— Гоурон и Высший Совет считают, что переворот на Кардасии устроен Доминионом, — твердо произнес Ворф.
— У них есть доказательства? — спросил Сиско, вздрогнув от последних слов клингона.
— Мне об этом ничего не сообщили, — покачал головой Ворф. — Но они убеждены, что гражданским никогда не удалось бы сместить Центральное Командование без мощной помощи извне.
— А потому, нападая на Кардасию, Клингония считает, что защищает Квадрант Альфа от Доминиона? — иронически улыбнулся Сиско.
— Да, они так считают, — совершенно серьезно согласился Ворф.
Капитан Сиско пожал плечами. Все, что сообщил Ворф, с точки зрения логики и аргументации не выдерживало никакой критики. Возникало множество вопросов, на которые отсутствовали ответы. Похоже, Ворф сам чувствовал неудовлетворенность. Начальник станции еще раз взглянул на него и нажал кнопку компана.
— Дэкси, вас вызывает Сиско, — произнес он. — Свяжитесь с генералом Мартоком, скажите, что я хочу встретиться с ним.
— Есть, капитан, — прозвучал голос Дэкси.
Капитан Сиско посмотрел на Ворфа долгим, пристальным взглядом.
— Командор, я понимаю, что задание было трудным и деликатным, — сказал он и остановился.
Ему хотелось добавить, что офицер Звездного Флота не обязан выполнять подобные задания, но обстановка требовала нестандартного решения.
— Нет, — произнес Ворф многозначительно. — Я знал, что этот день настанет. С того момента, как я поступил на службу в Звездный Флот, я сознавал, что рано или поздно мне придется выбирать между Федерацией Планет и Клингонской империей.
— Возможно, это время еще не наступило, — заметил Сиско. — Во всяком случае, вам не обязательно присутствовать здесь во время моего разговора с генералом Мартоком.
Ворф внутренне напружинился, его взгляд отразил внутреннюю раздвоенность. Вероятно, он выбирал. Капитан сделал ему выгодное предложение остаться в тени, чтобы не навлечь на себя гнев Мартока и руководства Клингонской империи. Возможно, ему и не хотелось встречаться с Мартоком, но теперь решение этого вопроса целиком зависело от самого Ворфа. Только от него.
— Предпочитаю остаться здесь, — сказал он. — Я не могу уйти от ответственности за то, что сделал сегодня.
Сиско уже собирался было спросить его, что он имеет в виду, но передумал.
— Ладно, идемте, — произнес Сиско.
— Должен сделать вам комплимент, капитан, по поводу эффективной работы вашей разведки, — заметил генерал Марток.
Он удобно расселся в кресле и, к удивлению Сиско, довольно спокойно выслушал его сообщение о знании планов клингонов.
Рядом с капитаном Сиско в кресле сидел застывший в напряженной позе Ворф.
— Надеюсь, когда-нибудь вы расскажете мне о том, как это вам удалось узнать о наших намерениях, — продолжал генерал, постукивая костяшками пальцев по подлокотнику кресла.
Он, конечно же, играл.
Но Ворф, кажется, принял его слова всерьез.
— Генерал, я… — начал было Ворф.
— То, каким образом я добыл информацию, не столь важно, — перебил Ворфа Сиско.
— А я думаю, что это важно, — возразил Марток. — Так же думает и канцлер Гоурон.
— Генерал, — продолжал Сиско так, словно не слышал последних слов собеседника. — Нужно, чтобы вы отменили операцию по вторжению.
— И что вы предлагаете нам взамен? — раздраженно загремел Марток. — Стоять и смотреть, пока Доминион захватит весь Квадрант Альфа?
— Но у вас нет доказательств, что на Кардасии появились «основатели»! — в тон генералу прокричал Сиско.
— Смена правительства — достаточное доказательство нашей правоты, — несколько уменьшил громкость Марток.
— А если вы ошибаетесь? — вступил в разговор Ворф.
— Тогда, значит, Кардасии просто не повезло, — почти спокойно ответил генерал.
— Я настоятельно рекомендую вам, генерал, пересмотреть свое решение, — спокойно и твердо произнес капитан Сиско. — Довожу до вашего сведения, что Совет Федерации уже уведомил Гоурона о том, что нападение Клингонии на Кардасию поставит договор Федерации с Клингонской империей под угрозу срыва.
Судя по всему, столь решительного хода генерал Марток не ожидал. Его амбициозность заметно поубавилась.
— Поверьте, капитан, — произнес он, тщательно подбирая слова. — У нас нет ни малейшего желания вступать в конфликт с федерацией.
— Тогда, отмените вашу операцию, — твердо стоял на своем Сиско.