Взять его, как лань, не получилось, зверь ускользнул от моего броска. И теперь мы кружили по маленькой полянке, готовые сцепиться. Волк не выдержал первый. Он взвился в воздух, прыгнув на меня. Теперь я ушла в сторону, но не стала ждать и бросилась на него. Мы сцепились. Волчья пасть вцепилась мне в плечо, и обжигающая боль наполнила меня яростью. Что было дальше, сказать сложно. Вряд ли я сейчас сильно отличалась от рычащего хищника. Когти рвали живую плоть, клыки вонзались, куда придется, и я остервенело отплевывалась от шерсти хищника. Я рвала его, он рвал меня. Вкус крови пьянил, не давая очнуться.
Волк извернулся из моих рук, и его зубы клацнули в опасной близости от моего горла. Я едва успела откатиться, ошеломленная отчаянной атакой зверя. Еще рывок, и мы вновь сцепились. Пасть опять клацнула в опасной близости. Я зашипела, извернулась и… Зверь упал с переломанным хребтом.
— Выпей уже его, с едой не играют, — произнес знакомый голос.
Я вскинула глаза и увидела Араана Карвена. Аппетит разом пропал, и, утерев рот тыльной стороной ладони, я поднялась на ноги.
— Пей, — повторил он. — Заслужила.
— В одолжениях не нуждаюсь, — заносчиво произнесла я в ответ. — Это был мой волк!
— Прости, что не дал ему вцепиться тебе в горло, — усмехнулся вампир.
— Я держала его под контролем, — зло ответила я и с досадой посмотрела на сдыхающего зверя. Нагнулась и свернула ему шею.
— Добрая, — осклабился Араан.
— Что надо? — холодно спросила я. — Как нашел?
— А я и не терял, — подмигнул Карвен. — Я всегда где-то недалеко от вас.
— Почему я тебя не чувствовала?
— Красавица моя, я опытней тебя, — засмеялся вампир. — Неужели ты думаешь, что я позволю обнаружить себя соплячке, вроде тебя, или бешенному демону?
— Так зачем ты тащишься за нами? — хмуро повторила я вопрос.
— Забыть тебя не могу, девочка-мальчик. — Снова хохотнул Араан. — Может, даже жениться хочу. И скажи мне, как Пьющему кровь, чье сердце ты украла, как твое настоящее имя?
— Обойдешься, — фыркнула я, и он оказался рядом.
Но вдруг застыл, к чему-то прислушиваясь.
— Гнилая кровь, — выругался вампир. — Он тебя одну вообще не оставляет? Потом поговорим.
Карвен растворился в воздухе, исчезнув в подпространстве. Я прислушалась, пытаясь понять, как он ощутил, и меня тут же накрыло волной тревоги. И от кого исходила эта волна, я поняла без всяких усилий.
— Тьма, — ругнулась я и сорвалась на бег.
Лес размылся росчерками, несколько мгновений, и я выскочила возле дерева с ножами и моей курткой. Спешно осмотрела себя, раны сильно кровоточили и ныли, но регенерация уже началась. Морщась и шипя, я натянула куртку и привалилась к дереву. Попыталась вытащить ножи, но рука соскользнула с рукояти, и я тяжело сползла по стволу вниз.
— Дари!
Из портала, выстроенного из чистого Света, шагнул мой хозяин и остановился, глядя на меня тяжелым взглядом. В глубине черных глаз посверкивали ослепительно-белые искры. Лорд Бриннэйн подошел совсем близко, закрыв своей фигурой солнце, и я постаралась улыбнуться, как можно более невинно.
— Твоя куртка в крови, — сказал он.
— Пройдет, — ответила я и попыталась встать.
— Я могу исцелить, — мой хозяин присел на корточки и потянулся к пуговицам.
— Нет, — я остановила его, сжав ладонь.
Лорд Ормис замер, затем сжал мои пальцы и поднес руку к своему лицу, потерся об нее щекой и откинул.
— Дай, хоть посмотрю, — голос мужчины прозвучал немного глухо.
— Нет, — я решительно мотнула головой. — Я уже восстанавливаюсь.
— Крови много, — сухо заметил лорд.
— Не много, — улыбнулась я.
Лорд Ормис чуть поморщился.
— Не дури, кровь пропитала уже куртку, снимай.
— Мой лорд, я не нежная девушка, я наполовину Пьющий кровь, уже на большую половину. Выживу. — С достоинством ответила я и встала, стараясь не кривиться.
— Глупо, Дари, — он тоже встал и теперь смотрел на меня сверху вниз. — Дай, посмотрю.
Я обошла его и уже сделала шаг, чтобы уйти к коням, когда обжигающе-горячая ладонь легла мне на плечо, придавливая к месту, секунду держала, а после убралась. Когда я обернулась, лорд смотрел в другую сторону.
— Помогите вытащить ножи, пожалуйста, — попросила я. — Силы в руках пока нет.
— Хорошо, — хрипло ответил он.
Я еще мгновение смотрела на своего хозяина, после отвернулась и пошла к своему жеребцу.
— В путь мы тронемся только тогда, когда твои раны затянутся, — услышала я и, не оборачиваясь, кивнула.
Еще несколько шагов, и меня подхватывают сильные руки моего лорда.