Девушка уже хотела расслабленно откинуться на Шера, когда расслышала его сдавленный стон.
— Прости, — почти искренне проговорила она и убрала свои руки с его ладоней. В тот же момент она оказалась сидящей на своём месте, а рука Мастера лежала на её плече. Сбоку вновь раздался стон, и все повернули головы на Шера — тот с мученической гримасой отлеплял пальцы от штурвала.
— Ну, тари, у тебя и хватка…
— Прости, правда не хотела. Просто была слишком напряжена… — оправдывалась она, но он, казалось, её даже не услышал.
— Больше никогда в жизни не скажу, что человеческие женщины — хрупкие создания.
Это заявление вызвало пару смешков, плавно, но уверенно переросшие в заразительный смех полный облегчения. Что и говорить, атака удивила всех и теперь они просто сбрасывали таким образом напряжение. Первым нарушил эту идиллию Илвирэль.
— Не понимаю, — выдохнул он. — Как мы могли такое пропустить? Или как им удалось оказаться незамеченными?
— На оба вопроса, ответ один — дварнарг.
— Но как они узнали о нём, ведь никто вообще никогда и ничего не слышал о подобном… сплаве, — не унимался он, пристально разглядывая девушку.
— Оттуда, откуда и я. А это, — подняла она руку, прерывая готовый сорваться с его губ вопрос, — та часть моей жизни, о которой никто и никогда не узнает.
Дастин тут же поправилась мысленно: «Кроме Грега», едва почувствовав, как предупреждающе и даже обещающе он сжал свою ладонь на её плече. Этот жест вернул к реальности.
— Ладно, мы и так довольно громко заявили о своём присутствии. Пора бы уже перейти непосредственно к знакомству, — проговорила она и обратилась к Шеру: — Давай, летим к вон той расщелине.
Дважды повторять не пришлось. Вампиры вновь выстроились в том же порядке, в котором летели до этого, только без замыкающего текура. Ребята уже успели подобрать менее везучих товарищей, поэтому, к логову врага, как мысленно окрестила это место Дастин, они направились в полном составе, готовые отразить очередную атаку.
Первое, что бросилось в глаза — были устрашающего вида ямы, вырытые в непосредственной близости к подножию горы. Намётанный глаз офицера КФГС быстро уловил в них крохотные остатки редкого и ценного природного сплава, заставив саму девушку гневно сжать руки. Варвары! Разве можно делать это таким образом? Ведь есть же специально разработанная технология добычи, абсолютно безвредная для окружающего пространства. И если уж эти странные и таинственные «отражения» владели её техникой боя, знали о дварнарге, то должны были слышать и о способах его добычи. Но, почему-то, выбрали самый примитивный и жестокий.
Второе — расщелина, явно неприродного происхождения, с оплавленными камнями по краям, как будто в него без перерыва стреляли из лазерного оружия. Хотя, собственно, почему будто? Тина не удивилась бы уже даже если в пещере был спрятан космический корабль. Слишком много открытий за последнее время, пугающих открытий.
И только в самый последний момент они заметили три скрюченных тела в одежде сероватого цвета.
— Стражи! — выдохнул эльф.
— Твои? — тихо спросила девушка.
— Нет, — сдавленно проговорил он, и Дастин заметила, как в его глазах боль переплеталась с надеждой. — Моей семьи.
— Илвирэль, ты же понимаешь, что… — начало она, но он её перебил.
— Понимаю. И готов на любой результат, лишь бы он был. Неизвестность — вот самая изощрённая пытка. Раньше я этого не понимал.
— Всем активировать амулеты, — приказал Грег, спрыгивая с гравита и протягивая руку девушке. — Как я понимаю, нас ждут те же опасности, что и в поместье?
— Думаю, да. Хотя и не могу сказать наверняка, что все будут этими вашими «отражениями». Мне очень тяжело осознавать, что на Гелио таких, как они, оказалось слишком много.