— Не забудьте снять мерку с талии, — напомнил Сиско. — Мне кажется, что за последние дни я несколько похудел.
— Да, вы оказались правы, — произнес портной, произведя нужный замер. — Спасибо, капитан, теперь у меня есть все самые последние данные.
Гарак собрал свой чемоданчик и ушел.
— Мне плевать на то, что вы там обо мне слышали! — раздраженно прокричал Гарак. — И мне все равно, сколько времени прошло с тех пор, как мой коммуникационный код перестали узнавать. Я хочу поговорить с Гал Дукатом и поговорю с ним. У меня чрезвычайно важное и срочное сообщение. С Гал Дукатом меня соедините сейчас вы или же через час кто-то другой. Но когда Гал Дукат узнает, что вы не соединили меня с ним, по его приказу вашей шкурой обтянут его кресло. Соединяйте немедленно!
Строптивый связист все же послушался Гарака.
— Это ты, Гарак, хотел поговорить со мной? — спросил Гал Дукат.
Его продолговатое лицо появилось на экране и выражало несокрушимое высокомерие.
Глядя на него, Гарак поразился тому, что лицо личного врага может, оказывается, вызвать такой прилив радости. Что ж, теперь можно переложить на него тяжкое бремя знаний.
— Гал Дукат, у меня для вас неприятное сообщение, — начал Гарак ровным голосом. — И запомните, только я владею этой информацией.
— Гарак, не отнимай у меня напрасно время, — металлическим голосом произнес Дукат. — Вспомни, сколько лет ты провел на этой забытой Богом точке. Ты уже не наш, понимаешь? С какой стати мне слушать тебя?
— Ты ненасытный глупец, Дукат, — без всяких эмоций сказал Гарак. — Впрочем, тебя уже не переделаешь… Слушай меня внимательно. Клингоны собрали флот, насчитывающий более ста военных кораблей, и сейчас держат курс на Кардасию.
Гарак замолчал, наслаждаясь произведенным впечатлением. Ради этого момента стоило прожить несколько лет на «ГК-9». Куда делось высокомерие Дуката? Теперь Гарак видел перед собой на экране растерянное лицо старика с ошалевшими от информационного удара глазами. Если бы лицо Гала Дуката с этим выражением каким-либо чудесным образом заморозить, то Кварк, не колеблясь, выложил бы за него какие угодно деньги и всю свою оставшуюся жизнь показывал бы его посетителям своего казино.
Гал Дукат несколько раз открыл рот, прежде чем ему удалось пересохшими губами произнести только одно слово.
— Клингоны?
— Да, клингоны.
— Но почему они хотят напасть на нас?
Кажется, Дукат несколько пришел в себя и теперь способен был хотя бы элементарно рассуждать.
— По информации моего источника, они полагают, что Кардасия захвачена и контролируется «основателями». Доминиона.
— Но это же смешно!
Гарак отметил про себя, что для государственного мужа эта реакция слишком примитивна. Впрочем, теперь Гарак смотрел на Дуката уже с нескрываемым подозрением: а что, если вместо настоящего Дуката он видит перед собой обыкновенного шейпшифтера?
— Неужели действительно смешно? — холодно переспросил Гарак.
— Гарак, ты должен поговорить с Сиско, — вдруг торопливо заговорил Дукат. — Скажи ему, что он обязан придумать способ остановить клингонов. У Кардасии сейчас по горло своих проблем!
Гарак иронически улыбнулся.
— Что, гражданские никак не хотят становиться в шеренгу?
— Откуда ты знаешь об этом?
— Боюсь, что после падения Обсидианового Порядка обеспечение безопасности на Кардасии уже не так здорово поставлено, как прежде.
— С Обсидиановым Порядком получилась, конечно, позорная история. А как ты? Сейчас спрос на безработных шпионов не велик. Похоже, тебе придется до конца своей жизни подшивать женские юбки.
По всему чувствовалось, что Гал Дукат решил вложить в свои слова не только сарказм, но и презрение. Да, ему не откажешь в точности подобных ударов. Гарак с трудом сохранил на своем лице усмешку. Но тут же спохватился. Неужели сейчас нет ничего важнее, чем вести эту мелочную перепалку? Ведь судьба империи висит на волоске.
— Мы можем целый день с удовольствием рассказывать о том, как мы ненавидим друг друга, — сухо произнес Гарак. — Но у тебя, Дукат, нет для этого времени. Клингонский флот войдет в пространство Кардасии менее чем через час. Советую тебе приготовиться…
И Гарак отключил связь.
Пусть теперь Гал Дукат сам решает, верить или не верить Гараку.
Поверит.
Хотя Гарак и обозвал Дуката глупцом, но в действительности он знал, что этот член Центрального Командования далеко не глуп. Он, конечно же, оценит значение переданной Гараком информации. Тем более, что Гарак ни о чем его не просил. Он не требовал платы за информацию, не искал милостей, не просил о восстановлении в прежней должности.