— Верно, — согласился Дукат. — Никаких торговцев и никаких слухов. А все потому, что клингоны перехватывали все корабли, которые направлялись в Кардасию.
Дукат высказал все это тоном, которым обычно отчитывают напроказивших детей.
Тут поднялся со своего места немногословный член Совета Локан.
— Может быть, следует послать кого-нибудь, чтобы проверить это сообщение? — предложил он.
Дукат круто повернулся к нему.
— Времени у нас уже нет, — простонал он.
Конечно, военный советник ожидал сопротивления со стороны членов Совета, но только не такого. Он не мог понять, почему ему не поверили? Если его оставили в составе правительства, значит, на кого-то он произвел приятное впечатление. Или он обманул их ожидания? Может быть, они рассчитывали, что он станет сидеть с ними за этим столом и заниматься говорильней? Но военные предпочитают дело.
Так чего же от него хотели эти?..
Эти гражданские?
Заговорил Эвай, и Дукат повернулся на его голос.
— Все это может оказаться одним огромным хитроумным заговором с целью собрать нас на одном корабле и выманить в космос, — сказал Эвай. — Собрать нас на одном корабле и потом убить…
— Верная мысль, — поддержал его Грунер. — Совет сходит со сцены, а его место занимает старая гвардия.
— Откуда возьмется эта старая гвардия? — не удержался Дукат. — Вы же ее уничтожили! А я лично, если быть откровенным, браться за старую работу не хочу!
Эмоциональное выступление сдержанного Дуката обескуражило членов Совета, и они на некоторое время притихли.
Раньше других пришел в себя Пелор.
— Может быть, вы сообщите нам, из какого источника вы получили информацию о вторжении клингонов? — обратился он к военному советнику.
— Есть у меня один такой источник, — нехотя произнес Дукат. — Это благодаря его своевременному сообщению о планах противника мне удалось подготовить корабль на случай особых обстоятельств.
— Кто же этот источник? — все допытывался Пелор.
— Скажите нам, Дукат, или мы останемся здесь, — поддержал его Эвай.
— Ну, понимаете, это… — колебался Дукат.
— Это Гарак, — не выдержал напряжения момента адъютант Йелу.
Гал повернулся в сторону адъютанта и посмотрел на него одним глазом.
— Гарак?! — изумился Эвай.
Члены Совета стали произносить имя Гарака со всевозможными оттенками. Оно гуляло по залу, повторяясь с самыми различными интонациями.
А Дукату хотелось повернуться и уйти, поскольку теперь его задача осложнилась до крайности. Он рассердился на адъютанта, который так не вовремя произнес имя, и пообещал себе сразу после войны отрезать адъютанту язык.
Наконец волнение среди членов Совета немного улеглось.
— Да, — признал Дукат. — Первое предупреждение поступило от Гарака. Да, да, да. Но в самые последние минуты пришло сообщение от начальника станции «ГК-9» капитана Сиско, что оперативные силы клингонов…
— Мало нам Гарака, теперь еще и Сиско! — выкрикнул Грунер.
— Но вы все же выслушайте меня, — спокойно попросил Дукат.
— Уходите, Дукат, — презрительно бросил Эвай. — Спасайтесь, пока это возможно.
— Но вы должны пойти со мной, — не уступал военный советник.
— Конечно, — язвительно произнес Пелор. — Мы уходим с вами, вы объявляете военное положение, убираете свидетелей и провозглашаете себя спасителем планеты. А уж когда вы станете у правительственного руля, никто не спросит, что случилось с нами. Нет, нет, я с вами не пойду.
Члены Совета стали один за другим отказываться от эвакуации.
— И я тоже не пойду.
— И я.
— И я.
— Локан, вызовите охрану!
Дукат понял, что дело приняло самый нежелательный оборот.
— Вызовите мою охрану, — шепотом отдал он указание адъютанту.
Эвай заметно нервничал и все более повышал голос.
— Если уж вы собрались увезти нас с планеты и убить, то с какой стати нам вообще уходить? — кричал он. — Не создавайте, Дукат, лишних проблем!
— Прекрасно, — согласился Дукат, вытаскивая дезинтегратор и направляя его на главного советника.
Члены Совета дружно ахнули. Дукат подошел к главному советнику и взял его за руку. Адъютант Йелу приготовил к применению ручной фазер.