— Так, так, — в раздумье произнес Бенджамен. — Значит, теперь они находятся в нейтральном пространстве. Это в принципе меняет их правовое положение. Если теперь им вздумается произвести досмотр какого-либо корабля, то…
— То мы не имеем права вмешиваться, — продолжила его мысль Дэкси.
Разговор происходил в служебном кабинете капитана Сиско на «ГК-9».
— Впрочем, если им вздумается задержать корабль Федерации, то мы имеем все основания оказать ему помощь, — уточнила Дэкси.
— Да, разумеется, — согласился Бенджамен.
Последнюю фразу он произнес почти механически, его мозг в это время сосредоточенно работал над анализом возникшей ситуации. В чем мотивация этого странного, на первый взгляд, маневра клингонов? Сиско вопросительно посмотрел на Дэкси. Ее аналитические способности всегда восхищали Бенджамена, но в этот раз, похоже, и она еще не выработала достаточно обоснованного решения.
На груди капитана запищал коммуникативный знак.
— Ну, что там еще стряслось? — негромко побурчал Сиско.
— Капитан, вас вызывает О'Браен, — прозвучал знакомый голос Майлса. — Здесь генерал Марток, он хочет увидеться с вами.
— Пусть войдет, — разрешил Сиско.
Визиту этого клингона сейчас Бенджамен Сиско в какой-то мере даже обрадовался, не сомневаясь в том, что получит хоть какую-нибудь дополнительную информацию.
Дверь едва слышно отворилась, и в кабинет решительной походкой вошел Марток.
— Генерал, нам нужно поговорить с вами, — сразу же взял Сиско быка за рога.
Буркнув что-то нечленораздельное, клингон прошествовал мимо Дэкси к столу и молча положил перед капитаном слегка изогнутый ритуальный кинжал.
После этого высокий гость по-военному четко, даже щегольски, повернулся и молча удалился.
Дэкси сначала в недоумении вскинула брови, затем потянулась к столу, с некоторой настороженностью подняла тяжелый кинжал и внимательно осмотрела его.
— Здесь изображен какой-то символ, — произнесла она. — Возможно, это чей-то фамильный герб. Да, это именное оружие Кайбока.
Сиско с интересом посмотрел на кинжал.
— Любопытно, зачем он мне его принес? — недоуменно произнес он.
— Фамильный кинжал Кайбока Марток мог принести только в одном случае — если его хозяина нет в живых, — вслух размышляла Дэкси. — Выходит, Кайбок погиб после неудачного досмотра «Ксозы», и ритуальный кинжал имеет к его смерти самое прямое отношение. Проще, его приговорили к смерти.
— За что же? — спросил Сиско.
— Нам трудно судить, какие именно законы нарушил Кайбок, — ответила Дэкси. — Ясно одно, что клингоны настроены действовать самым решительным образом. Возможно, именно это и хотел сказать Марток своим визитом и странным сувениром.
— Следуя логике этих решительных действий, следует ожидать, что клингоны пойдут на разрыв договора с Федерацией, — предположил Сиско. — Значит, наша следующая стычка с ними может оказаться несравненно более тяжелой, чем предыдущая. Какие будут соображения на этот счет, старушка?
Дэкси пожала плечами.
— Чем дольше здесь находятся клингоны, тем хуже для нас, — заметила она. — Что бы ты ни собирался предпринять, не затягивай.
Сиско усмехнулся и задумался. Он оказался, конечно, в незавидном положении: на стыке двух могучих противоборствующих сил.
— Мой старый приятель курзонец Дэкс однажды мудро заметил, что с клингоном может справиться только клингон, — в раздумье произнес Сиско. — А ты что думаешь на этот счет?.. Ладно, соедини-ка меня с командованием Звездного Флота.
Глава 8
Час Молчания — священный час. В Час Молчания молчат и размышляют. Молчат о том, что пережили, размышляют о том, что было.
У Ворфа — Час Молчания.
Без корабля время тянется медленнее. Без корабля нет ни космоса, ни риска, ни наград, ни цели. Что такое корабль? Это не только помещение, приспособленное для выживания членов экипажа в невыносимых условиях космоса. Это не просто транспортант, предназначенный для перемещения членов экипажа из одной точки космоса в другую. Корабль — это уникальная сущность, наделенная формой, жизнью и разумом. Каждый цивилизованный обитатель космоса либо имел такой корабль, либо мечтал о нем. А он знал такой корабль.
Этот корабль расстреливали из фазеров, корежили взрывами, рвали на части, но он находил в себе силы, чтобы выжить, чтобы доставить экипаж в назначенную точку целым и невредимым. И в ответ в экипаже пробуждалась преданность. Так возникала взаимная привязанность.