— Кэсиди, внимание!
— Я наблюдаю. И ты, Уэйн, не спускай глаз с индикаторов транспортационного луча. Немедленно доложи мне о начале транспортации.
— Ты уверена, что сможешь это сделать?
— Я не очень уверена, зато клингоны слишком самоуверенны: они даже не позаботились о системе страховки. Так что у нас есть шанс на успех… Луи, ты меня слышишь?
— Да, слышу.
— Держи двигатели в готовности к запуску. Смотри, чтобы сердечник не охладился, иначе они сразу же засекут резкий перепад температуры двигателей при их включении.
— Понял.
— И Держись подальше от сердечника, а то сгоришь. Я держу палец на форсажной кнопке. Будьте все готовы!
— Мы готовы, Кэс.
По тону голоса Кэсиди чувствовала, что членам экипажа не хватало оптимизма, но трудно упрекнуть их в этой слабости в создавшейся ситуации.
— Уэйн, напоминаю, как только вырвемся из зоны глушения наших сигналов, немедленно свяжись с «ГК-9» и доложи ситуацию. Имей в виду, что клингоны догонят нас через десять секунд и другой возможности связаться у нас не будет. Главное, передай наши координаты.
— Понял… Приготовиться. Наблюдаю транспортационную волну. Идут!
Кэсиди нажала кнопку и затаила дыхание. При первом нажатии по электронным цепям прошел сигнал готовности к работе, а сработают они после второго нажатия.
В напряженной тишине послышалось пока едва различимое гудение транспортационного луча. Слабое свечение реинтегрируемой материи означало, что клингоны прибыли. Еще несколько мгновений, и они полностью материализуются. А сейчас они уже не энергия и еще не материя.
Кэсиди с силой вдавила кнопку.
— Поднять отражатели! — закричала она. — Форсажный режим! Пошел!
— Транспортатор на реверс! — завопил Кайбок. — На реверс! На реверс!
Он круто развернулся и со всего маху ударил вахтенного офицера по лицу. Перешагнув через него, метнулся к коммуникационной панели, чтобы связаться с транспортационным отсеком.
Бросив взгляд на обзорный экран, Кайбок увидел: «Ксоза» стремительно уменьшалась в размерах. Вот грузовой корабль превратился в точку и совсем исчез.
— Верните их назад! — закричал Кайбок. — Верните!
Он имел в виду двенадцать членов своего экипажа, которые сейчас должны были находиться на «Ксозе». Безумным взглядом Кайбок смотрел на экран, где еще минуту назад находился грузовой корабль. Кайбок скрипел зубами, тяжело дышал и бил кулаком по приборной панели.
Потом наступила тишина. Ее нарушило слабое попискивание звуковой сигнализации, означавшее, что транспортаторы заработали в режиме возвращения группы Опнака. Вот сейчас группа должна находиться уже на своей транспортационной площадке. Кайбок нетерпеливо бросил взгляд на экран компьютера, где должно появиться изображение прибывших членов экипажа.
Пусто.
Кайбок побагровел от гнева.
— Вы их вернули? — прохрипел он, обращаясь к начальнику транспортационного отдела. — Отвечайте!
В динамике что-то щелкнуло, потом зашипело.
— Командор, мы доставили их назад, — послышался голос начальника отдела.
— В каком они состоянии? — угрожающим тоном спросил Кайбок.
— Они же оказались в открытом космосе… без системы защиты, — глухо произнес начальник транспортационного отдела.
Лицо Кайбока исказила ужасная гримаса, отразившая его внутреннее состояние. Его сознание еще отказывалось воспринимать тот факт, что погибли каждые трое из четверых членов экипажа. И это без всякого боя, всего лишь в результате коварного трюка женщины…
Череп Кайбока раскалывался от небывалой нервной нагрузки. Двенадцать лучших членов экипажа!
Кайбок поднялся и схватил за бороду штурмана.
— Поймать их! — свирепо прошептал он. — Перехватить этот грузовик немедленно! Слышишь?
— Мне это не нравится, — сказала Кира.
— Знаю, что не нравится, — спокойно заметил Сиско.
— В этой галактике нет ничего такого, что могло бы заставить меня поверить им, — продолжала Кира. — Я им никогда не доверяла.
— Я это понимаю, — все тем же тоном произнес Сиско.
— Союз для них — всего лишь удобный способ получить то, что им нужно. Когда они говорят о мире, я вижу в них тех же кардасиан, но немного в ином обличье.
— Вероятно, ты права, — пожал плечами Сиско.