Путь воина
Сейчас начнётся сущий ад. Звено штурмовиков в последний раз ударило по городку пригоршней бомб. Бухнули, содрогая воздух, громовые раскаты и над развалинами поднялись чёрные столбы дыма. Гражданских там не было, ну почти, поэтому на степень разрушения можно не обращать внимания.
Потом с машин залпового огня понеслись к целям реактивные ракеты, оставляя белый дымный след. Заработали крупнокалиберные пулемёты шагоходов, крутящиеся и ревущие в жутком трескучем жужжании — они долбили стены ближайших домов с такой частотой, что поднялась настоящая пыльная буря. Малоэтажные пеноблоковые дома на окраине городка стали буквально разъедаться бурым облаком, на глазах крошиться и оседать в труху, пожираемые роем разрывных пуль. Вскоре там впереди ничего нельзя было разобрать на расстоянии и в несколько метров.
Так и было задумано. Минут двадцать враг, если там вообще кто-то выползет после такой интенсивной артподготовки, не увидит совершенно ничего в густой завесе. Это важно. Города по-прежнему, как и столетия назад, берёт пехота, а не авиация и не ракетные обстрелы. И старший лейтенант Пак Мин Тхи, с позывным Красный Лис, приказал взводу включить тепловое видение, до щелчка опустил двугранное забрало шлема и повёл своих людей в бой.
Они посеменили колоннами позади трёх танков бронегруппы, в самом центре атаки — справа и слева наступали другие взводы штурмов, как их называют русские, с ударением на последний слог. Вперёд, лёгким бегом, насколько позволяла тяжеленная защита пехотинца-штурмовика. Через поле с кустарником и геометрически ровно посаженными когда-то давно деревцами, сейчас засохшими без должного ухода под жарящим солнцем. Тут раньше был фруктовый сад. Здесь когда-то мирно жили люди. Но то время безвозвратно сгинуло.
С флангов их прикрывали шагоходы, обладающие кучей сложных сенсоров — благодаря электронике и хорошей связи с дронами парящими в вышине, их модераторы выцеливали любое шевеление в пыльной пелене и подсвечивали цели штурмовым отрядам. Видимые только через специальные окуляры шлема, лазерные нити целеуказателей десятками устремлялись к окнам и дырам, плотоядно рыскали по стенам в поисках человеческой добычи.
Танки подъехали почти к первым руинам зданий, как на них обрушился вражеский огонь. Пули забарабанили по металлу. Вся команда Пака продолжала дисциплинированно двигаться строгой колонной, солдаты лишь посильнее пригнулись и вжали головы в массивные наплечники. Всем инстинктивно хотелось уменьшиться в размерах. В ушах зазвучали отрывистые команды о координатах огневых точек для их подавления. Мимо просвистел выстрел противотанкового гранатомёта, но не попал по широкозадой гусеничной машине, а вспахал землю рядом. Наши шагоходы в ответ бешено застрекотали скоростными пулемётами, высыпая фонтаны гильз. Танки бухнули по направлениям. Пак скомандовал — с обеих сторон танка выступили пулемётчики, прикрытые с дополнительной тяжёлой бронёй в виде навесных щитов. Вся их амуниция, экзоскелетный доспех, длинноствольный пулемёты выходили в сумме под три центнера весом. Они определённо напоминали средневековых рыцарей, древних паладинов с огромными двуручными мечами.
Треклятые духи всё же уцелели под бомбардировками. Они тут долго сидели и, вероятно, нарыли бункеров и нор-тоннелей под кварталами. Сейчас будем их выкуривать оттуда. Как у любых военных теократий, у них высокая мораль, слепая преданность религии, готовность умирать. Красному Лису не довелось воевать в самых жарких сражениях: за когда-то прекрасную бизнес-столицу Фадию, ныне с заброшенными и разбитыми небоскрёбами нефтегазовых компаний, за двухмиллионный Баррухад, где несчётные кварталы, кварталы, кварталы, кварталы многоэтажек громоздятся до горизонта. Но много раз слышал что там происходило. Приходилось буквально уничтожать районы города до основания, воевать за каждым дом, чтобы вытравить фанатиков под чёрными флагами. Джихадисты похожи на вирус, который заражает города. И тогда приходится полностью уничтожать город-носитель, выжигая чёрную чуму.
Фундаменталисты почти никогда не сдаются в плен, что обычное дело для нормальных армий — капитулировать, видя что противник определённо сильней, не лить лишней крови. Нет. Эти черти будут ожесточённо сражаются даже будучи окружёнными. А в котлы они попадают крайне часто. Звучит немного преувеличенно, но по опыту столкновений создаётся впечатление, что они намеренно доводят ситуацию до окружения, чтобы героически там сгинуть, сражаясь отчаянно, кроваво и бесполезно. В любом случае, стратегически, масштабно воевать у них не очень получается. Их познания большей частью в области молитв и священных текстов. Никаких шансов у них сегодня нет. Смерть ублюдкам халифата!