Заплатив, Кейт покинула салон и с наслаждением вдохнула свежего воздуха. Дул прохладный ветерок, отчего становилось легче, и головная боль понемногу начала утихать.
Кейт понимала тревогу Брауна, да и сама не любила ходить в одиночку по темным улицам. Но до дома уже совсем недалеко, а в такси находиться было просто невозможно.
Она посмотрела на стоящий рядом фонарь, на хмурое вечернее небо, огляделась по сторонам и пошла по тротуару. Каблуки гулко стучали по асфальту. По дороге проезжали редкие машины, улица была почти безлюдной, лишь вдалеке Кейт заметила пару человеческих силуэтов. Фонари, высокие мрачные здания в викторианском стиле и почти зловещая тишина, если не считать звуков автомобилей в соседних кварталах.
По телу пробежали холодные мурашки, сердце быстро забилось, и Кейт уже пожалела, что отпустила такси.
'Совсем не страшно, – успокаивала она себя. Натянула капюшон, засунула руки в карманы куртки и ускорила шаг. – Уж лучше, чем задыхаться в такси. До дома осталось дойти всего ничего'.
Пройдя немного, она расслабилась. Никто не нападал на нее из темного угла, за спиной не слышалось тяжелой поступи и дыхания какого-нибудь серийного убийцы. Поэтому Кейт позволила себе вздохнуть спокойнее.
'Еще пару, тройку улиц и я дома', – подумала она.
Впереди виднелось скопление народу, светящиеся вывески танцевального клуба и слышались звуки доносившейся из него музыки.
Опустив голову, Кейт продолжила свой путь.
– Какая цыпочка! – услышала она вечелый мужской голос, когда поравнялась с толпой молодежи. – Давай потусим с нами! Обещаю, оторвемся по полной! Будет весело.
Не ответив и даже не посмотрев в сторону говорившего Кейт зашагала быстрее. Сердце отбивало барабанную дробь, дыхание участилось, ладони вспотели. Она боялась, что парень не отстанет и пойдет за ней. А если подключатся его друзья…
'Нет уж хватит ночных прогулок в одиночку, теперь буду ездить вечерами только на такси', – пронеслось в голове.
– Красавица, ты куда? – услышала за спиной. – Подожди!
Страх охватил все нутро, когда на плечи легли чьи-то руки. Кейт вздрогнула, а сердце словно остановилось.
'Все я попала', – пронеслась в голове паническая мысль.
Кейт обернулась и увидела высокую девушку в сиреневой куртке.
В первые секунды она не поняла кто это, а потом узнала…
'Джейд! Однокурсница Маркуса!'
Кейт облегченно выдохнула, страх начал медленно отпускать, сердце сменяло бешеный ритм, на спокойные, ровные удары.
– Привет, дорогая, – радостно воскликнула Джейд, обняла Кейт и расцеловала в обе щеки. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись, а в дыхании чувствовался запах алкоголя. Она нетвердо стояла на ногах, отчего можно было сделать вывод, что она пьяна.
Рядом засунув руки в карманы куртки, и опустив голову, стоял Том.
Кейт слегка опешила, не зная что сказать. Она не ожидала встретить однокурсников Маркуса.
– У меня сегодня день рождения и мальчики устроили мне замечательный праздник, – радостно и возбужденно продолжила Джейд. – Я просила Маркуса взять тебя с собой, а он в ответ лишь прошипел, чтобы я больше о тебе не упоминала. Кэти, он сволочь конечно, не спорю. Но бывает такой лапочкой, на самом деле он ранимый и нуждается в тепле и ласке, это видно. Только приручить его сложно, но нет ничего невозможного…
Зачем? Зачем снова напоминают о НЕМ?! Сколько можно?!
– Джейд, я поздравляю тебя с днем рождения, желаю счастья, успехов и всего чего сама пожелаешь, – серьезно произнесла Кейт, стараясь держать себя в руках и не начать кричать от отчаянья и злости на судьбу. Которая только и делает, что сталкивает с вампиром, словно издеваясь. – Пожалуйста, не надо говорить о Маркусе, между нами ничего нет и быть не может.
Захотелось побыстрее распрощаться и идти домой. Кейт нравились Джейд и Том, но сейчас вести беседу с ними выше ее сил.
Радостное выражение исчезло с лица Джейд, на смену ему пришло сочувствие.
– Как бы я хотела, чтобы вы были вместе… – грустно произнесла она.
'А я не хочу даже слышать об этом чертовом вампире!'
– Не судьба, – вслух ответила Кейт.
– Джейд, такси, – Том кивнул в сторону, подъехавшему к клубу автомобилю.
