Олег удивлённо посмотрел на Гордея.
— И тебе совсем не страшно идти туда, в одиночку?
— Меня зовут Финист Белогор. Я — воин, а потому моя задача защищать слабых. К тому же я буду не один — ты отправишься со мною. Я смотрю ты парень хоть и мал, а не робкого десятка, и маска у тебя жуткая. Вместе мы эту пакость на раз-два одолеем.
Олег кивнул, натянул на лицо рогатую маску и подняв руки со скрюченными, как когти пальцами, зарычал подражая волку.
— Уж я его напугаю! Рррр! — из под маски донесся приглушенный рык.
На том и порешили.
Мальчишка и воин встали засветло, наскоро подкрепились остатками сухарей и двинулись в сторону поля курганов. Со всех сторон от круглых, поросших густою травою насыпей, к дороге подступал липкий серый туман. Он забирался влажными пальцами под одежду, хватал прозрачными щупальцами за ноги, словно отговаривая храбрецов идти на верную смерть. Конечно они не нашли ни косточки, ни клочка одежды погибшего жреца. Старое пепелище привала уже успело порасти травой. А вот лежбище нава Гордей нашёл по устойчивому смрадному душку мочи.
Упырь был сыт после ночной охоты и дремал в норе, вырытой на склоне одного из свежих курганов. Нора была не глубокой, у входа в неё валялась наполовину обглоданная оленья голова.
Гордей приказал Олегу спрятаться, а сам подпалил огнивом обмотанную ветошью палку, тихо подкрался к логову и, сунув горящую палку как можно глубже внутрь. Тлеющий конец угодил наву в бок, больно опалил кожу. С визгом и хрюканьем упырь выскочил из норы и уставился белёсыми буркалами на Гордея.
Упырь был мерзким. Бледно-розовое с серыми вздувшимися венами безволосое тело, длинное, тощее двигалось по кошачьи грациозно. Чешуйчатый хвост с острым белым когтём на конце зол хлестал нава по мосластым бёдрам и поджарому животу. Упырь оскалился, глумливо вывалил лиловую пиявку языка, застрекотал и прыгнул на Гордея.
Юноша был готов встретить удар трёхпалой когтистой лапы. Засвистел вспарывая прохладный утренний воздух меч, брызнула густая белая, как овсяный кисель, кровь нава. Правая передняя лапа полетела в густую траву. Упырь захныкал, круглые, без век, бельма полыхнули зелёным огнём.
После потери конечности упырь уже был не так резв, он, сделал шаг к противнику и прижался к земле, чешуйчатый хвост, метнулся к Гордею целя, острым когтем в лицо. Гордей сделал изящный поворот кистью, отводя удар в сторону. Хвостовой коготь, проскользнув по полотну клинка, высек искры.
Олег, завороженный картиной сражения, сжался в комочек. Сквозь прорези маски он смотрел, как у подножья кургана, на вершине которого он прятался в зарослях лопухов, кружат друг-против-друга Гордей и упырь.
Мальчик не заметил, как на вершине холма, где он притаился появился ещё один свидетель. Крупный белый лис с круглым коричневым пятном под левым глазом, озабоченно фыркая, втягивал воздух влажным чёрным носом.
Гордей атаковал и снёс упырю кончик острого уха, перекатился, уходя от удара здоровой лапы. Хвост нава взвился в воздух рассерженной гадюкой, коготь впился в землю, прочертил глубокую борозду там, где прежде стоял Гордей.
Гордей ринулся вперёд и ударил по хвосту мечом. Клинок спружинил о твёрдые чешуйки, инерция удара болью отозвалась в запястье. Гордей охнул, ему показалось, что вместо плоти он пытается перерубить стальную цепь.
Упырь воспользовался моментом и лягнул задними ногами юношу в грудь. Удар был такой силы, будь-то Гордея лягнул копытом бык. Молодой воин повалился на траву, пытаясь справиться с ударом и восстановить дыхание, он едва не выронил меч из руки.
Упырь развернулся, что бы атаковать снова. Взяв разгон с места, нав бросился на Гордея. Гордей похолодел от предчувствия, что не успеет ни откатиться, ни подняться на ноги. Он едва успел выставить перед собою меч, краем глаза увидел, как в сторону головы упыря летит что-то круглое. Круглое ударило упыря в висок, немного меняя направление его полёта. Гордей, воспользовался спасительным шансом, оттолкнулся от земли пятками и подпрыгнул, упырь падал к его ногам. Взмах мечом и вот уже лысая голова нава катиться прочь, в траву, а безголовое тело судорожно корчиться, разбрызгивая из перерубленной шеи белёсую кровь.
Гордей опустился на землю, переводя дух. В двух шагах от него лежал изжелта-белый старый череп, это его полёт предрешил исход битвы человека и нава.
Из под лопухов выскочил радостный Олег он кричал и хлопал в ладоши, празднуя победу Гордея.