В конце улицы находился небольшой взгорок, заросший кустами боярышника и крапивой. Зато отсюда хорошо просматривался нужный дом. Никита лениво прошелся до облюбованного места, огляделся по сторонам и нырнул вниз. Накинув «полог», он стал невидим для любопытной ребятни, которая могла здесь появиться. На часах уже шел пятый час, разморенное июньское солнце понемногу скатывалось к горизонту.
«Интересно, как отреагирует Тэмико на мое появление? — чтобы не задремать, Никита пытался просчитать ход ее мыслей и действий. — Высшим демонам ей нечего противопоставить. Чтобы загнать их в преисподнюю, Хранительница должна разорвать мою связь с ними только убив меня. Не отсюда ли желание Всеслава ликвидировать барона Назарова? Что, если они все заодно? Моя смерть позволит Тэмико взять власть над Дуархом и Ульмахом, а потом дать им приказ уничтожить Владимира и всю семью покойного князя Юрия Ивановича. Слишком хитроумно? Возможно. Только нужно знать, что принцесса никогда не откроет Врата, чтобы выпустить сонм тварей в помощь Всеславу. А вот „неучтенные“ демоны — великолепный вариант».
«Не все так просто, Хозяин, — прошелестел голос Дуарха. Даже интонации и тон были узнаваемы. — Чтобы подчинить нас, нужно знать настоящее имя, а Хранители не умеют „читать“ его».
«Тогда как их подчиняют Хранители?» — мысленно спросил Никита, не удивившись голосу демона. Тот всегда «слышал», о чем думает повелитель.
«Низшие твари не имеют тайного имени, им достаточно призыва и подчинения, после чего человек может назвать его, а то и вовсе оставляет безымянным», — пророкотал голос демона.
«Хочешь сказать, ты тоже был Низшим?» — мелькнула в голове догадка.
На мгновение возникла пауза, а потом Дуарх неохотно откликнулся:
« Да. Мне пришлось пробиваться наверх, убивая и растаптывая таких же амбициозных тварей, как и я. Сложные ритуалы, отправляющие те еще остатки души, которые мы храним после смерти в человеческой оболочке, в Небытие, давали нам возможность возвышаться шаг за шагом. На это я потратил триста лет».
— Совсем пустяк, — прошептал Никита самому себе. — Ну да, триста лет. Плюнул, растер — вот уже и пролетело время.
« Так и есть, — хохотнул Дуарх, довольный разговором с Хозяином. — Для нас сто лет как для человека — месяц. Время в нижнем мире течет иначе. Оно там нужно не для отсчета лет, а для осознания своего беспросветного существования. Теперь понимаешь, почему я не хочу получать свободу? Служа тебе, я ощущаю свою нужность хоть кому-то, и время, потраченное в нижнем мире — всего лишь миг, где я отдыхаю и набираюсь сил, пожирая низших. Таким, как мы, тоже хочется кушать», - в голосе демона послышалась ирония.
«Ульмах точно так же поднимал свой статус?»
« Истинно так, Хозяин, — вмешался демон Воды. — Поэтому нас подчинить трудно, если вообще возможно. Мы знаем эту Хранительницу, о которой ты думаешь все время, но никогда с ней не пересекались. По сути, нам уже удалось преодолеть Врата задолго до ее рождения, о чем свидетелей не осталось».
«А кто вам дал имена?»
«Первые Хозяева, кто же еще, — хмыкнул Ульмах. — Проводится ритуал. Дается имя, которое известно только тому, кто призвал демона. А поверх него накладывается то имя, которое известно всем обитателям Небытия».
— Странно, почему я с самого начала не поинтересовался такими деталями, — хмыкнул Никита, досадуя на себя. — Непростительная ошибка.
«Так у нас времени достаточно, — развеселился Дуарх. — Почаще беседуй с нами, но желательно,чтобы мы были в человечьем обличии. Скучно так разговаривать, да и сил много уходит».
— Все, любезные, не мешайте! — резко прервал разговор волхв и напрягся. На улице заметно потемнело, глубокие тени размылись серой пленкой сумерек, в домах засветились окна, а в том доме, где сейчас находились диверсанты, по-прежнему было темно. Скорее всего, они следили из окна за особняком через прицел винтовки или с помощью бинокля. Как бы там ни было, пора было познакомиться с этими ребятами.
Он упруго вскочил и неспешным шагом направился к искомому дому, чтобы не привлечь внимание внимательных и бдительных жителей улицы. Остановившись перед палисадником, Никита заметил, что из него ведет калитка прямо во двор. Прощупав пространство магическим зрением, волхв усмехнулся. Сразу видно, работали профессионалы. Вдоль всего забора «висели» сигнальные нити, похожие на тонкие волоски, переплетенные между собой и создававшие непреодолимую цепь взаимосвязанных чутких датчиков слежения и оповещения. На штакетнике тоже были нацеплены гроздья подобных сигналок.