— Называй, как хочешь, мой мальчик, — ответил лорд Бриннэйн. — Ты прав, я слишком придирчив и мнителен. Все, хватит разговоров, пора браться за дело.
— Опять попробуете? — спросила я.
— На Чудике поедем, — решил мой хозяин, и глаза змея вновь стали круглыми.
— Ч-щего? — возмущенно спросил слангер.
— Ты откажешь малышу? — фальшиво изумился лорд. — А еще друг, называется.
— Тож-ше мне малыш-ш, — фыркнул Чудовище. — З-сахребетники-с, что дед, что внук-с. Теперь ещ-ще и эта мелоч-щь, — он ткнул в меня кончиком хвоста.
— Мы легкие, — осклабился лорд Ормис. — Дари.
Я с опаской покосилась на змея, но господин скрестил руки на груди и сурово сказал:
— Дариан, ты трусишь, как девчонка.
— И ничего я не трушу, — пробурчала я, залезая на холодное тело слангера. — И сами вы девчонка.
Змей хрюкнул, а мой хозяин проигнорировал мое непозволительное поведение и сел позади меня, крепко обняв за талию одной рукой.
— Держись, это будет захватывающе, — сообщил он. — Чуд, мы готовы.
— Нашли коня-с-с, — проворчал змей и взвился в воздух.
А в следующее мгновение я зажмурилась и завизжала, потому что слангер нырнул вниз, и земля стремительно бросилась нам навстречу. Лорд Ормис закрыл мне рот и шикнул:
— Ни звука.
Что-то холодное и неприятное скользнуло по коже, оглушила вязкая необычная тишина, и я распахнула глаза, тут же ослепнув от непроглядной черноты. Попробовала замычать, но рука господина еще сильней прижалась к моим губам, и его губы коснулись моего уха.
— Мы за Гранью, — прошептал он, опалив меня своим дыханием, и я замолчала, потому что язык моментально присох к гортани, и совсем не от страха.
Длился наш полет в черной невесомости всего несколько мгновений, и вскоре по глазам ударил яркий свет, вырвав из горла новый вскрик. Я снова зажмурилась, потому что глаза заслезились, и теперь пальцы мужчины аккуратно пробежались по моему лицу, убирая непрошенные слезы.
— Тише, маленький, все будет хорошо, — не без ехидства произнес он.
— Я не маленький, — оскорбилась я, отбивая его руку.
— Большой? — усмехнулся лорд. — И насколько? В брачный возраст уже вошел?
— Для шлюх вполне созрел, — ядовито ответила я, больше интуитивно ощущая какой-то подвох в вопросе лорда.
Он скривился, но промолчал.
— Долго с-сидеть будем-с? — поинтересовался Чудик. — А вам не диван-с-с.
— Ты гораздо удобней и красивей, — польстил ему лорд Ормис и слез со змеиного тела, не забыв прихватить и меня.
— Льстец-с, — фыркнул слангер. — Дальше с-сами, а у меня душ-шевная травма-с-с. Сначала архи-с, потом вы-с-с.
— Ты самый лучший, — уверил Чудовище мой лорд.
— Подлиз-са, — с явным удовольствием ответил змей и растворился в воздухе, а мы остались стоять на каком-то пустыре.
Лорд Ормис огляделся и поманил меня за собой.
— Внешне ты еще сильно смахиваешь на человека, — говорил он. — Тело стало холодней, но это заметно, если только дотронуться. Клыки не показывай, лучше вообще молчи и не улыбайся. Кровожадных мыслей не допускать, от них у тебя глаза начинают светиться. Тьма, жаль, что я не могу вернуть человеческий облик. — Он резко остановился, отчего я ткнулась лбом в его спину, и обернулся. — Дари, даже твое молчание не поможет, стража должна уже иметь словесное описание. И в гостиницу мы не можем пойти. Там искать будут в первую очередь. Нужно найти дом, где живет не арх. Там я поставлю на тебя защиту и уйду. Не рискну я таскать тебя за собой.
Я доверчиво смотрела на него, и лорд мягко улыбнулся.
— Ты такой хорошенький, — вдруг сказал он. — Просто прелесть, а не мальчик.
Я смущенно потупилась.
— Вам же не нравятся мальчики, — тихо сказала я.
— Кроме одного. Один мальчик мне нравится слишком сильно, чтобы это можно было назвать увлечением. Но с мальчиком у меня никогда не будет никаких отношений, — закончил лорд и испытующе посмотрел мне в глаза.
— А если вы тому мальчику тоже нравитесь? — я подняла на него взгляд.
— Это ничего не изменит, отношения у меня могут быть только с женщиной, — усмехнулся мужчина и повел меня дальше. — Думаю, нужный дом мы найдем на окраине.
— А мы где? — полюбопытствовала я.
— А мы где-то, — легкомысленно хмыкнул лорд. Он вообще был подозрительно расслаблен и даже весел, впервые за последние дни. — Попробуем изобразить иллюзию.
Мой хозяин некоторое время рассматривал меня, после с его ладоней сорвался лучик Света, окутал меня, и мужчина удовлетворенно хмыкнул. Затем Свет пробежался по черным волосам, превращая их в белоснежные, затопил глаза, оставил блик на коже, а когда отступил, на меня смотрел блондин с темно-синими глазами, светлокожий и явно уступающий в истинной комплекции моему лорду. Я открыла рот, рассматривая его, и тонкий изящный палец захлопнул его, нажав на подбородок.