В течение всего времени, пока Никита беседовал с Астраханцевым, он наблюдал за маневрами оперативной группы. Одна за другой машины становились в «коридор», их быстро проверял незнакомый майор. Он ходил с какими-то бумагами, о чем-то спрашивал водителей, сверял грузы, скорее всего. Абу-Хан с несколькими офицерами из своего штаба подошли к Никите, и телепортатор заторопился, объяснив, что через несколько минут начнется сопряжение.
— Нашли родственную душу, барон? — поинтересовался Тарковский.
— Стало интересно, как здесь все функционирует, — подтвердил Никита, а сам в это время кидал взгляд на возвышающуюся над местностью арку с «тарелками».
— Могу сказать с уверенностью: похвально, — улыбнулся Абу-Хан. — Сбоев не было. Алексей Дмитриевич, голубчик, командуйте бойцами. Портал начинает открываться.
Моложавый, лет сорока пяти, офицер в полевой форме штурмовых бригад вскинул руку к бордовому берету и побежал к солдатам, уже стоявшим рядом с машинами в колонне по два.
При солнечном свете открывшийся переход выглядел как зеркальное полотно в обрамлении бетонных свай, покрывшееся призрачными волнами серебристо-фиолетового цвета, которое постепенно алело, напитываясь энергией от гудевших в леске генераторов. Сначала ничего не было видно ничего кроме клубящихся и переплетающихся между собой косм тумана, и вдруг неожиданно проклюнулись очертания чужого леса, стоящих на его опушке ровных рядов палаток и несколькими бронированными автомобилями.
Никита увидел Астраханцева с двумя помощниками; они встали по разным углам «стартовой площадки» и с напряженными лицами уткнулись в свои рабочие планшеты, следя за изменяющейся динамикой расширения прохода и стабильности подаваемой энергии. Костя Краусе, когда раскрывал портальные Врата, тоже был таким же сосредоточенным. Видать, у всех телепортаторов есть отличающаяся от других магов особенность: отрешенность и глубокое погружение в себя. Как-никак, материю мироздания «протыкают», не всякому дано овладеть таким искусством.
Один из магов оторвался от планшета и махнул рукой.
— Отряд! — тут же зычно крикнул тот самый полковник. — Слушай мою команду! Колонной по два в портал — бегом марш!
Поджарые, высокие парни в камуфляже с места резво рванули по коридору и один за другим пробивали зыбкую материю междумирья, через секунду оказываясь по другую сторону Врат. Отряду хватило двух минут для перехода, следом за ними двинулся штаб во главе с Абу-Ханом. Никита шел рядом, чувствуя, как колотится сердце от предвкушения встречи с людьми, с которыми у него были связаны самые лучшие впечатления от этой Яви. Плохое предпочитал не вспоминать. Да и зачем? Те люди уже мертвы, нечего будоражить память о них.
Мгновение легкого сжатия, словно тело попало в узкую щель — это ткань мироздания сопротивлялась грубому воздействию на нее физических тел, но под напором магической энергии, распиравшей проход с обеих сторон, вынужденно сдалась — и Никита выскочил на освещенную поляну, окруженную густым лесом. А следом уже завывали двигатели мощных военных автомобилей.
— В сторону, в сторону! — орал какой-то военный, размахивая сигнальным флажком красного цвета. — Не мешайте прохождению колонны!
Никита с удивлением заметил, насколько здесь суетно и шумно по сравнению с полигоном его мира. Народу хватало. Среди военных часто мелькали люди в серых комбинезонах обслуживающего персонала. Где-то ревела серьезная бронированная техника, забивая натужное гудение фонящих магией портала.
— Пойдемте, барон, — Абу-Хан по-хозяйски взял опеку над Никитой, продолжавшего крутить головой, неправильно расценив его действия. — Вы же здесь еще не были, легко затеряться. Сейчас к нам подойдет машина и мы поедем в Тверь. Солнце уже к горизонту клонится, а Великий князь взял в привычку совещание проводить ближе к полуночи.
— А нам кто мешает пропустить одно из них? — улыбнулся волхв. — Утро вечера мудренее, не так ли?
— В таком случае мы долго возиться с мятежниками будем, — усмехнулся Тарковский, отводя Никиту подальше от гудящих Врат. Следом за ними потянулась вереница штабных офицеров. — Да и сам Великий князь уже проявляет нетерпение, я полагаю.
— Ему известно до десятой доли секунды, когда мы появимся? — удивился Никита.
— Не совсем. Разбег во времени сейчас плюс-минус пять часов. Да и предупредили его, я более чем уверен. Разве оставят полигон без связи?