– Ну ладно давай, дорогая, – Джейд чмокнула Кейт в щеку. – Не переживай все будет хорошо.
Она взяла Тома под руку, и они двинулись к кебу.
Кейт вздохнула и продолжила свой путь к дому. Настроение было испорчено…
Чтобы взбодрить себя, отогнать невеселые мысли она достала телефон, решив позвонить Джастину. Надеясь, что он не спит или не занят. Но едва не застыла на месте, увидев под фонарем, возле обочины, до боли знакомую машину. Прислонившись спиной к водительской дверце, стоял Маркус и чиркал зажигалку, чтобы прикурить сигарету.
'Нет, этого не может быть, – мысленно простонала Кейт. – За что мне это'.
Сердце снова пустилось в бешеный вскачь, Она еле заставила себя идти дальше. Хотелось развернуться и пойти другой дорогой. Пусть она будет длиннее, опаснее, темнее, но зато не придется проходить мимо ЕГО.
Кейт приближаясь к вампиру, молилась, чтобы он промолчал. Пусть проводит взглядом, но ничего не говорит. Но надежды не оправдались…
– Оказывается Лондон, несмотря на размеры тесен для нас. Чертова судьба не упускает шанса устроить нам встречу, – услышала она холодный, насмешливый голос, когда поравнялась с вампиром. – Лично меня это достало, да и тебя наверно тоже.
Сердце пропустило удар, Кейт сжала кулаки и посмотрела на Маркуса.
– Даже не представляешь как, – процедила она и хотела прибавить, что-нибудь язвительное, но слова застряли в горле. А вся злость почему-то исчезла, когда она присмотрелась к Маркусу. На смену ей пришло недоумение.
Что-то в нем не так… В выражении лица, в позе, в движениях… Казалось он стоит на ногах, только благодаря тому, что находит опору, прижимаясь к автомобилю…
'Господи, да он пьян!' – Кейт удивленно расширила глаза. Казалось неестественным видеть Маркуса в таком состоянии. Он ведь не любит алкоголь и если и употребляет его, то в малых количествах, только чтоб составить друзьям компанию. Он сам это говорил.
– Ты выпил?! – спросила она, сдвинув брови.
– О, да, – усмехнулся вампир. – Только похоже слишком много… Но все равно не понимаю почему когда людям плохо их тянет нажраться. Я последовал их примеру, но проблемы так и остались… Они даже стали ярче. А в голове сумбур из ненужных мыслей и туман. Что же здесь хорошего?
Кейт не нашлась, что ответить и лишь смотрела на него.
Маркус не докурив сигарету, выкинул на землю.
– Уходи, Кэти, – произнес он. Достал из кармана пальто ключи и повернулся к машине.
Внутри Кейт все похолодело.
– Ты куда собрался? – с тревогой спросила она. Не хватало еще, чтобы он в таком состоянии сел за руль.
– Домой, я жутко хочу спать и разговаривать с тобой у меня нет ни малейшего желания. Да и тебе лучше поскорее уйти, пока я не разозлился на судьбу, и тебе как виновнице всего не досталось.
Кейт решительно вздохнула, подошла к нему и твердо сказала:
– Ты никуда в таком виде не поедешь. Ты на ногах еле стоишь. Пусть у вампиров хорошо развиты реакция, зрение, и все остальное, но сомневаюсь, что в таком состояние это поможет. Если тебе плевать, что ты можешь сбить кого-то, то подумай о себе. Аварии бывают разные. Может слегка помять машину, а может ее искорежить так, что ты будешь похоронен под грудой пластика и металла. Сомневаюсь, что даже тебе в таком случае удастся выжить, – Кейт пыталась достучаться до его сознания, но пробиться через туман навеянный алкоголем оказалось нелегко. Если не сказать невозможно.
Маркус ничего не ответил и просто сел в машину.
Кейт не найдя другого варианта, оббежала ее и села возле него, благо пассажирская дверца оказалась не заперта.
Маркус вставил ключи в замок зажигания и посмотрел на Кейт. Она похолодела от холодного слегка затуманенного взгляда.
– Выметайся из моей машины, Кэти. Ты же не хочешь, чтобы я выкинул тебя.
– Мне самой не очень приятно сидеть с тобой. Но можешь делать что угодно, но ты никуда не поедешь! – Кейт воспользовавшись замешательством Маркуса, вынула ключи из замка зажигания и сунула в карман. Она понимала, что играет с огнем. Неизвестно как бы повел Маркус в трезвом состоянии, а в пьяном и подавно. Но он лишь молча смотрел на нее. Странно, но во взгляде не было злости, лишь грусть.