать. Нет и все.
— Па! — я потрясенно смотрела на своих родителей. — Ты же сам сказал, что найдешь и…
— Дочь, не спорь с матерью, — строго произнес папа, покосившись на маму и строя мне страшную рожу. — Нет, значит, нет. Идем, любимая.
Папа снова потянул носом, бросил быстрый взгляд туда, где стоял Ормис, и утащил негодующую маму. Как только дверь за ними закрылась, я повернулась лицом к демону и беспомощно посмотрела на него.
— Ормис, — позвала я.
Демон все так же стоял, не сводя гневного взгляда с того места, где стояли родители. От моего голоса он вздрогнул, перевел на меня взгляд и бросив короткое:
— Скоро вернусь, — скрылся в портале.
Выражение ярости, исказившее его лицо, я успела заметить, и мне это не понравилось. Но не успела я даже подумать, куда помчался мой злой возлюбленный, как дверь снова открылась, и вернулся папа. Он снова принюхался и посмотрел на меня.
— Ушел, — хмуро отозвалась я.
— Отлично, — кивнул папа. Подошел ко мне и ухватил за ухо. — Охамела, мелочь? Это хорошо, что мама не почувствовала присутствие твоего демона. Нас бы такой скандал ждал! Чтобы в твоей спальне его больше не было! До свадьбы, по крайней мере. А теперь по делу, пока мы одни, — мое ухо выпустили, и я обиженно засопела, растирая его. — Не переживай, до двадцати пяти лет издеваться над тобой не буду. Я прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Но до того, как ты научишься управлять своей сущностью Пьющей кровь, никаких замужеств. Демон никуда не денется, он уже весь твой. Главное, чтобы не вздумал выкрасть. Я ведь найду и хуже будет, — с угрозой произнес папа. — И так Вечный не пустил дальше границ домена, когда ты из дома сбежала.
— Вечный?! — потрясенно спросила я. — Па, ты знаком с Вечным?!
— Сподобился, — отмахнулся отец. — Не знаю, что у наших богов опять на уме, но самоуправства в своем доме не позволю. Пока не будешь с собой в ладу, пока голова не начнет работать наравне с инстинктами, никакого замужества. Я все сказал. Объявится, и ему скажу то же самое. А теперь марш вниз к гостям. Спасай брата, пока его дракон плохому не научил.
— Птичка, докажи ему, что я хороший! — потребовал дракон, как только я вошла.
— Элька, что ему от меня надо?! — воскликнул зажатый в угол брат. — Почему он называет меня этим идиотским прозвищем и твердит, что я под его покровительством? Мне ненужно ничье покровительство!